前言
2020 年 4 月發行的《依克黎：巨獸時空》系列 (Ikoria: Lair of Behemoths)，是魔法風雲會第 84 個延伸系列產品。本系列將故事舞臺設定在首次登場的「依克黎」時空，深受哥吉拉 (Godzilla) 等日本怪獸電影的啟發，以「怪獸」(Monster) 和「人類」之間的衝突和合作為主題。
「怪獸」是依克黎的優勢物種，牠們在遍布世界的自然水晶影響下不斷突變進化，個體之間的體型和外觀皆有極大差異。個體力量單薄的人類在怪獸威脅下掙扎求生。人類深知只有團結合作才能存活，因而發展出強大的軍事文明。
護崽慈獅 (Cubwarden)
本系列最具特色的遊戲機制為「合變」(Mutate)。對於具有「合變」異能的生物而言，玩家可以支付其「合變」費用來施放之，然後將它放置在目標由你擁有之非人類生物的頂上或底下。合變後的新生物，將擁有頂上牌的所有特徵（例如攻防值等），並擁有底下生物的所有異能。
依克黎有少數名為「持絆人」(Bonder) 的人類能與怪獸締結魔法羈絆，與怪獸行侶共同生活在文明世界之外，由此誕生了特色機制「行侶」(Companion)。本系列共有 10 張具「行侶」異能的傳奇生物牌，每一張都有獨特的套牌構築規定（例如規定起始套牌只能包含地牌以及魔法力值等於或大於 3 的牌張，見下圖）。
龐巨智者刻盧佳 (Keruga, the Macrosage)
玩家若要選擇某張具「行侶」異能的生物作為「行侶」，則需依其規定構築套牌，並將該牌置於備牌 (Sideboard) 中。待遊戲開始後，便能無條件從遊戲外（也就是備牌）施放該生物牌。當然，行侶生物也能像一般生物那樣放在正編（起始）套牌內，如此一來就不需依循其套牌構築規則。
儘管行侶機制限制了套牌構築內容，但相當於令玩家多一張手牌，且部分行侶牌本身就足夠強大，因此很快就導致賽場失衡。於是官方在產品上市一個多月後緊急修改行侶異能：玩家需先支付 3 點任意顏色的魔法力將該牌從遊戲外（備牌）置於手牌，然後才能施放。
雄威化身茲羅塔 (Zilortha, Strength Incarnate)
《依克黎：巨獸時空》系列的另一個賣點是首度與日本知名電影 IP「哥吉拉（哥斯拉）」合作，為部分牌張推出「哥吉拉」風格的異畫版。它們會有不同的牌名和插圖，但規則上仍視為其原始卡牌。這種為卡牌「換皮」的作法大受玩家青睞，且能大幅提升卡牌的收藏價值，往後頻繁用於各種 IP 聯名產品之中。
依克黎：巨獸時空背景故事來源
《依克黎：巨獸時空》系列最重要的故事來源有二，首先是交代主線故事的電子書小說《依克黎：巨獸時空—破碎羈絆》(Ikoria: Lair of Behemoths — Sundered Bond)，作者為 Django Wexler ⸺他此前曾創作過《風暴將至》(The Gathering Storm) 和《火花之戰：拉尼卡》(War of the Spark: Ravnica) 這兩部作品。《破碎羈絆》未刊登於魔法風雲會官方網站，玩家需付費購買，且僅有英文版。魔法風雲會日本官方網站有依據這部小說改編的日文版漫畫，有興趣的玩家可前往免費閱讀。
其次是交代世界背景設定的《依克黎鵬洛客指南》(Planeswalker’s Guide to Ikoria)，有官方中文版，玩家可在魔法風雲會官網免費閱讀。
