無畏求索:《斯翠海文的祕密》支線故事集

曾拯救斯翠海文大學的齊力安、如莎、迪娜、昆托力、琦夢,如今皆學業有成。來自異界的熟面孔現身校園,他有何圖謀?
拉爾‧查雷克任教於斯翠海文大學,但其作風卻不同以往。(圖/Billy Christian)
拉爾‧查雷克任教於斯翠海文大學,但其作風卻不同以往。(圖/Billy Christian)

前言

2026 年 4 月發行的魔法風雲會延伸系列《斯翠海文的祕密》(Secrets of Strixhaven),除了有以新生代角色呂汶 (Lluwen)、譚姆 (Tam) 等人為主人公的主線故事外,也為他們在斯翠海文大學 (Strixhaven University) 的 5 位前輩撰寫了支線故事,讓玩家得以親睹他們自《斯翠海文:魔法學校》系列 (Strixhaven: School of Mages) 以來的成長。此外,學校還來了一位來自拉尼卡時空 (Ravnica) 的熟面孔,為後續故事埋下重大伏筆。

本文是多明納里亞圖書館「斯翠海文的祕密」專題文章系列的第三篇,將介紹本系列 6 篇支線小說的情節概要。

若尚未讀過《斯翠海文的祕密》系列的主線故事情節,或想了解阿凱維沃時空和斯翠海文大學 (Arcavios) 的背景設定資料,可分別參閱以下文章:

《斯翠海文的祕密》的支線故事

1. 未公開內容 (Off the Record)

第一篇小說《未公開內容》發布於 2026 年 3 月 10 日,作者為美國科幻小說家 Valerie Valdes。這篇小說在主線故事發布的兩週前便率先公開,故事發生的時間點不明,更像是「外傳」性質的作品。

小說主人公名叫「吉萊莎‧克拉魯斯」(Jilesa Clarus),是斯翠海文大學銀毫學院 (Silverquill College) 的學生,也是校園媒體《斯翠海文星報》(Strixhaven Star) 的記者。吉萊莎擁有一頭銀白色長髮,自認才學出眾且嚴於律己,夢想成為一名「輝光術士」(lumimancer),但指導教授並不鼓勵她朝這方面發展,因而一直感到懷才不遇。

某天,吉萊莎接到一份採訪工作,對象是銀毫學院的新任教授拉爾‧查雷克。吉萊莎對查雷克所知不多,只聽說他來自拉尼卡時空,不知是透過什麼管道來到學校任教,她懷疑可能和維斯教授 (Professor Vess) 或鵬洛客金鬃阿耶尼 (Ajani Goldmane) 有關。

她那同樣擅長輝光術的工作搭檔「艾斯蒙」(Esmun) 建議當面問教授就好。於是吉萊莎打定主意要從查雷克教授身上挖出有價值的資訊,希望奪得下一次「銀星獎」(Argent Star award) 的調查報導類獎項,她已經連續兩次失之交臂。

客座講師拉爾查雷克  (Ral Zarek, Guest Lecturer)

客座講師拉爾查雷克 (Ral Zarek, Guest Lecturer)

吉萊莎和艾斯蒙在銀毫學院的迷步大廳 (Hall of Lost Steps) 遇到了查雷克。當時正值下課時間,學生紛紛湧出教室和模擬法庭。兩人很快就見到了受訪對象,只見教授正以嚴厲的口吻批評一位學生的作業,然後便打發他離開。吉萊莎抓準時機走到查雷克教授面前並向他自我介紹。

查雷克教授目光冷峻,若是軟弱的學生對上他的視線,恐怕連膝蓋都會顫抖。吉萊莎朝教授伸手,但對方沒有伸手回握的意思。於是吉萊莎流暢地變換手勢,示意艾斯蒙拍照。只見艾斯蒙隨身攜帶的箱子中飛出一卷畫布,在教授面前凌空開展。教授還沒來得及擺姿勢,就出現一道伴隨硫磺味的輝光咒語,將教授的影像留在畫布上。

然後三人轉移到查雷克教授的辦公室正式訪問。辦公室空蕩蕩的,無論書架和書桌都空無一物。她坐在教授正對面,艾斯蒙則靠在牆邊。

吉萊莎的第一個問題是:教授在拉尼卡時都在做什麼。教授帶著嘲弄的笑容說,大多數都在和人爭辯,跟在這裡沒兩樣。吉萊莎認為答得很含糊,於是又問教授閒暇時都在做什麼,教授回答「時間就是金錢,我不想浪費時間」。

查雷克接連兩個回答,吉萊莎都有「聽君一席話,如聽一席話」的感覺。她不再浪費時間,暗中對教授施放一個審問咒語,欲藉此觀察受術者是否吐實。隨後她提出第三個問題:為什麼決定來斯翠海文?教授仍然模糊以對。吉萊莎透過咒語反應得知,教授是在撒謊。此時查雷克在頭頂打了個響指,破除了吉萊莎的咒語。

吉萊莎知道自己闖了大禍,但並未設法開脫,而是願意接受懲處。不過教授並無此意,反而讚賞吉萊莎的勇氣和才華,還邀請她幫忙處理一件特殊工作。吉萊莎一聽到有人終於認同她的價值,不禁喜出望外,連工作內容都還不知道就當場答應了。艾斯蒙也願意幫忙。

查雷克教授說,他一直在茂典閣 (Biblioplex) 找一本血腥時代 (Blood Age) 的著作,內容涉及創院巨龍的誕生,但始終不知道放在哪裡。吉萊莎問教授為什麼需要這本書,教授說拉尼卡的地脈可能被他打亂了,而阿凱維沃時空 (Arcavios) 有獨特的魔旋 (Snarl) 現象,或許能提供解決方案。

吉萊莎對於教授竟只是要她去找一本書,覺得有些失望,但查雷克再次吹捧吉萊莎,認為這件工作非她不可,這讓吉萊莎再度振奮起來。她建議去找「阿典」(Codie),它幾乎知道茂典閣的所有事。查雷克覺得有理,便帶著兩人立刻出發。

絮聒抄本阿典  (Codie, Vociferous Codex)

絮聒抄本阿典 (Codie, Vociferous Codex)

吉萊莎所說的「阿典」,本名是「絮聒抄本」(Vociferous Codex),是一本擁有自我意識的古書。阿典經常在校園中遊蕩,隨機抓住學生並對他們大聲唸出書中的字句,每次往往持續好幾個小時,令人不勝其擾。不過他不喜歡「阿典」這個稱呼。

查雷克、吉萊莎和艾斯蒙在校園的某處「虛空區」(The Void) 找到了阿典,看到他正對著一位排隊的學生嘮叨不休。虛空區是一個由魔法決鬥所創造的特殊空間,有完全隔音效果,學生經常會排隊輪流使用這個地方。

