前言
本文是「神河三部曲」 (Kamigawa Block) 系列專題的第三部，講述2005年1月發行的魔法風雲會產品《神河任俠傳》 (Saviors of Kamigawa) 的背景故事。
《神河任俠傳》是「神河三部曲」的第三個系列，其背景故事延續上個系列《神河叛將譜》 (Saviors of Kamigawa) 。
前作《神河叛將譜》的背景故事提到〔依據小說《背道者：神河叛將譜》 (Heretic: Betrayers of Kamigawa) 〕，為找出終結「逆神之戰」的方法，永久原 (Towabara) 大名公主今田魅知子 (Michiko Konda) 、落武者梅澤俊郎 (Toshiro Umezawa) 隨同狐族使團前往神秘的水面院 (Minamo) ，得知了「逆神之戰」的完整真相。不久後，被視為實界生靈最後堡壘的水面院和永岩城 (Eiganjo) 分別遭食人魔碑出告 (Hidetsugu) 和神河主神大口繩 (O-Kagachi) 攻陷。「遭攫之物」 (That Which Was Taken) 則落入梅澤俊郎手中，為大戰終結增加了新的變數。
《神河任俠傳》的故事主要見於2005年發行的實體小說《守護者：神河任俠傳》 (Guardian: Saviors of Kamigawa) ，以下將依據小說情節及「神河三部曲」的相關卡牌來講述背景故事。由於內容較長，將分為兩部分，本文為第1部分。
如想了解《神河群英錄》的故事及「神河三部曲」的相關簡介，請參閱逆神之戰戮生靈：神河群英錄的故事（第1部分）。如想了解《神河叛將譜》的背景故事，請參閱勇闖夜神冥暗境：神河叛將譜的故事（第1部分）。
神河任俠傳故事人物簡介
以下列出小說《守護者：神河任俠傳》中的主要人物簡介（點擊圖片可放大）：
神河任俠傳的故事（上）
小說《守護者：神河任俠傳》的故事時間設定於《背道者：神河叛將譜》的數週之後。前作提到，霜劍山 (Sokenzan) 食人魔祭師碑出告為替愛徒復仇，率領八位山僧 (yamabushi) 進攻水面院 (Minamo) ，並先後擊殺了守護神龍「京河」 (Keiga) 及院長密伊汽 (Iki Hisoka) 。於此同時，神河主神大口繩也攻陷了永岩城，城主今田剛司 (Takeshi Konda) 及其忠心家臣武野宗繼 (Munetsugu Takeno) 雙雙陣亡。
不過，由於落武者梅澤俊郎在今田陣亡之前及時現身，奪走了大口繩的目標──「遭攫之物」 (That Which Was Taken) ，因而神明的復仇行動仍未結束。俊郎將「遭攫之物」安置於水面院，欲吸引各方勢力相互殘殺，順便解決意圖征服神河大地的新月神「望」 (Mochi) 。在那之後，俊郎將自己完全奉獻給夜幕明神 (Myojin of Night’s Reach) ，並去除了身上的冰山幫 (Hyozan Reckoners) 血誓烙印。
一心終結「逆神之戰」 (The Kami War) 的今田魅知子公主 (Michiko Konda) 已得知戰爭發生的來龍去脈，但對當前局勢發展無能為力。她在梅澤俊郎的協助下暫時到位於樹海 (Jukai) 的狐族村落「杉林」 (Sugi Hayashi) 避難，靜待時機來臨。