此外，魔法風雲會官網還有一篇《依克黎：巨獸時空的卡牌故事》(The Ikoria: Lair of Behemoths Story on Cards)，內容分為兩部分：第一部分是列出涉及主線故事內容的牌張，並附上相關故事概要；第二部分是以鵬洛客薇薇安瑞德 (Vivien Reid) 的田野筆記形式，簡單介紹本系列登場的傳奇角色。這篇文章只有英文版，有興趣的玩家可逕往官網閱讀。
依克黎時空簡介
以下將依據《依克黎鵬洛客指南》的內容，簡單介紹依克黎時空的概況。
怪獸與人類共生的世界
依克黎充滿著各式各樣的怪獸 (monster)，大到能踏平城市的駭人巨獸，小到足以停歇在人類肩上的機靈野獸。依克黎的怪獸是脫離常識的存在，通常帶有多種常見生物的特徵，比如：頭上長著鹿角的獅子、背生雙翼的老虎、具有鳥爪的山羊等等，促成這種現象的是遍布世界各地的自然水晶。這些水晶除了能加速怪獸的生長和突變，還具有各種人類所尚未發掘的神秘效力。
人類 (Human) 是依克黎唯一發展出文明的物種。由於人類個體力量單薄，為了在充滿危險怪獸的世界生存，故創造出豐富多元的謀生策略。大部分人類都生活在稱為庇護地 (sanctuary) 的防禦工事中，從小型的避難哨所到高牆環繞的巨型城市都有，每一種聖所都有獨特的防禦手段。
狡詐隱絆人 (Cunning Nightbonder)
但並不是所有人類都站在怪獸的對立面。少數人類能與怪獸締結名為「靈絆」(eluda) 的魔法連結，這種人稱為「持絆人」(Bonder)。每個持絆人都以不同的方式與怪獸締結靈絆，兩者一旦成為伴侶，彼此就能不靠語言來溝通，還能感受到彼此的情感。持絆人經常穿戴模擬其行侶怪獸外觀的服飾或裝備。
大部分的持絆人只能與一隻怪獸締結靈絆，但有少數人能與複數怪獸形成連結。在無法與怪獸和平相處的一般人眼中，與怪獸為伍的持絆人是不受歡迎的存在，因此持絆人往往會被逐出聖所社群，與怪獸在荒野中生活。
另有一些人類以狩獵怪獸維生，稱為「怪獸獵人」(monster hunter)。他們或為利益，或為仇恨，為尋找獵物而遠離庇護地。雖然一般人不像對持絆人那樣禁止獵人進城，但獵人大多不受歡迎。有些獵人原是被社群放逐的黜人，另有一些是喪失了庇護地的倖存者，因此他們往往對文明和規範反感。
五大群系
依克黎時空大致可劃分為五大地理區，稱為「群系」(Triome)。每一個群系都有獨特的地貌和主要的怪獸群，還有一隻位居食物鏈頂端的霸獸 (apex monster)。每個群系都是由三種不同魔法力交融而成。
❶ 撒維耶群系 (Savai Triome)：由紅、白、黑三色魔法力交融而成。這是一片沿著遼闊海岸線分布的乾裂草原，地表下潛藏著複雜的洞穴網路。此地的主要怪獸群是貓獸 (cat)。貓獸群的大型成員喜歡獵捕人類，當與人類締結靈絆時，通常會以食物作為表達好感的禮物。撒維耶的霸獸是霸虎「斯達茲」(Snapdax)，具有貓一般的機敏、夢魘般的匿蹤，以及恐龍的侵略性。據說斯達茲曾摧毀撒維耶早期的所有人類聚落，倖存者聯手建造了一座新的庇護地，稱為卓尼斯 (Drannith)。
撒維耶群系 (Savai Triome)
有「無敵聖城」(The Invincible City) 美稱的卓尼斯，位於撒維耶低地的伊格里平原 (plain of Igali)，是依克黎最大的人類庇護地 (sanctuary)。其中心是一座圍繞著世上最大單一水晶「亞格晶柱」(Argalith) 所建造的城堡，外側被數個排列成同心圓的高大石牆保護著。亞格晶柱既是城市的中軸，也是卓尼斯怪獸魔法防禦網的根基。