查雷克一見到阿典,便強行將他帶入虛空區,同時趕出裡面的學生。吉萊莎和艾斯蒙也跟著進入。

查雷克問阿典,是否知道聖法諭「斯卡夫拉納」(Scavrana) 撰寫的《破曉時代紀事:漩渦結構與自我魔法適應》(Accounts of the Dawning Age: Vortex Formations and Egomagical Adaptations) 這本書在什麼地方。阿典說他無法透露,因為記載該書資訊的頁面已經被遮蔽咒語塗黑。

吉萊莎知道這種狀況通常是為了防範學生閱讀危險知識,但查雷克不是學生,或許可以破例。剛好她知道一個可以解除封印的咒語。於是在吉萊莎的安排下,三人合力以魔法儀式移除了遮蔽咒語。隨後阿典大聲唸出該頁的內容,聲稱這本書已經從茂典閣的秘典庫 (Myastical Archive) 移到「圖拉烏寶庫」(Vaults of Turrau) 保存了,那裡有大量血腥時代的文物。

查雷克向阿典確認了圖拉烏寶庫的地點和進入方法,然後便立刻動身出發,吉萊莎和艾斯蒙也自願同行,他們不想錯過這麼重要的情報。

圖拉烏寶庫位於歐里希亞大陸 (Orrithia) 東南部的胡奇威 (Hookiver) 山腳下,而斯翠海文大學在大陸東北部,兩地相隔遙遠。查雷克以傳送咒語將兩人帶到此地。吉萊莎這輩子還沒離開過家鄉村莊和校園,這是全新的體驗。

三人在胡奇威山腳下的岩壁看到一扇巨大的門,但必須穿越一片布滿骷髏和石雕的開闊地帶才能抵達。這片空地是一種魔法迷宮,若未沿正確路徑而行,將會被強制傳送回起點。對此,吉萊莎召喚許多墨靈 (Inkling) 來試錯,艾斯蒙站在高處繪製地圖,最終成功找出通往寶庫的正確路徑。查雷克再次讚賞兩人的表現。

血腥時代巨像  (Colossus of the Blood Age)

血腥時代巨像 (Colossus of the Blood Age)

三人來到寶庫大門前,查雷克唸出阿典告訴他的咒語。只見寶庫大門緩緩打開,三人遂魚貫入內。

他們發現這座寶庫並不像儲藏室,更像是一座神殿。有許多高聳的柱子和手持長矛和盾牌的大型石像。牆壁上有許多凹槽,每個凹槽都放置一件不同的物品,顯然就是收藏在此的寶物。

吉萊莎施放一道尋物魔法,找到了放置目標書籍的凹槽。查雷克非常高興,小心翼翼地翻開那本書,吉萊莎瞄了一眼,發現都是些看不懂的文字。

此時,圖拉烏寶庫內的一對大型石像突然動了起來。他們離開牆壁,稱呼查雷克等人為入侵者,要他們歸還被偷的東西,否則格殺勿論。吉萊莎大驚失色,勸教授趕快把書放回去。

只見查雷克闔上書本,說道:這本書記載的並不是他想要的答案,但他已經知道下一步該怎麼做。他再次感謝兩人的幫忙。他現在還有事要辦,如果幸運的話,他們兩人或許能自己回到斯翠海文,如果回不去,那就更好了,因為他也不希望這些事被寫進報紙。說罷,教授便帶著笑容消失在一團光影的漩渦之中。

吉萊莎看著憑空消失的查雷克教授和古書,內心涼了半截。她懷疑自己中了教授的陰謀,教授說的一切或許都是謊言,都只是為了利用她而已。於此同時,有更多的巨型石像朝兩人而來,他們不知該如何是好。

吉萊莎和艾斯蒙被困在這個地方,無法聯絡斯翠海文的人來幫忙,最得意的輝光術也派不上用場。就算逃出了寶庫,還得穿越充滿怪物的山脈才能回到學校。

無論如何,他們只能豁出全力逃命。

2. 活體火焰 (A Living Flame)

第二篇小說《活體火焰》,由美國科幻作家及遊戲開發者 Aysha U. Farah 執筆。主人公為粹麗學院 (Prismari College) 的五年級生如莎‧斯奎哈特 (Rootha Squallheart),故事交代她在奇景山峰 (Spectacle Summit) 製作畢業論文時的一段特殊經歷。

如莎來自阿凱維沃的一個半獸人家族,她是家族第五代的粹麗學生。母親撒瑪菈‧斯奎哈特 (Samara Squallheart) 是位手藝精巧的元素藝術家,能以冰和水製作出精細繁複的雕塑作品。然而,如莎天生擅長奔放的狂野魔法 (wild magic),這讓她一度懷疑自己的天賦和價值。所幸納撒理院長 (Dean Nassari) 看出她的才華,自願擔任她的指導教授,令她重拾信心。

非瑞克西亞入侵斯翠海文大學期間,如莎與來自其他 4 個學院的齊力安‧盧 (Killian Lu)、迪娜 (Dina)、昆托力‧康德 (Quintorius Kand) 和琦夢‧沃拉 (Zimone Wola) 奉莉蓮娜‧維斯教授指示,合力施放了古老的守護魔法「召現創院巨龍」(Invocation of Founders)。

然而,啟動魔法期間,如莎被完化 (Compleation) 的納撒理院長以言語迷惑,一時分心,導致魔法失控,所幸昆托力及時接替她的位置,這才勉強完成了咒語。但昆托力也因超出負荷而點燃火花,當場消失在眾人面前。不知內情的如莎,以為是自己害死了昆托力,為此自責不已。

由於這樁重大打擊,如莎沒能在四年級時完成畢業論文,因此多留級了一年。至於她的指導教授納撒理院長,雖因「召現創院巨龍」的魔法力量而從完化狀態恢復,但如莎卻因罪惡感而不敢再接受他的指導。就在她第五年的秋季學期,如莎依例參與了粹麗學院於奇景山峰舉行的「頂峰節」(Summitfest)。

精進當下如莎  (Rootha, Mastering the Moment)

精進當下如莎 (Rootha, Mastering the Moment)

頂峰節是粹麗學院的年度盛會,參與的粹麗學生都會公開展示自己的元素藝術作品,吸引大陸各地的遊客前來觀賞。頂峰節為期長達一個月,在小說故事開始時,節慶已經來到最後一週。

這天清晨,如莎又做了一個非瑞克西亞入侵的惡夢,故早早就起床,獨自來到奇景山峰的著名景點「天籟峽谷」(Euphony Gorge) 欣賞日出。天籟峽谷以流水和碎石交擊的悅耳清響而聞名,這裡的日出更是著名絕景。這個時間點,多數學生都還在酣睡,因為他們過去三週都在施法、健行並徹夜飲酒,往往要睡到日上三竿才會起床。