春之鼓動 (Heartbeat of Spring)
今田魅知子獨自佇立於樹海的參天雪松之間。儘管神河多年來戰火頻仍，此地仍舊歲月靜好。但魅知子很清楚，這樣的日子不會持續太久，必須儘早結束戰爭方能享有真正的和平。
數週之前，魅知子以漢字魔法 (Kanji Magic) 向梅澤俊郎發送了一封訊息，希望俊郎提供協助，並告知她外界情報，最重要的是「遭攫之物」的現況。魅知子自從在水面院親眼看到「遭攫之物」後，就很想親手觸碰它。她直覺此物應是終結「逆神之戰」的關鍵，畢竟她和此物正是引發戰爭的原因。
魅知子每天都在等待俊郎的回音，卻遲遲沒有消息。這天，一個黑色的漢字飄然而至，從中俊郎的聲音。俊郎先是稱讚魅知子的漢字魔法水準提升了，然後說目前暫時無法去找她，但要她別擔心。儘管俊郎未透露太多訊息，但魅知子知道他一向言而有信，他既已接受她的報酬，定然會為她實現心願。
怒號鬼奴 (Raving Oni-Slave)
另一方面，梅澤俊郎闊別數週後重返水面院，此行是為了帶走「遭攫之物」。先前他從永岩城奪走了這片據說封印了大口繩女兒的神秘石盤，目的是吸引包括大口繩和其他爭奪者自相殘殺，最好能藉此除掉居心叵測的新月神 (Kami of Crescent Moon) 。不過，俊郎隨後接到了夜幕明神的最新指示，要他親自保管「遭攫之物」，勿讓有心人士利用。由於夜幕明神拒絕讓「遭攫之物」進入她的「暗影之門」 (Shadow Gate) ，俊郎若要從水面院攜出此物，必須先徵求佔領此地的碑出告同意才行。
俊郎在山僧的帶領下進入了一間挑高寬敞的房間，室內有一座白骨堆成的小山，碑出告高坐其上，一副勝利者的姿態。俊郎擔心被碑出告發現他已自行解除冰山幫烙印的事。兩人寒喧了幾句，俊郎見碑出告雖聞出他身上有夜幕明神的氣息，但似乎沒有發現其他異狀，稍稍鬆了口氣。
俊郎認為，水面院教職員既已死傷殆盡，那麼碑出告愛徒鈷坊 (Kobou) 的仇也算報得差不多了。碑出告認為還沒結束，還要把空民及其守護神全數殺光才算數。俊郎知道碑出告還召喚出吞世渾魔 (All-Devouring Oni of Chaos) 助陣，便問他渾魔在什麼地方，碑出告說它正在吞噬大書院 (Great Library) 。
俊郎聞言一驚，既然渾魔正在吞噬無生命之物，那麼「遭攫之物」很可能也會被它吞吃入腹。於是他試圖引誘碑出告前往竹沼 (Takenuma) 對付空民，然而碑出告並未被誤導，他知道空民主力部隊目前在樹海，還說他剛去過一趟大田原 (Otawara) ，認為俊郎應該會想知道大田原目前的狀況。
於是碑出告沒等俊郎同意，便將他強行抓起，躍上山僧製作的浮空平台直入青雲深處，一路來到大田原上方。俊郎看見街上有無數邪鬼，正在屠殺空民。實力高強的空民武士雖力圖反擊，但邪鬼即便受傷也能立刻復原，再這樣下去，整座大田原被邪鬼佔領只是時間問題。
鮮血禱師 (Blood Speaker)
俊郎不願在此耽擱時間，便向碑出告坦言此刻「遭攫之物」仍在水面院內，建議將它帶到空民聚集的場所，藉大口繩之力毀滅空民。但碑出告說，既然「遭攫之物」在水面院內，那就等同於是吞世渾魔的囊中物了。他不可能奪取屬於渾魔的東西。