守衛卓尼斯的「卓尼斯防衛軍」(Drannith Defense Force) 是依克黎時空資源最豐富、實力最強大的軍隊，因其條紋制服與拋光扭釦而獲得「紫銅軍」(Coppercoats) 這個非正式名稱。這支軍隊由城市守衛民兵、魔法師和執政官組成。
卓尼斯城也是小說《破碎羈絆》的主要場景，城內由圍牆劃分為諸多區域，由於這些區域名稱都很相似，為便於讀者理解後續故事，在此提供一份平面示意圖以供參考（點擊圖片可放大）：
如上圖所示，卓尼斯城共有四個環區 (Ring)，但第三環區和第四環區之間是沒有城牆的，所以介於第二環區和第三環區之間的 8 英尺高石牆就是卓尼斯真正的外城牆，而第二環區也是主要的居民區。
須特別一提的是，在卓尼斯的中央城堡到外城牆之間，修建了數條高於城牆的高架道路，造型有如輪輻，方便特定目的快速通行，但小說未提及其具體數量和方位，只提到其中一條叫「第三大道」(The Third Boulevard)，因此平面圖中以灰色 X 字呈現的高架道路純屬臆測。
❷ 克崔亞群系 (Ketria Triome)：由綠、藍、紅三色魔法力交融而成。克崔亞是一個布滿水晶結構物的溫暖森林流域，這裡的天然水晶數量是五大群系中最多的，還有許多流經水晶森林的河流以及自山壁傾瀉而下的瀑布，其中，由塔爾河 (Tal River) 所傾注的阿塔雅湖 (Lake Attayal) 是世界上最大的湖泊。
克崔亞的主要怪獸群為元素獸 (elemental)，牠們具有鮮豔的色彩、虛相般的輪廓以及不符重力且破裂或分離的解剖結構。克崔亞的霸獸名為「依盧那」(Illuna)，是個夠編織夢境與實現願望的虛相生物，人類對牠所知甚少。
克崔亞群系 (Ketria Triome)
❸ 因達沙群系 (Indatha Triome)：由白、黑、綠三色魔法力交融而成。因達沙是一片低丘與神秘沼澤低地，點綴著發光生物的詭異光芒。此地遮蔽物稀少、視野空曠，多數掠食者依靠潛行來突襲獵物。
因達沙的主要怪獸群為夢魘獸 (nightmare)，牠們來自人類最黑暗且最原始的恐懼。夢魘獸通常具有超出正常數量的附肢，且大多擁有多對眼睛（有時多達十顆），另也有極少數沒有眼睛的種類。要想與夢魘獸締結羈絆需要有莫大的勇氣。因達沙的霸獸名為「涅司羅」(Nethroi)，牠是個能召喚亡者的貓、夢魘、野獸融合體。
在多個世代以前，因達沙曾有一個叫「奧恩」(Orn) 的高牆庇護地，人類訓練發光夜貓與蝙蝠鳥繞行庇護地，以維持全城燈火通明。某一夜，這些發光生物不知何時並未現身，於是夢魘獸遂趁夜突破城門。僥倖逃生的居民搶救了一些材料來建造熱氣球，後來有愈來愈多的熱氣球飛船在空中聚集成新的庇護地，成為現今依克黎三大庇護地之一的「翔空城」(Skysail)。
❹ 洛格凌群系 (Raugrin Triome)：由藍、紅、白三色魔法力交融而成。洛格凌是一圈圍繞著海岸分布的火山和白沙海灘，昂葛拉山脊 (Ongra mountain range) 隔開了這個區域和大陸的其他部分。依克黎三大庇護地之一的「熔緣城」(Lavabrink) 建造於火山岩棚和寇德熔岩湖 (Kauld) 之間的山地。
洛格凌的主要怪獸群為恐龍獸 (dinosaur)，牠們生活在火山區的悶熱環境中，比其他時空的恐懼更強悍且更像爬蟲類。牠們會吞噬任何移動中的生物並摧毀任何擋在牠們和食物之間的東西。洛格凌的霸獸名為「瓦卓克」(Vadrok)，號稱是依克黎天空中最凶猛的生物，牠在飛行的同時能產生魔法能量，並藉由藍焰吐息來釋放，世上還沒有任何生物能在瓦卓克的火焰下生還。