如莎偶然瞥見山脊下出現納撒理院長的身影。只見他孤零零地站在一塊細長的岩石上,似乎有些魂不守舍,不知道在這裡做什麼。如莎不想要這位「前」指導教授看到她的病態模樣,便轉身準備爬回山脊。

如莎耳邊突然響起一句幻聽,是納撒理曾對她說過的話,問她是不是擔心自己永遠不夠好。此時,她腳下的岩石突然崩塌,有那麼一瞬間,她以為自己就要死了。

但有一根魔法絲線及時拉住她的身體,並將她拋到一個狹窄的石架上。撿回一命的如莎,心臟狂跳不止,所幸納撒理院長似乎沒有注意到她。如莎轉頭一看,出手救她的是一位瘦小的妖精 (elf),其年紀看起來比其他參加頂峰節的粹麗學生都要小。

如莎向妖精學生道謝。對方自稱「葛拉斯克」(Glassyk),小名「葛拉斯」(Glass)。

葛拉斯正專注地俯視峽谷下方的飛鯨壕溝 (Whale Trench)。這裡充斥許多體積龐大的元素鯨魚,正在狹窄的山間縫隙中優雅地游動。如莎看到葛拉斯將魔力注入其中一頭鯨魚體內,便問他在做什麼。葛拉斯說他正在與鯨魚進行通聯 (channeling),試圖操控牠的行動。

如莎有些不安,因為元素生物外表雖然相對穩定,但本質仍是狂野魔法,容易因內部擾動而引發劇烈變化,例如爆炸。葛拉斯只說這是他的畢業論文。如莎猜想天賦異稟的葛拉斯也許真能做到,說不定納撒理院長就是來這裡指導他的。

之後,如莎在葛拉斯的指引下爬回山脊頂端,獨自返回頂峰節的主場地。

奇景山峰  (Spectacle Summit)

奇景山峰 (Spectacle Summit)
【卡牌背景敘述】在自然風蝕和到訪藝術家魔法的共同作用之下,如今繆思像及周遭地貌堪稱奇觀。

如莎回到自己的帳篷時,天色已經很晚了。學生們陸續起床。如莎的室友是一位叫「卡莉」(Kahri) 的人類風法師,擅長以風魔法同時演奏多種樂器。卡莉見如莎狼狽不堪,問她到底怎麼了,如莎據實以告,但沒說是因為看到納撒理院長而太激動所導致的。

卡莉聽如莎的描述,篤定救她的那位年輕妖精必然是葛拉斯。她說葛拉斯是眾所公認的天才,他來到粹麗還不到一年,其施咒技巧甚至比一半的教授還要好。如莎從沒聽過這個人,或許是她自從入侵戰爭結束後就一直足不出戶的關係。

如莎是協助斯翠海文抵抗非瑞克西亞的英雄。她有不少同學死於戰爭,有些人在戰爭結束後離開了學校。她選擇重返學校繼續學業,本來應該再找一位指導教授,但她沒有,而且沒人對這位英雄表達過意見。

如莎打開一個母親送給她的精緻木盒,裡面有一顆閃耀著橘紅色光芒的小球,其表面像太陽那樣翻騰扭動,卻不散發一絲熱量。她將手指伸向小球,小球便改變形狀,纏繞著她的手指。

這顆橘紅色的小球是如莎畢生得意之作,名叫「活體火焰」(Living Flame),或許是斯奎哈特家族有史以來最優秀的作品。她以意志力量有效束縛了狂野魔法。這件作品已經完成 6 個月了,但還沒給卡莉以外的人看過。

如莎看著活體火焰出神,沒有注意到火焰的體積逐漸變大。卡莉見情況不妙,連忙提醒如莎,這才讓火焰再度縮小。卡莉見如莎無心工作,便邀請她一起去展覽區 (Gallery) 走走。

展覽區位於奇景山峰邊緣的主幹道附近,聚集許多馬車和商隊,是藝術家交易的地點。卡莉每天都會在這裡進行街頭表演。當時天色已晚,多數藝術家已結束當天的工作,前往露天酒吧。卡莉也帶著如莎一起去。

卡莉讓如莎先在沙發上坐著,她去拿飲料。此時,一位曾經和如莎修過同一堂課的半獸人學生認出了她,還跟身邊的伴侶介紹她在非瑞人入侵時的英勇事蹟。如莎有些尷尬,便起身離開沙發,藉故想出去透透氣,沒想到撞到了迎面而來的卡莉,令卡莉手上的飲料灑到了裙子。

慌亂之際,納撒理院長突然來到兩人身邊,以魔法清除了卡莉裙子上的污漬。如莎原本期待納撒理會看她,但他沒有,只是朝著卡莉微笑,然後便轉身離去。如莎內心一陣刺痛,又有些憤怒。

突然間,附近傳來一陣爆炸聲。她以為是自己無意間施放了魔法,結果並不是。包括納撒理在內的所有人都被衝擊波震飛。隨後如莎發現這陣爆炸其實是水造成的。

壯麗飛鯨  (Spectacular Skywhale)

壯麗飛鯨 (Spectacular Skywhale)
【卡牌背景敘述】如莎完全被空中飛鯨所折服。牠壯麗、優美,獨自一頭就能震撼全場。

如莎見到他們頭頂上方的天空被一個巨型事物籠罩,定睛一看,原來是一條失控的元素鯨魚。只見鯨魚體內又湧現一波大水,將一排商隊沖走了。如莎看到鯨魚體內深處有個人影,正是那位妖精少年葛拉斯。顯然這位天才少年的力量仍不足以控制元素鯨魚,導致鯨魚失控。

納撒理以烈焰魔法攻擊元素鯨魚的身體,無奈鯨魚體積太大,無法造成致命傷。但他仍拚命朝鯨魚釋放火焰。在一旁的如莎不得不製造魔法屏障來阻擋火焰熱力,並要求納撒理別再做了,否則他們恐怕會先被烤熟。

納撒理反問如莎該怎麼做。只見如莎閉上眼睛,緩緩抬手,召喚出活體火焰。當她再次抬起頭來時,納撒理正驚訝地看著她。接著納撒理默默牽起如莎的手,以魔法令活體火焰的體積急速變大,隨後從兩人身上發出一道流星般的火焰,朝鯨魚疾馳而去。僅僅一次攻擊,就將元素鯨魚完全蒸發。而如莎完全搞不清楚發生了什麼事。

如莎回過神來後,發現自己的衣服被燒得破破爛爛的,但身體毫髮無傷。妖精少年也平安無事。事實上,沒有人在這場騷動中受傷。

納撒理跪在如莎幾步遠的地方,叫了她的名字,默默凝視了一會,然後開口跟如莎道歉,因為自己身為指導教授,卻沒能跟進她的學業。他非常欽佩活體火焰的細膩工藝,並問她是否還需要指導教授。他對於自己在完化期間以言語迷惑如莎感到愧疚,這就是他自從恢復後一直不敢跟她說話的原因。