碑出告察覺俊郎似乎百般阻撓自己的復仇行動，不禁質疑他是否仍效忠冰山幫，或者只是在利用冰山幫和夜幕明神來為自己謀利。俊郎義正詞嚴地強調，他對冰山幫的忠誠始終如一。
碑出告喚來了一頭犬形邪鬼，俊郎發現那正是他數週前在大田原釋放的同一頭邪鬼，沒想到至今仍未消失。碑出告說，無論俊郎走到哪裡，這頭邪鬼犬都會一直跟著他，而且牠不受冰山幫血誓約束，若俊郎心懷不軌，牠就會對俊郎不利。俊郎這才曉得早已落入碑出告的陷阱。
事已至此，俊郎不願再與碑出告糾纏。他以雪女 (Yuki-Onna) 之力凍結了碑出告的身體，再以夜幕明神之力讓自己消失。碑出告認定俊郎此舉形同正式背叛冰山幫，兩人下次見面將面臨一場生死決鬥。
俊郎穿越「暗影之門」返回水面院，前往「遭攫之物」所在的房間。他很意外房裡居然還有一大群活人，正是當初由珠耳夫人 (Lady Pearl-Ear) 所率領的狐族代表團成員，當中包括杉林村的狐族武士隊長「銀足」 (Silver-Foot) 及今田家臣「長雄」 (Nagao) 。「遭攫之物」還放在原本的位置，但之前被他凍結的新月神已不見蹤影。
倖存者們似乎因「遭攫之物」的庇護才得以不受邪鬼攻擊，但也無法離開房間一步。俊郎見「遭攫之物」暫時無虞，便提醒長雄等人千萬別碰觸石盤，不久之後他會回來，屆時會協助眾人離開此地。
苦痛報償 (Pain’s Reward)
與碑出告決裂後，俊郎只能依靠武力從水面院強行奪回「遭攫之物」，為此他需要更多幫手。他返回了久違的竹沼，但不是為了回家，而是前往西部邊緣的一座小丘──這裡是術士部落的據點。妖豔術士切苦 (Kiku) 在親手殺死了浦紋頭目 (Boss Uramon) 後，暫時回到了這個地方。
當俊郎來到據點屋外時，發現無人前來迎接，便知道屋裡出了事。他立刻破門而入，只見遍地屍體，術士們似乎都被殺死了。俊郎懷疑是神明下的手，但隨後他在另一個房間看到六具空民的屍體，不禁納悶，如果術士是遭空民殺害，空民為何不帶走同伴的屍體？這時，俊郎聽到另一個房間傳來女人的嘆息聲，他連忙前往確認，發現居然是切苦。
切苦似乎是整間屋子的唯一倖存者。俊郎注意到她房內有一座小型祭壇，而且她臉上有一塊不斷移動的黑色污漬，於是問她究竟發生了什麼事。
切苦說，這座屋子不久前遭空民襲擊。術士們打算以黑暗儀式來對抗空民，但多數人在儀式完成之前就被殺了。最終切苦的師父完成了儀式，將黑暗力量灌注在她體內。她用這股力量殺死了所有入侵者，但沒能挽救師父的性命。切苦坦承這股力量過於強大，她無法妥善控制，只能暫時待在原地，等待下一批空民前來自投羅網。
俊郎對切苦說，他願意幫她復仇，也能移除她身上的詛咒之力，不過希望她能以冰山幫成員的身份幫他做一件事，事成之後，他會幫她解除冰山幫烙印。心情沮喪的切苦感謝俊郎，俊郎是第一次看到切苦脆弱無助的樣子，於是兩人在意亂情迷的情況下共度了一夜春宵。
清麻呂後裔 (Descendant of Kiyomaro)
深夜，梅澤俊郎趁切苦熟睡之際，悄悄穿越暗影之門來到了永岩城。這座神河最堅固的要塞數週前遭大口繩攻破，如今已成廢墟，但仍有許多百姓返回此地尋求一個暫時的安身之所。