雷鳴霸龍瓦卓克 (Vadrok, Apex of Thunder)
❺ 札苟斯群系 (Zagoth Triome)：由黑、綠、藍三色魔法力交融而成。札苟斯是一片遼闊濃密的雨林，有蘑菇狀的樹木與潮濕的沼澤。緩慢踱步的草食巨獸啃食著扇孢叢，而彩虹色的昆蟲則降落在漂浮於札苟斯淺池與溼地中的巨型睡蓮上。
札苟斯的主要怪獸群是野獸 (beast)，牠們大多形似巨型草食生物，如麋鹿、馬、犀牛、駱駝、野豬等，但並非全都性情溫馴，就算是小型野獸也具有領域性且易怒。札苟斯的霸獸是巨犀「布洛寇」(Brokkos)，人們相信牠是最古老的霸獸。牠生性溫和，在森林中漫步，背上還長了一片微縮版本的叢林。一旦牠開始移動，就沒有任何東西能讓牠停下來。
依克黎：巨獸時空主要故事人物簡介
以下列出於小說《依克黎：巨獸時空—破碎羈絆》中登場的主要人物（點擊圖片可放大）：
依克黎：巨獸時空的故事（上）
以下將依據電子書小說《依克黎：巨獸時空—破碎羈絆》的內容，交代本系列的故事概要。小說共分為 8 個章節，因內容較多，故分為兩期敘述。本文將包含小說第一章到第四章的情節。
小說的故事從紫銅軍士盧卡的一次作戰行動開始。當時，盧卡奉命率領紫銅軍「第一特種攔截小隊」(The First Special Intercept Squad) 的四位成員：副手艾法中士 (Epha)、身揹屠獸巨劍 (monster-killing greatsword) 的雙胞胎兄妹高克斯 (Gox) 和蓋卓 (Gedra) 以及身材纖細、擅使飛箭的妮克 (Nik)，前往卓尼斯的「第四環區」(The Fourth Ring) 執行消滅怪獸的任務（關於卓尼斯城的平面示意圖，可參考上方圖片）。
「第一特種攔截小隊」是紫銅軍最精銳的部隊，所有紫銅軍士兵都夢想能躋身其中，因而統領這支小隊的盧卡堪稱卓尼斯的最強士兵。他也是紫銅軍最高指揮官「寇卓將軍」(General Kudro) 心目中的第一接班人。
眾人前往的第四環區位於卓尼斯防禦圈最外圍，由於遠離中央城堡且缺乏城牆保護，這裡並無常住居民，主要作為林地和牧地。紫銅軍平時主要駐扎在第二環區 (The Second Ring) 及其後方的區域，並會不定時派人驅逐入侵第四環區的怪獸，以保障城市安全，而唯有能獨立在荒野作戰的第一特種攔截小隊能扛此重任。
無饜喋血怪 (Insatiable Hemophage)
盧卡的小隊在森林中發現一具被怪獸咬掉半截腦袋的綿羊屍體。盧卡從怪獸的足跡推測，牠應該正朝南方而去，而且可能是一頭夢魘獸。
依克黎的怪獸型態各異，牠們受到水晶影響而頻繁突變，故幾乎找不到兩隻外觀相近的怪獸，但怪獸之間仍有少數共同特徵，因此人類遂根據外觀將怪獸劃分為五大系統。卓尼斯所在的撒維耶群系以貓獸為主，夢魘獸在因達沙群系較為常見。
於是眾人在盧卡的領導下星夜兼程，花了整整一天的時間才從第四環區進入第三環區。第三環區和第四環區之間沒有城牆區隔，這裡居住的大多是在第四環區工作的牧人和伐木工人。廣大的區域中散落著設有圍牆和守衛的小型庇護地。工人們晚上會撤回聚落過夜，隔天早上再出門工作。
小隊成員在森林中發現了怪獸的蹤跡。熟悉夢魘獸習性的盧卡，立刻命隊員設置陷阱，盧卡的副手艾法交給他一只裝有腐肉和洋蔥氣味的小瓶子，由盧卡親自擔任誘餌。沒過多久，果然有一頭八條長腿、六隻眼睛的夢魘獸被誘餌的氣味吸引而來。隨後雙方展開一場驚險的戰鬥，最終小隊成功殺死入侵者。