至此,如莎終於明白納撒理的心意。她在粹麗學院的第一學期時,是納撒理救了即將被當掉的她。這一次,她決定再次接受他的指導。

3. 未來式田野調查 (Fields Studies in a Future Tense)

第三篇小說《未來式田野調查》,由長篇小說《斯翠海文:混沌預兆》(Strixhaven: Omens of Chaos) 的作者 Seanan McGuire 撰寫。主人公為來自衡鑑學院 (Lorehold College) 的象族鵬洛客昆托力‧康德 (Quintorius Kand)。本文上承昆托力在《依夏蘭迷窟》系列 (The Lost Caverns of Ixalan) 的情節,交代他調查「佛莫里人」(Fomori) 的後續行動。

昆托力求知欲旺盛,尤其熱愛歷史,大多數時間都泡在茂典閣讀書,當年還因此認識同樣好學的鵬洛客威爾‧肯理斯 (Will Kenrith)。昆托力在就讀衡鑑學院期間,曾與精靈導師亞斯特倫 (Asterion) 在斯翠海文附近的洞穴發現了失落多年的象族古城「贊塔法」(Zantafa)。

非瑞克西亞入侵斯翠海文期間,昆托力與其他四位學生合力施放守護魔法「召現創院巨龍」保護校園,並在此期間點燃鵬洛客火花,從此離開阿凱維沃。所有人都以為昆托力已經死了。

事實上,自從成為鵬洛客後,昆托力便沉迷於探索多重宇宙,連一次也沒回斯翠海文,故而無人知道他的行蹤。他在多個時空的古代文明都發現一種神秘的硬幣圖案,推測是某個已消失的跨時空帝國,從此便積極想要揭開其神秘面紗。

逐史昆托力  (Quintorius, History Chaser)

逐史昆托力 (Quintorius, History Chaser)

小說故事開始時,斯翠海文大學衡鑑學院的秩序院長「歐歌塔‧圖勒斯」(Augusta Tullus) 在辦公室接見了一位意外訪客,那便是消失已久的象族學生昆托力。

幾乎所有斯翠海文的師生都認定昆托力已於非瑞人入侵期間死去,因而當歐歌塔的貓鷹 (owlin) 秘書看到昆托力毫髮無傷地現身時,不禁又驚又喜,連忙向院長通報。

不過,歐歌塔見到昆托力時並沒有特別意外,或許是因為她自己也是死人的關係。

歐歌塔是個鬼魂──她在非瑞人入侵校園時為保護學生而壯烈犧牲。然而,身為精靈學專家的她,曾設計出一套儀式,能讓她死後以鬼魂形態回到人世。由於斯翠海文大學並未禁止死者任教,所以歐歌塔便繼續擔任院長。

歐歌塔見到昆托力,劈頭就問他為何曠課這麼久(昆托力自從非瑞人入侵後便中斷學業,至今仍未畢業),就算他暫時不在阿凱維沃,至少也該通知校方一聲。昆托力說他忙著處理其他更緊急的事,於是歐歌塔要求昆托力現在就給她一個交代。

昆托力說,自從他點燃火花後,便專注於研究某個擁有神秘硬幣圖案的古老帝國。他在許多時空和古代文明見過這些圖案,問題是,這些文明之間除了硬幣圖案之外便毫無共通點。他推測這個跨時空帝國至少延續千年,卻在一夜之間就消失了。

他走訪一個又一個的時空,然後在依尼翠時空 (Innistrad) 碰壁。恰在此時,遇到穿越預兆路而來的前鵬洛客「莎希莉‧萊伊」(Saheeli Rai)。莎希莉請求他協助調查一個在依夏蘭時空 (Ixalan) 發現的新東西。他表示樂意幫忙,隨後便在依夏蘭再次發現了硬幣圖案──但他沒說見到了佛莫里人的活生生個體。

在那之後,昆托力查到這個他稱之為「硬幣帝國」(Coin Empire) 勢力可能到過阿凱維沃時空,於是便利用這次機會返家調查。他相信硬幣帝國是多重宇宙的重大威脅,不排除是另一個非瑞克西亞,或是他們面對過更可怕的東西。

昆托力知道歐歌塔院長正準備帶學生到「爭鬥戰場」(Fields of Strife) 進行野外教學,於是請求院長讓他以臨時助教的身份陪同前往。他想訪問戰場上的血腥時代鬼魂,他相信他們應該會有線索。

重建秩序歐歌塔  (Augusta, Order Returned)

重建秩序歐歌塔 (Augusta, Order Returned)
【卡牌背景敘述】「我不會不留說明就拋下學生。」

一向重視秩序的歐歌塔,猶豫著是否該破壞學校規矩讓他同行。昆托力語帶威脅地說,如果她拒絕,那他會考慮轉學去陶拉里亞 (Tolaria),他相信他們一定不會拒絕他進行實地研究。歐歌塔向來很欣賞昆托力,不希望學校失去這樣的人才,便勉為其難答應他的請求。

爭鬥戰場有無數血腥時代的鬼魂,不斷重演當年的大小戰役。凡人置身在此,除了可能被鬼魂殺死,還會捲入他們的回憶空間,時間一久,將會陷入幻覺而不可自拔,因而必須時刻以心靈屏障保護自己。

昆托力在這裡待了將近一週,與各種年代的鬼魂交談,但沒有明確收獲。於是他決定獨自深入被校方禁止的區域,那裡的鬼魂記憶更古老,而且更加清晰。

果不其然,他在禁區一位軍閥鬼魂的記憶空間中看到了像是佛莫里人的巨人──與他在依夏蘭地底的「群落盡頭」(Colony’s End) 見到的巨型生物如出一轍。之後昆托力繼續深入戰場,想尋找更多線索,卻不慎絆到一顆石頭,整個人跌倒在地。不料地面竟應聲塌陷,令他墜入一個黑暗空間。

昆托力掉進一個塵封數百年的人造空間,內中充斥大量血腥時代的書籍和文物。這是前所未見的古代遺跡。不過他當天無意考古,只拿了一把陶瓷刀便離開。他打算先向歐歌塔院長報告此事,然後再組建正式的考古團隊前來調查。

遺跡研讀人邁卡  (Mica, Reader of Ruins)

遺跡研讀人邁卡 (Mica, Reader of Ruins)

歐歌塔對昆托力的重大發現表示驚訝,但她暫時無法抽身,便命他第二天帶著一位叫做邁卡 (Mica) 的人類大地術士 (geomencer) 學生重返現場詳細紀錄。於是昆托力和邁卡翌日一早便動身前往密室。