俊郎此行的目標是位於塔樓旁邊的戰蛾廄，這裡飼養了專門用於空中作戰的大飛蛾。當俊郎來到戰蛾廄入口時，一名穿著衛士制服的老人出言喝止，他身邊還帶著一條大型的秋田犬──俊郎一眼就認出牠就是今田魅知子的愛犬勇丸 (Isamaru) 。
老人自稱「青山」 (Aoyama) ，目前代行巡視城內治安的工作，鑑於城內已無年輕的守軍，只能靠他這把老骨頭和勇丸來保護人民。青山說，這陣子永岩城持續遭到惡鬼 (akki) 大軍攻擊，多虧勇丸和輝龍陽星 (Yosei) 的奮力守護才能暫時無事。
青山問俊郎為何來此，俊郎自稱是戰蛾飼養員，想來確認目前戰蛾的存活情形。青山斷定俊郎在撒謊，便指使勇丸攻擊他。俊郎無法，只好先用「暗影之門」將勇丸送到魅知子的所在地，再回來將青山打暈。
排除所有礙事者後，俊郎溜進了戰蛾廄，挑選其中一頭戰蛾，隨即駕著牠飛上夜空，往竹沼的方向而去。
邪鬼奪身 (Oni Possession)
俊郎翌日一早返回竹沼。他才剛走到術士小屋門外，就見切苦怒氣沖沖地前來質問他，為何她身上的詛咒印記消失了。俊郎無奈地說他是應她的請求，將詛咒封印到一塊泥板之中，說著便將泥板交給切苦。切苦本想帶著泥板去找空民算帳，但被俊郎一把攔住，他警告她，如果打破泥板取回黑暗之力，她有可能會因為無法駕馭這股力量而發瘋。俊郎還說，他要她幫忙完成的冰山幫任務就是前往水面院對付空民。切苦考慮片刻後，便再次答應俊郎的要求。
俊郎帶著切苦去找另一位冰山幫成員囓骨牙 (Marrow-Gnawer) 。自從浦紋身亡後，囓骨牙便返回他的鼠人幫派，以頭目身份處理擱置已久的幫務。然而囓骨牙似乎對這份工作興趣缺缺，因此當俊郎對他提出邀約時，便很爽快地答應了他的請求。
俊郎有了切苦和囓骨牙的協助，自忖已有足夠實力奪回「遭攫之物」，便與兩人騎乘今田家戰蛾飛往水面院。三人在水面院屋頂降落，此時俊郎才說出他的真正計劃：他希望囓骨牙和切苦分別負責牽制碑出告手下的山僧和邪鬼，他則趁機奪取遭攫之物，事成後再以戰蛾離開此地。
俊郎首先門潛入「遭攫之物」所在的房間，將房裡的倖存者用「暗影之門」分批送到杉林村。切苦於房門把風，囓骨牙在屋頂看守戰蛾。這段期間，徘徊在水面院的邪鬼們一度察覺到房內動靜，突然從牆壁竄出攻擊眾人，甚至意圖奪取「遭攫之物」，但及時被俊郎以夜幕明神之力逼退。
最終俊郎順利送走了所有人。他推測碑出告應該已察覺到他們的氣息，便與切苦準備接下來的戰鬥。
碑出告第二儀式 (Hidetsugu’s Second Rite)
正如俊郎所料，端坐在白骨王座上的碑出告已感知到邪鬼遭受攻擊，而能做到這件事的就只有俊郎。他喚來了三位山僧（他共帶八位山僧攻打水面院，過程一死二傷，只剩五位保有戰鬥能力），用手中鐵棒擊殺了其中一位，以其鮮血在自己身上施加了一個防禦魔法。接著他又喚來了一頭犬形邪鬼，正是當初俊郎在大田原釋放的那頭。
碑出告離開房間前，偶然從窗外看到已化為幽靈的今田剛司正率領一支數千人的幽靈大軍往水面院而來，他推測不久後大口繩也會現身，於是他要剩下的兩名山僧配合邪鬼前往迎敵。
碑出告帶著兩名山僧和邪鬼犬來到了俊郎所在的房間。他首先命速度極快的邪鬼犬發動奇襲。俊郎和切苦聯手應敵，期間俊郎一度被邪鬼犬咬傷而中毒，但後來反用其毒液搭配漢字魔法為自己解毒。之後切苦找到空檔在邪鬼犬身上種下一朵山茶花，好不容易才將牠殺死。