盧卡的特種小隊凱旋而歸。他們一路往南，依序穿越卓尼斯的外城牆、第二環區、副城牆 (Secondary Wall)，最終來到第一環區 (The First Ring)。第一環區是卓尼斯城的行政和軍事中心，紫銅軍的指揮部也位於此地。
卓尼斯城是盧卡此生最愛的地方，他已經等不及要見他最心愛的未婚妻⸺傑琳娜寇卓 (Jirina Kudro) 了。
傑琳娜寇卓 (Jirina Kudro)
傑琳娜是寇卓將軍的女兒，官拜紫銅軍上尉。盧卡來到傑琳娜的辦公室遞交這次的行動報告。傑琳娜批評報告內容太過草率，對怪獸特徵描述得不夠詳盡，這樣她無法向寇卓將軍匯報。
盧卡不在乎這些，設法轉移了話題，趁辦公室無旁人之際對她調情，並邀請她共度接下來的四天假期。傑琳娜拒絕盧卡想更進一步的企圖，但給了他一個調皮的微笑。之後場景便轉移到傑琳娜位於中央城堡頂層的房間，兩人在此共度一夜，享受盧卡帶回來的紅酒。
兩人一直睡到太陽高掛天空才醒來，傑琳娜心繫公事，盧卡勸她好好放鬆。就在此時，房門傳來急促的敲門聲。
守城軍士報告，前一天有某種不明物體飛過了高達 20 英尺的副城牆，闖入一般人民居住的第二環區中。指揮部派出 20 名持劍軍士前往調查，但只有兩個人生還，對方八成是怪獸，因此休假中的第一特種攔截小隊被緊急召回，包括盧卡在內的所有成員都很不滿。
特種小隊的五名成員在集合後的 20 分鐘便出發。他們來到第二環區一座疑似怪獸躲藏的農場，這裡遍地都是翻倒的馬車，還有許多馬匹和紫銅軍士的屍體。盧卡有種不祥的預感，彷彿怪獸此刻正準備伏擊他們。於是他們決定採用與上次對付夢魘獸相同的手法，以陷阱引誘怪獸現身。
翼翅飛虎 (Patagia Tiger)
陷阱設置一個小時後，怪獸終於現身⸺那是一頭長著翅膀的貓獸，體型比上次那頭夢魘獸還大約 1.5 倍。怪獸趁眾人不注意，一掌打穿了高克斯藏身的棚屋牆壁，利爪刺進其腹部，高克斯當場肚破腸流；隨後貓獸又輕鬆殺死了高克斯的雙胞胎妹妹蓋卓。
艾法中士見狀，以極快速度向貓獸刺了一劍，並迅速後退，試圖將貓獸誘入陷阱，但貓獸看破了艾法的伎倆，遂轉身撲向身後的盧卡。妮克發箭射穿了貓獸的肩膀，怪獸一怒之下將妮克殺了。至此，五人小隊只剩盧卡和艾法中士兩人。
盧卡要艾法快逃命，他承諾會掩護她撤退。只見貓獸以迅雷之勢撲向盧卡，就在盧卡朝怪獸刺出一劍之際，眼前突然閃過一道綠光。
暫時性聯繫 (Tentative Connection)
在那一刻，盧卡彷彿能體會到怪獸的情緒和感受，就像自己親手殺了隊員，肩膀傳來被弩箭刺傷的疼痛感。他還發現怪獸似乎正在被身後的神秘紅光所驅使，違背自身意願攻擊城市。
盧卡情不自禁地大叫一聲，重新回到現實，隨即發現自己置身在醫務室中。
另一方面，傑琳娜收到盧卡甦醒的通報後，立刻飛奔前往醫務室。一位紫銅軍中尉守在門口，手裡拿著筆和筆記本。她自稱是奉寇卓將軍之命，要紀錄傑琳娜和盧卡的對話。傑琳娜雖百般不願意，也只能妥協。
傑琳娜來到盧卡的病床前，見他傷勢不重，稍微鬆了口氣。盧卡至今仍不清楚自己發生了什麼事。站在一旁的醫生說，盧卡身上有某種秘法殘留物，這是一種前所未見的魔法。傑琳娜要求醫生給他們五分鐘的獨處時間，醫生遂點頭離去，但負責紀錄對話的中尉仍留在現場。
傑琳娜將第一特種攔截小隊死傷的事告訴盧卡，接著要盧卡告訴他完整經過，但暗中以眼神示意要慎言。盧卡遲疑了一下，然後說他似乎能感受到怪獸的情緒，他設法壓抑住往中央城堡去的衝動，這時似乎有某種東西斷裂了，然後怪獸便跑掉了。
傑琳娜聽到這些話後在內心大罵不妙。盧卡想知道怪獸的下落，他想親自為同僚復仇。傑琳娜說目前紫銅軍仍在搜尋牠的下落。