進入密室後,昆托力讓邁卡獨自與大地對話,他試著尋找其他線索。就在此時,他發現附近有預兆路的光芒,遂循著光芒而行。他來到另一個較小的房間,看見一個身穿光雷驛時空 (Thunder Junction) 風格服飾的女人正在用皮革包裹打包文物。

返照  (Flashback)

返照 (Flashback)
【卡牌背景敘述】昆托力意識到,每有一個新發現,都會讓自己更想再去探索。

昆托力問女人在做什麼,為什麼要拿這些東西。女人要他別多管閒事,反正這些東西又不是他的。她宣稱要把這些東西帶到新卡佩納 (New Capenna) 賣掉。昆托力認為這些東西都是阿凱維沃的歷史,不能讓她帶走,遂召喚出精靈作勢欲攻擊女人。

女人見對方人多勢眾,無意戀戰,便帶著一部分文物跳進預兆路離開了。離行之前,她對昆托力自曝姓名為「史黛拉‧李」(Stella Lee),邀請他改天到光雷驛作客,她會好好「招待」他。

(按:史黛拉曾和依尼翠的死靈術士基莎‧西卡尼 (Gisa Cecani) 在光雷驛的墓園遭遇殭屍蜈蚣襲擊,詳情請參閱傑斯與瓦絲卡重生記:光雷驛鏢客的支線故事

昆托力一度猶豫是否要追蹤史黛拉,但隨後便打消了念頭,因為眼下有更重要的事要做。他把史黛拉沒帶走的文物抱回邁卡所在的房間。這時邁卡的調查已有初步結果,只見他施法讓地面裂開,在裸露的頁岩層中可見到一排帶著爪子的化石大腳印。

昆托力知道這必然就是他在依夏蘭見過的生物,證實他們的確來過阿凱維沃。他還見到上方有一幅馬賽克壁畫,描繪著一隻身穿盔甲、手持長矛的生物,正在與來自異界的觸手怪物戰鬥。昆托力曾在茂典閣讀過相關內容,據說黑暗虛空之外潛伏著恐怖的怪物。

昆托力說他們需要紀錄現場,邁卡點了點頭,於是兩人開始工作。

4. 「更多」背後的數學 (Math of More)

第四篇小說《「更多」背後的數學》,作者為 Alison Lührs。她曾任職於威世智公司,現在遊戲產業擔任敘事總監。本文的主人公是量析學院 (Quandrix College) 畢業生琦夢‧沃拉 (Zimone Wola),交代她自暮悲邸時空 (Duskmourn) 返回拉尼卡後的行動。

琦夢是數學神童,也是學院成績第一的超級資優生。她曾透過天才魔法師祖母遺留的筆記和暗示,掌握了千古魔法難題「沃札尼猜想」(Vorzani Conjecture) 的奧秘。歐理可首領埃陀斯‧納爾 (Extus Narr) 得知此事後,親自出馬邀她共事。琦夢表示沒有興趣,埃陀斯並未強迫她便離開了。不過,琦夢卻因此遭到同校師生猜忌。

後來,琦夢為撰寫研究學位論文,前往拉尼卡與伊捷聯盟 (Izzet League) 合作。拉尼卡的現世十會盟「尼米捷」(Niv-Mizzet) 指派她加入由神河帝皇「飄萍」(The Wanderer) 領導的暮悲邸探險小隊,營救受困的鼠人科學家哪失 (Nashi)。一行人最終順利完成任務並平安歸來。

從暮悲邸歸來後的某個時間點,琦夢完成論文並順利畢業。之後她繼續留在拉尼卡,專心從事某項個人研究。

無限究員琦夢  (Zimone, Infinite Analyst)

無限究員琦夢 (Zimone, Infinite Analyst)
【卡牌背景敘述】「最好的答案會帶給你更多的問題。」

小說故事開始時,琦夢住在拉尼卡的一間出租公寓。她目前沒有正式工作,把所有心思都放在她的個人研究上,因而經濟狀況極為拮拘,已經快要付不出昂貴的房租。

暮悲邸的經歷給琦夢帶來了嚴重的心理陰影。如今不管戶外天氣如何,她房間的窗戶永遠是打開的,因為害怕窗戶一旦關上,就會被困在房子中。她的室友們對此非常不滿,但琦夢置若罔聞,埋首在自己的工作上。就算走在大街上,她也會擔心某處突然出現雕刻了飛蛾圖案的門。搞得成天提心吊膽。

琦夢的研究內容是建造一份多重宇宙的立體地圖,因為她想知道暮悲邸的惡魔之主「瓦伽沃」(Valgavoth) 已經把魔爪延伸了多遠。

尼米捷曾為「預兆路計劃」(Omenpath Project) 委託她製作一份類似的地圖,之後琦夢以新的演算法咒語製作了一個更精確的版本,過程中還得益於「泰瓦‧科爾」(Tyvar Kell) 所分享的凱德海姆時空 (Kaldheim) 世界樹知識。她可以透過這份地圖得知暮悲邸的擴散情形。

經過一段時間的追蹤觀察,琦夢確認暮悲邸的範圍暫時沒有擴大跡象,於是稍稍安心下來。但就在這個時候,她注意到阿凱維沃時空的「上方」出現了一塊模糊的陰影。她本來以為是演算法咒語出了差錯,便嘗試調整算法,沒想到陰影非但沒有消失,還不斷擴大。

務實院長涅夫  (Nev, the Practical Dean)

務實院長涅夫 (Nev, the Practical Dean)
【卡牌背景敘述】「我和艾季經常為怎樣提高學生成績而爭論不休。就算我們現在是院長了也還是如此。」

琦夢很想了解這塊陰影究竟是怎麼回事,偏偏有兩個麻煩事接踵而來:首先是伊捷聯盟邀請琦夢擔任公會學徒,這份工作是尼米捷和公會長拉爾‧查雷克親自推薦,如果推托不去的話會有麻煩;其次是室友們再也忍受不了琦夢的怪異行徑,已全數搬離公寓,因此她必須獨自負擔所有房租。

琦夢為兼顧個人研究、學徒工作和賺取生活費這三個需求,從山德拉時空 (Shandalar) 的傳奇魔法師黎庫 (Riku) 之經歷獲得啟發,以魔法創造了兩個自己的分身。這兩個分身並不是本人的完全複製,而是抽取體內的部分人格所形成。琦夢讓其中一個分身去伊捷工作,另一個分身去找另一份薪水更高但成就感較低的工作,如此一來她就能專心於個人研究。

在那之後,琦夢先與泰瓦‧科爾和尼科‧阿理斯 (Niko Aris) ──兩人都是暮悲邸探險隊的成員──前往斯翠海文大學的量析學院,向涅夫院長 (Dean Nev) 說明暮悲邸的危險性。不過涅夫院長在得知暮悲邸暫時沒有緊急威脅後,便決定擱置此事,於是琦夢只能返回拉尼卡繼續研究。