兩位山僧趁俊郎和切苦鬆懈的瞬間將兩人壓制，碑出告的龐大身軀來到兩人面前。切苦恫嚇碑出告說，他們身上都有冰山幫烙印，他無法殺害他們。不料碑出告笑道，俊郎早已脫離了冰山幫，他手上的烙印是自己畫上去的。這話讓切苦非常震驚，沒想到俊郎一直瞞著她這件事。
碑出告坦言，早在當年為俊郎舉行鮮血誓約之前，就已經開始思考如何在不違背誓約的情況下殺死俊郎。後來他發現，只要殺人過程中不讓對方流血，就不會觸發誓約魔法，於是他想到可以壓迫對方身體，令其窒息而死，這對於身高高達二十五英尺的他很容易做到。
於是碑出告兩手抓起俊郎和切苦，用力擠壓他們的身體。兩人因強大的壓力忍不住發出哀嚎，並感受到肺部的空氣快速流失，隨時都會窒息身亡。
命運之日 (Day of Destiny)
就在俊郎和切苦命在旦夕之際，今田剛司所率領的幽靈大軍也逼近了水面院，隨即與碑出告手下的山僧和邪鬼開戰。這支幽靈大軍生前全是今田手下的精銳武士，不僅數量眾多，且擁有不死的幽靈之身，即便是戰力高強的山僧和邪鬼也莫可奈何。今田剛司意氣昂揚，步步進逼。不久吞世渾魔親自迎戰，只見一股比水面院建築還高大的黑色氣流竄起，從中現出無數血盆大口和三顆巨大的黃色眼睛。今田見狀，下令所有士兵攻擊吞世渾魔。
另一方面，在水面院屋頂看守戰蛾的囓骨牙，突然感受到手上的冰山幫烙印正在發熱，便知俊郎和切苦出事了。他立刻從屋頂通道潛入建築內部，快速奔行到俊郎等人所在的房間。果然見到俊郎和切苦在碑出告的巨掌中痛苦哀嚎。
囓骨牙嘴裡叼著一把生鏽的刀子，小心翼翼地沿著天花板爬行，然後趁著眾人不注意之時，從天花板一躍而下，一刀刺瞎了碑出告的一隻眼睛。俊郎和切苦遂得以從食人魔的巨掌中脫身。
不盡折磨 (Neverending Torment)
由於囓骨牙此刻仍受到冰山幫血誓約束，並親手讓同為幫眾的碑出告流下鮮血，因此立即遭到血誓詛咒反噬。囓骨牙感到手上的烙印發出高熱，忍不住在地上痛苦打滾。
失去一眼的碑出告很快起身。他拔出眼窩中的刀片，準備殺死俊郎，不料卻被一根巨大的黑色柱子擊中，彈飛到牆上。俊郎回頭一看，發現切苦已打破了隨身攜帶的詛咒泥板。只見她全身被一股濃重的黑暗所籠罩，從中伸出四根巨大的肢體，狀似蜘蛛，然後朝碑出告追擊而去。
但碑出告仍技高一籌。儘管他一度被黑暗力量壓制，但先前在身上設下的防禦魔法也起了作用，不斷朝切苦發射火球。食人魔祭師趁切苦疲於防禦之際欺身上前，開始啃噬她身上的黑暗力量，沒多久就打敗了這位竹沼僅存的術士。
正當碑出告要對切苦施加致命一擊時，俊郎及時抽出身上的脅差 (wakizashi) ，刺中碑出告另一隻完好的眼睛，澈底奪走了他的視力，而碑出告也在同一時刻將地上的碎石踢向俊郎，讓他痛苦倒地。
吞世魔軀 (Vessel of the All-Consuming)
被碎石擊中的俊郎全身動彈不得且呼吸困難，眼見雙眼失明的碑出告一步步朝他的方向而來，卻束手無策。俊郎無意間看向窗外，靈機一動，他要碑出告住手，並用他的鼻子聞聞看外面出了什麼事。
就在碑出告與俊郎纏鬥之時，神河主神大口繩也已來到水面院，這次是以五顆頭顱的形態現身。碑出告聞到幽靈、邪鬼和大口繩的氣息，但最讓他驚訝的是，除了大口繩以外的生物，身上都散發出恐懼的氣味──包括吞世渾魔。只見吞世渾魔擱置與幽靈軍隊的戰鬥，轉而對大口繩發動攻擊，但卻完全無法傷害到祂，反被大蛇的其中一顆頭劈成兩半，其中一半被大口繩吞掉，而另一半身體則快速萎縮，從戰場上消失，其餘邪鬼也紛紛煙消雲散。
碑出告注意到吞世渾魔竟在大口繩面前落荒而逃，內心深受打擊。過去他始終認為世間萬物終將被渾魔吞食殆盡，連大口繩也不例外，而今證明這位邪鬼主人並非無所不能。於是碑出告打消了殺俊郎的念頭，反而請求俊郎以夜幕明神之力帶到他吞世渾魔的本殿 (Honden) ，他要親手向這位棄他而去的邪鬼主人復仇。俊郎雖然不確定碑出告是否能打贏渾魔，但還是同意幫他。
在俊郎的請求下，碑出告拿起「遭攫之物」，與俊郎來到水面院屋頂。在此之前，俊郎以暗影之門送走了詛咒纏身的切苦，此時的他已無力幫她解除詛咒，後續能否存活端看她的造化。然後他拿起切苦遺留的斧鉞 (futetsu) ，親手結束了囓骨牙的性命──因為碑出告說連他也無法解除他身上的詛咒，俊郎不忍看他繼續被血誓折磨。
月翼蛾 (Moonwing Moth)
水面院外，今田剛司看見以吞世渾魔為首的邪鬼們已全數消失，不禁異常欣喜。他認定「遭攫之物」已是他的囊中之物，但隨即感知到「遭攫之物」開始移動。不久後，他看到吞世渾魔的黑色漩渦再次現身，有個手持鐵棒的食人魔大叫著衝入漩渦之中，兩者同時消失。
然後今田又看到一頭戰蛾從水面院屋頂飛入雲霄，仔細一看，戰蛾背上竟是梅澤俊郎和「遭攫之物」，戰蛾起飛不久便消失在一片烏雲之中。大口繩見狀，發出痛苦的吼叫，轉而朝東方移動。今田剛司意識到俊郎必是往東方而去，也下令幽靈軍隊全速追趕，務必再次奪回寶物。
俊郎帶著「遭攫之物」一離開水面院，便往樹海方向全速飛行。夜幕明神非常滿意俊郎奪回寶物，便破例以烏雲隱藏了他的行蹤，還幫助碑出告前往吞世渾魔的本殿。俊郎則不禁反思，為了奪回這面石盤，犧牲了碑出告、囓骨牙和切苦，他不確定這麼做是否值得。
此時，俊郎突然聽到背後傳來一個陌生聲音，聲音的主人希望俊郎能放它自由。俊郎回頭一看，發現聲音竟是「遭攫之物」發出的。只見石盤表面的龍形浮雕正在費力地扭動身體，似乎打算脫身，但掙扎了一會兒之後便重歸平靜。驚訝不已的俊郎不知該如何是好，只能暫時用言語安撫它，承諾會儘快找人來幫忙──但他不知道如今世上還有誰能幫他的忙。
空民雲戰車 (Soratami Cloud Chariot)
另一方面，從大田原出發的空民雲戰車隊，已來到樹海東部地區上空，目標是消滅此處的蛇人 (orochi) 部落。空民佔據地利，從高空發射箭矢和魔法，摧毀了大片樹林，隱藏其中的蛇人戰士在幾乎沒有反抗能力的情況下陸續陣亡。
在高空俯瞰一切的新月神對戰況非常滿意。儘管蛇人是叢林戰鬥的高手，但過去一段時間，大田原對樹海派遣大量的忍者、斥候和間諜，已掌握了所有蛇人部落的位置及其避難所，這場戰爭呈現一面倒的狀態。
自「逆神之戰」爆發以來，新月神一直在盤算他能從中獲得多少利益。當初他刻意放任今田剛司執行從靈界偷取大口繩之女的計劃，並期待他何時會成為大口繩的食物。只要今田身亡，缺少霸主的神河便會重新陷入割據亂世，而空民便能趁機征服大地，成為神河的新一代統治者。