這時又出現了一個新問題:琦夢目前跟兩個「室友」──也就是自己的分身住在一起。她發現她的分身經常喋喋不休談論工作的事,又經常發出奇怪的笑聲。她知道這就是她平時會做的事,但她從沒跟自己相處過,萬萬沒想到自己會這麼討人厭。

指揮官洞察  (Commander’s Insight)

指揮官洞察 (Commander's Insight)
【卡牌背景敘述】「學海無涯。有時候我真希望自己能有幾個分身。」

不過恰在這時,其中一位分身在觀察她的多重宇宙模型時,突然對那個陰影提出一個有啟發性的假設。

琦夢和她的分身觀察到,那塊陰影的形狀已經逐漸穩固,從像霧氣一般的模糊影子慢慢實體化,看起來簡直就像琦夢地圖的倒影。

於是分身推測:「某人正在複製 (duplicating) 多重宇宙」。

琦夢認為確實如此,然而複製多重宇宙談何容易,誰有這麼大的本事能做到?正當她盤算著下一步的時候,突然發現有人把窗戶關起來了──原來是另一個分身嫌天氣太冷所以擅自關上窗戶。琦夢立刻陷入恐慌,恰在這時,靡華學院的好友迪娜來拜訪她,讓她稍微鬆了口氣。

迪娜看到琦夢的房間竟然有其他分身時,絲毫不感意外,她覺得這就是琦夢會做的事。這讓愈來愈討厭自己的琦夢有些安慰。之後琦夢收回了兩個分身,並向工作場所告假,然後將自己的研究假設告訴迪娜。

迪娜認為事關重大,應該要把這件事告訴其他人,問題是不知道要跟誰說比較好。

迪娜建議先找出那位意圖複製多重宇宙之人的身份,於是她和琦夢一起合力了一道咒語,它會指向某個認識那位神秘人物的人。沒想到最終出現的結果竟是茜卓‧納拉 (Chandra Nalaar)。於是兩人打算先找到茜卓,再考慮下一步。

5. 揚穀季節 (Winnowing Season)

第五篇小說《揚穀季節》,作者為美國暢銷書作家及科幻作家 Emma Mieko Candon。本文的主人公是銀毫學院 (Silverquill College) 研究生齊力安‧盧 (Killian Lu),講述他在外交中心「親善論壇」(Forum of Amity) 工作期間的一次經歷。

齊力安的父親是銀毫學院的黯影院長「安博斯‧盧」(Embrose Lu)。安博斯是才華洋溢的學者和詩人,但言詞犀利刻薄,對兒子的要求極高,令他備感壓力。齊力安只要稍微犯錯,就會引來父親的責備甚至是懲處。不過齊力安並沒有怨恨父親,反而處心積慮尋找與他和睦相處的方法。

齊力安曾因在鬥法塔 (Mage Tower) 的比賽中失利,被父親送到留堂沼 (Detention Bog) 悔過,意外結識了靡華學院的迪娜。當時迪娜正在練習一個來路不明的黑魔法,企圖復活她那些因瘟疫而滅亡的樹靈族人 (dryad)。不料齊力安獨自練習時的魔法無意間干擾了她的魔法,竟創造出一個怪物。兩人合力擊敗怪物,從此成為好友,不久後發展為戀人關係。

果決導師齊力安  (Killian, Decisive Mentor)

果決導師齊力安 (Killian, Decisive Mentor)

小說的故事舞臺設定在歐里希亞大陸東北部的「親善論壇」──這是由銀毫學院創院巨龍「沙垂茲銀毫」(Shadrix Silverquill) 所創建的外交中心,目的在維繫自血腥時代以來脆弱的和平局勢。大陸各方勢力只要有任何爭端,都能派出使團到親善論壇磋商。銀毫學院的教職員和學生會主持、協助必要的儀式。

故事從親善論壇的一場決鬥開始。親善論壇允許交涉雙方私下派出代表進行決鬥,不過沙垂茲曾立下規定:不得以決鬥的結果來決定任何協議,因而決鬥只是一種宣洩雙方情緒的儀式。使團有時會委託其他無利益關係的人或是銀毫學院的研究生來擔任決鬥代理人。齊力安這天正是以決鬥代理人的身份參與。

齊力安的對手是一位來自大陸西南方「螢絲草原」(Silkmeadow) 的年輕獅族,他顯然也是決鬥代理人,因為他所代表的平扎里群島 (Pinzari Isles) 使團根本沒有獅族人。齊力安打從心底覺得決鬥本身毫無意義,他看出對方也流露出想讓鬧劇儘早落幕的表情。於是本來已穩操勝券的齊力安在最後一刻放水,故意讓獅族打敗自己。

齊力安被獅族失手打暈,就連對方也沒有料到會是這樣的結果。當齊力安醒來時,發現有個女性半獸人正在治療自己,而獅族就站在她身邊。齊力安見到半獸人治療師正在責備獅族下手過重,獅族也覺得愧疚。齊力安從兩人的互動判斷,似乎是認識很久的好朋友。

半獸人治療師自稱「薇迪絲」(Verdis),而獅族名叫「冠花」(Crownflower)。薇迪絲好奇齊力安為何要刻意落敗,齊力安說,他只希望獲勝的那一方能稍微滿意,從而讓這場已經爭執了三個月的議題儘早有個結果。不過歷史證明,親善論壇的決鬥儀式從來沒能達到這種效果,沒有人真的願意因此退讓,顯然儀式本身是有問題的。

事實上,薇迪絲和冠花也是兩個不同使團的「協調員」(conciliator) 之一──也就是使團代表。薇迪絲來自大陸西南方的「托爾‧卡瑟拉沙漠」(Tor-Kathorra Desert),毗鄰冠花所屬的螢絲草原。雙方為了爭奪一處山下的泉水歸屬權,至今仍沒有結果。

親善論壇  (Forum of Amity)

親善論壇 (Forum of Amity)
【卡牌背景敘述】這座佔地寬廣的雄偉建築證明安寧能夠令阿凱維沃團結一體,而這一脆弱關係也靠此處來艱難維持。

就在三人閒談之際,卡瑟拉沙漠和螢絲草原的使團又在莊園大廳爆發爭執。身為親善論壇工作人員的齊力安不顧傷勢,連忙起身去察看狀況。當他到場時,黯影院長安博斯已經先到一步了。安博斯看見了齊力安,但沒有跟他說話,而是一言不發地親自帶領使團離開大廳。