為此，空民多年前便已在竹沼建立地面基地，暗中蒐集相關情報；而進攻樹海則由新月神親自主導，因為守護樹海的大羅明神 (Myojin of Life’s Web) 必然會全力阻止他。新月神當初正是為了對付大羅明神而與梅澤俊郎合作。他沒料到的是，梅澤俊郎不只從大口繩面前偷走了「遭攫之物」，還打算對付自己。儘管受夜幕明神庇護的俊郎是個危險分子，但新月神認為，光憑俊郎一人還不足以阻止他的計劃。
新月神笑看樹海化為火海，他計劃在澈底消滅蛇人後，在此地上空建立一座新的空民首都。待大口繩將神河大地夷為平地的那天，大地就將由空民接手統治。
啞先知宇代 (Uyo, Silent Prophet)
新月神來到最大的一艘雲戰車內，空民先知宇代 (Uyo) 與其徒弟千代 (Chiyo) 在此指揮戰局。宇代從不開口說話，但她的心靈之聲對空民而言具有無上權威。宇代擁有看見未來幻象的特殊能力，但只有新月神能夠解釋其中奧秘，因此兩人成為空民征服神河的最佳搭檔。
千代半張臉戴著面具──數週之前，她被梅澤俊郎所釋放的邪鬼犬所咬傷，此後一直考慮著報復之事。千代向新月神報告，梅澤俊郎正帶著「遭攫之物」往此處而來，她請求新月神派她去殺死俊郎。新月神拒絕了千代的請求，他說有個更好的計劃，於是千代請求成為該計劃的一部分，新月神同意了。
邊境變幻 (Shifting Borders)
梅澤俊郎帶著「遭攫之物」，騎乘戰蛾往東飛了整整一天一夜，來到了樹海東部的原始叢林。在「逆神之戰」的時代，樹海東部人跡罕至，只有蛇人部落在此居住，但就連蛇人也不知東部邊界的具體狀況。俊郎降落在一處看似隱蔽的峽谷，選定了一棵大樹，在周圍寫下幾個具有保護效力的漢字，然後便在樹下沉沉睡去。
不久，俊郎突然醒了過來，發現自己置身在一片灰色的岩石平原中，身旁一無所有，不但沒有大樹，連戰蛾和「遭攫之物」也不見蹤影。他納悶自己為何來到此地，一度懷疑自己是否進了石盤的世界裡。
此時，有個陌生的聲音對俊郎說他已經死了，並要他回想生前做過的錯事並進行懺悔。接著一陣狂風襲來，俊郎從沙塵中陸續看到浦紋頭目、山賊王伍堂 (Godo) 、長流 (Choryu) 和囓骨牙的身影。他們紛紛指責俊郎謀害他們的生命。但俊郎認為這些人根本不會這樣說話，認定有人在惡作劇。然後陌生聲音對俊郎說，他很快就會回到這裡，隨後一道白光淹沒了俊郎。
橡宗戰士 (Kashi-Tribe Warriors)
俊郎再次甦醒，發現又回到了他休息的峽谷。他還沒空細想剛剛發生的事，便注意到周圍竟有八個蛇人在盯著自己。蛇人問俊郎究竟是誰，為何來此。俊郎指著戰蛾背上的石盤說，那是永岩城的詛咒之物，會引來毀滅世界的靈獸，他此行是奉命把它扔到世界邊緣。
俊郎問此處是由誰負責，蛇人說是「橡宗」部落 (Kashi Tribe) 的首領蘇介 (Sosuke) 。於是俊郎要求立刻與蘇介見面，他要親自告訴他石盤的危險性，並要求蘇介讓他平安通過此地。蛇人懷疑俊郎是空民的間諜，於是決定讓蘇介來親自發落。
（待續）
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