在那之後,齊力安偶爾會和薇迪絲及冠花見面。熱愛詩歌的齊力安,對螢絲草原和卡瑟拉沙漠流傳的詩歌很有興趣,經常向兩人請益。他也好奇兩人是如何認識的。薇迪絲說她小時候曾到冠花的族群唸過書,兩人就在課堂上認識。冠花本來也應依慣例到她的族群求學,但因為兩族發生爆發爭執,就不了了之。

薇迪絲和冠花是好朋友,但兩人所屬的族群卻水火不容。這讓齊力安很是擔憂。安博斯院長見遲遲無法解決爭議,決定搬出最後手段,邀請兩個使團進行名為「命名什一稅」(Naming Tithe) 的魔法儀式。據說只要搬出這個儀式,必定能成功調解爭議,問題是儀式內容既複雜又冗長,向來不受歡迎,所以已半個世紀沒使用過了。

齊力安擔心就連這一招也行不通,如此一來,卡瑟拉沙漠和螢絲草原的爭端最終將會影響到整個大陸的人民。他跟父親說了這件事。安博斯要他別為自己找麻煩。齊力安知道父親無意細談此事,便嘗試轉移話題,說最近入手了父親新出版的詩集《揚穀季節》。安博斯表情有些尷尬,不知該如何回應。齊力安只好找了個藉口告退。

隔天,安博斯親自舉行了「命名什一稅」儀式,齊力安也在場見證。過程極為冗長,雙方使團成員需倆倆上台,互相當著彼此的面表達自己是如何看待對方。然而,除了薇迪絲和冠花之外,其他人顯然都言不由衷。最終,儀式雖勉強完成形式上的結果,但齊力安看出這是假的。沒有人能真正打從心底放下仇恨,他看出父親也有些沮喪。

齊力安的信任  (Killian’s Confidence)

齊力安的信任 (Killian's Confidence)
【卡牌背景敘述】「別隱瞞自己,因為我絕不如此。」

齊力安出了會場後,在論壇莊園裡徘徊,內心憂慮漸深。此時,他偶然看到薇迪絲和冠花正準備進行一場私人決鬥,兩人想要嘗試打破前例,以決鬥結果來決定協議內容。齊力安見狀,自願親自主持決鬥。

齊力安從兩人的眼神看得出來,他們並不是真的要殺死對方以獨佔水源,而是想透過決鬥來達成某種共識,希望讓兩族共享水源的使用權。

正當齊力安專注地看著兩人戰鬥時,安博斯悄悄來到他身邊。安博斯要他解釋現在是怎麼回事。於是齊力安說出了他的想法:他希望創造一種全新的儀式來化解僵局,而這個想法是從閱讀安博斯詩集所獲得的靈感。

安博斯沒有反對,而是默默地看著擂台上的決鬥。他注意到,若其中一方被打倒在地,另一方不會乘勝追擊,而是將對方攙扶起身,之後再繼續戰鬥。這根本就不像決鬥,而是一場遊戲。

安博斯認為或許齊力安的做法值得一試,但說得支支吾吾。齊力安看出父親的心思,便主動邀請他跟自己打一場,讓父子倆親自為兩位決鬥者示範正確方式。安博斯接受了。

6. 獨自一人,走到湖邊 (Down to the Lake, Alone)

第六篇小說《獨自一人,走到湖邊》由美國作家 Isaac Fellman 撰寫。故事主人公為靡華學院的研究生迪娜 (Dina),交代她在泰坦墳墓 (Titan’s Grave) 的一次學術任務,探討生與死的議題。

迪娜是一位樹靈 (Dryad),反應靈敏且做事專注,言詞中帶有狡黠的幽默感。她很小的時候,一種名為「脆枯病」(Brittleblight) 的瘟疫在族人之間以驚人的速度蔓延開來,所有族人無一倖免。唯有迪娜幸運地被前來調查瘟疫的根系院長莉塞特 (Lisette) 所救,成為唯一的倖存者,此後便進入靡華學院就讀。

迪娜一心想復活滅絕的族人,因而悄悄鑽研能讓死者復活的禁忌魔法。她發現了一本來路不明的魔法書,照著書中指示施放咒語,沒想到這道魔法意外被銀毫學院學生齊力安的魔法干擾,竟催生出一頭怪物,遂與齊力安合力消滅怪物。迪娜汲取了怪物體內殘存的復活咒語,治癒重傷的齊力安。之後兩人開始交往。

事後揭露,迪娜使用的禁術其實是塞拉芬娜‧黑玉教授 (Professor Serafina Onyx) ──即死靈術士莉蓮娜‧維斯 (Liliana Vess) ──的「失敗作品」。莉塞特院長發現了真相,親自將魔法書交給黑玉教授,後者親手銷毀了這本書。

如今迪娜已從靡華學院畢業,一邊攻讀研究所,一邊擔任維斯教授(黑玉教授在歐理可之亂後恢復使用本名莉蓮娜‧維斯,學生們稱她為維斯教授)的助教。

《洛溫:闇影籠罩》系列 (Lorwyn Eclipsed) 的故事中,她以助教身份帶領一群一年級生到鷂鷹林 (Harrier’s Wood) 進行校外教學,不料其中 4 位學生──基羅爾 (Kirol)、譚姆 (Tam)、塞納爾 (Sanar) 和艾比苟 (Abigale) 卻意外穿越預兆路 (Omenpath) 跑到了洛溫—闇影荒原時空 (Lorwyn-Shadowmoor)。她急忙將此事通報給維斯教授和阿耶尼。在阿耶尼的熱心協助下,所有學生平安歷劫歸來。

釀靈迪娜  (Dina, Essence Brewer)

釀靈迪娜 (Dina, Essence Brewer)

小說故事講述由迪娜所帶領的一次戶外學術任務,目標是要捕捉一種叫做「奉獻者」(Devotion) 的怪物。

這支任務小隊由四人組成,其成員包括迪娜、吸血鬼莫菲亞 (Morphia)、人類洛雷寧 (Lorenin) 和妖精巴茲爾 (Basil)。其中,莫菲亞和洛雷寧都是靡華學院的學生,而且是情侶;巴茲爾是一年級生,尚未加入學院。

四人從泰坦墳墓出發,欲前往森林中的一座湖泊。

「奉獻者」是一種能以人類的悲傷記憶來作為誘餌的怪物,具體來說,他能創造出某個已死之人的幻象,利用幻象將獵物引誘到他所棲宿的湖邊,再將獵物吃掉。

巧合的是,莫菲亞、洛雷寧和巴茲爾有一位已死去的共同好友,是個叫「梅爾汀」(Mertyn) 的妖精。事實上,梅爾汀也是巴茲爾的情人。所以他們都知道這趟行程必然會見到梅爾汀的亡靈,無論如何都須設法抵抗誘惑。

迪娜再三提醒 3 位學生,無論梅爾汀跟他們說了什麼,都不能獨自跟他去湖邊。

四人穿越森林途中,遇到了一具怪鳥的屍體。熱衷於研究生物遺體的莫菲亞和洛雷寧留下來觀察了一番,因而稍稍耽擱了行程。眼見無法在天黑前到達湖畔,於是他們當晚只好住在森林中的一座廢棄實驗室中。

泰坦墓地  (Titan’s Grave)

泰坦墓地 (Titan's Grave)
【卡牌背景敘述】古時喪生的破碎軀骨當中生長出來的,可能療癒延生的秘密~也有可能是悄聲害命的秘法。

這座廢棄實驗室離湖泊很近,迪娜斷定今晚梅爾汀的亡靈就會來找他們。果不其然,晚餐結束後不久,外頭便響起了敲門聲。巴茲爾和莫菲亞都很緊張,洛雷寧鼓起勇氣去開門。外頭站著的人果然是眾人都很熟悉的梅爾汀。

梅爾汀身上仍穿著斯翠海文大學的一年級制服,巴茲爾也穿著同樣的制服。梅爾汀若無其事地和洛雷寧打招呼,跟他閒話家常。洛雷寧則對他說,不管他說什麼,他都不會跟他去湖邊。梅爾汀故作驚訝,問他怎麼會知道湖的事,然後便滔滔不絕地談起那座湖有多麼特別,如果不去就太可惜了。洛雷寧不想再聽下去,說了聲晚安後便把門關上。

迪娜稱讚洛雷寧做得好,問他有什麼感覺。洛雷寧說不上來,只覺得這不太像是在工作。他們知道梅爾汀還會再來引誘莫菲亞和巴茲爾,所以決定在實驗室多逗留兩晚,之後再去湖邊捕捉怪物的本尊。

隔天,他們利用白天的時間蒐集實驗材料和害蟲 (pest),並尋找更多有趣的生物屍體。莫菲亞和洛雷寧興致勃勃地做這些事,巴茲爾卻意興闌珊。迪娜知道自從梅爾汀死後,巴茲爾便一直鬱鬱寡歡。

迪娜很想當個稱職的導師,便努力設法開導巴茲爾,讓他了解身為一名靡華法師,應該要對死亡習以為常,任何悲傷的情緒遲早會過去的。然而巴茲爾不希望這種情緒消失,仍舊耽溺於伴侶過世的哀傷之中。

在實驗室的第二天晚上,同樣是晚餐過後不久。梅爾汀又來了,這次輪到吸血鬼莫菲亞去應門。梅爾汀喊了莫菲亞的名字,莫菲亞直接說她不會跟他去湖邊。梅爾汀試圖用溫情的話感化莫菲亞,但莫菲亞認為他只是說出她內心希望他說的話,而不是真正的梅爾汀會說的話。之後梅爾汀抱住了莫菲亞,在她耳邊說了幾句。只見莫菲亞搖了搖頭,將他甩開,然後重重地把門關上。

親眼目睹全程的巴茲爾對莫菲亞有些嫉妒,想知道梅爾汀對她說了什麼。莫菲亞說無非就是要她獨自去湖邊,但她沒興趣。

第三天晚上,梅爾汀再次登門造訪。巴茲爾立刻起身去應門。梅爾汀什麼也沒說,只是向巴茲爾伸出手,只見巴茲爾握住了他的手,然後兩人便離開了。

繁花綻放  (Efflorescence)

繁花綻放 (Efflorescence)
【卡牌背景敘述】「足跡所至,生命盛開。」~根系院長莉塞特

迪娜立刻起身追趕。莫菲亞和洛雷寧緊跟在後。三人一路穿越森林,來到「奉獻者」所棲宿的湖畔。

只見巴茲爾和梅爾汀已走進湖中,正深情地凝望彼此。與此同時,湖中冒出了一個由湖水凝聚而成的巨人,迪娜看到巨人頭部深處有一顆長滿苔蘚的骷髏──顯然就是「奉獻者」的本體。

迪娜要洛雷寧和莫菲亞快去救巴茲爾。「奉獻者」見到兩名礙事者,便分別以寒冰和高溫蒸汽攻擊兩人。梅爾汀不知何時已經消失了,巴茲爾只好跌跌撞撞地回到岸上。儘管洛雷寧和莫菲亞默契極佳,仍不是怪物的對手,兩人都被怪物的巨掌抓住。

迪娜見狀,準備以魔法一擊貫穿「奉獻者」體內的骷髏。就在此時,眼角突然閃過一道綠光。迪娜轉頭一看,見到巴茲爾竟在沒有前置動作和其他工具的輔助下,以一道強大的魔法光束捕捉了骷髏,「奉獻者」的水體隨之崩解。莫菲亞和洛雷寧平安獲釋。

4 人將骷髏封存在一件玻璃容器中,返回實驗室休息。迪娜問巴茲爾,經歷了這些事之後,他是否學到了如何處理「死亡」的問題。在巴茲爾回答之前,迪娜講述了當年她的族人遇到的瘟疫,並分享她是如何從失去親人的巨大哀傷走出來的,關鍵就是與活著的人彼此扶持,然後她邀請巴茲爾加入靡華學院的行列。

巴茲爾沒有回答,反問他們是否能透過研究這顆骷髏學到別的東西,迪娜覺得它能教給他們很多東西,這顆骷髏也在哀悼,但她不知道它在哀悼什麼。

隔天一早,迪娜發現巴茲爾失蹤了,便匆匆帶著另外兩位學生回到湖邊。然後他們見到巴茲爾雙手捧著骷髏頭,正站在湖中。

慰情座談  (Comforting Counsel)

慰情座談 (Comforting Counsel)
【卡牌背景敘述】在大侵攻後的悲痛時刻,柳霞辦公室成了心情壓抑學生們的非正式逃避所。

迪娜想到她最尊敬的樹靈教授柳霞 (Willowdusk) 曾對她說過,她身為導師,總有一天會失去學生。她會發現他們的心已經不在妳身上。這代表他們已經從你身上學到所有能學到的東西。要試著以寬容的態度去面對。妳不能把一個人帶到他們不想去的地方。

迪娜如今才真正明白柳霞教授的意思。巴茲爾已經從她身上學到了東西,他已經知道自己該往哪裡去。

迪娜問巴茲爾,他是否需要什麼她還沒教他的東西。巴茲爾說沒有,迪娜問那他現在為什麼要這麼做。巴茲爾說,他只是不想要再當法師了──他的言下之意是,他不希望像靡華法師那樣無情地看待死亡,而是希望活得更像人一樣,能深刻同情每一個逝去的生命。

說罷,巴茲爾便將這個也在「哀悼某事」的骷髏放進水中,然後涉水回到岸邊。他跟 3 位伙伴點了點頭,隨後獨自向泰坦墳墓走去。

(完)

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