此時，在一旁紀錄對話的中尉說要向寇卓將軍報告這件事。傑琳娜說她可以自己去，中尉堅持要前往。於是傑琳娜趁中尉前腳離開醫務室時，也匆匆從後跟上。
傑琳娜利用城堡裡的捷徑和密道，比中尉提早五分鐘來到寇卓將軍的辦公室。沒想到布萊德上校 (Colonel Bryd) 竟擋在門前，不讓她進入。不久，中尉抵達辦公室，布萊德立刻對她放行。幾分鐘後，中尉步出辦公室，接著寇卓將軍便呼喚傑琳娜入內。
寇卓已從中尉的紀錄得知盧卡的狀況。他認為盧卡染上了一種不明疾病，這會讓他同情怪獸的處境，甚至可能會離開卓尼斯城與怪獸共同生活。傑琳娜盡力為盧卡開脫，辯稱理解怪獸或許有助於對抗怪獸，但寇卓將軍認為人類和怪獸之間沒有商量空間。將軍將盧卡視為危險份子，要傑琳娜從此別再與他接觸。傑琳娜了解父親的用意，這代表他將殺死盧卡。
庇護地封鎖 (Sanctuary Lockdown)
傑琳娜見無法說服寇卓將軍，準備回醫務室找盧卡。她一步出將軍的辦公室後不久，就立刻發現身後有人跟蹤。她猜測跟蹤者是布萊德上校指使的。傑琳娜清楚布萊德很討厭自己，因為她的存在會讓他失去「紫銅軍第二號人物」的地位。熟悉城堡地形的傑琳娜設法甩掉了跟蹤者，隨後衝進醫務室中。
傑琳娜一見到盧卡，便坦言將軍有意致他於死地。盧卡認為自己沒做錯事。傑琳娜相信他，但她需要一些時間說服將軍，因此希望盧卡暫時外出避難。於是傑琳娜要盧卡以她為人質，先離開城堡再說。
傑琳娜的計策奏效了。盧卡假意持刀挾持傑琳娜，在眾目睽睽下順利離開城堡，傑琳娜也發揮逼真的演技配合。走出城堡大門後，盧卡扔下刀子，放走了傑琳娜，並依她指示的路線逃生。
盧卡穿越一座貧民窟，登上其中一條高架道路「第三大道」(The Third Boulevard)，但才跑了相當於一個街區的距離，盧卡便注意到城內士兵正在快速動員，擔心無法順利出城。傑琳娜稍早前建議他可以躲在旅館避風頭，但士兵的動員規模遠遠超出估計。稍加思考過後，盧卡決定從小路出城。
盧卡沿著人煙稀少的小路而行，來到西邊一座只有六個守衛的小型城門。他刻意若無其事地向守衛打招呼，沒想到衛兵早已收到通緝令，準備動手抓他。盧卡不願束手就擒，立刻擺出戰鬥架勢。
阻遏敵人 (Thwart the Enemy)
就在雙方一觸即發之際，突然不知從何處飛來一根箭。那根箭沒有瞄準任何人，而是插在地上。只見箭上爆發出一道綠光，憑空冒出一頭半透明的綠色麋鹿，然後無預警對守衛發動攻擊。接著又飛來第二根箭，這次出現了一頭野豬，同樣以守衛為攻擊對象，場面登時大亂。
混亂之際，盧卡聽到森林深處傳來一個女人的聲音，要他循聲而去，急於脫身的他，只好前去一探究竟。
救了盧卡的神秘女子正是鵬洛客「薇薇安瑞德」(Vivien Reid)。薇薇安曾經為了向毀滅家鄉「斯凱拉」時空 (Skalla) 的鵬洛客「尼可波拉斯」(Nicol Bolas) 復仇而遊走多重宇宙。波拉斯在拉尼卡時空 (Ravnica) 敗亡後，薇薇安重新設定了人生目標。她繼續探索多重宇宙，欲在文明與自然的持續衝突中尋找平衡。之後，她因故來到了依克黎。
盧卡在薇薇安的幫助下穿越了卓尼斯的第一環區，然後輕鬆通過了尚未接獲通緝令的副城牆。日落時分，兩人在森林中扎營，雙方互相自我介紹。盧卡從薇薇安的奇特衣著研判〔薇薇安穿的是斯凱拉「翡翠族」(Smaragdi) 的傳統服飾〕，她並不是卓尼斯人，但也不像來自熔緣城或翔空城。
樹林 (Forest)
薇薇安為方便盧卡理解，自稱是一名秘法師 (arcanist)，此行是來研究他們的國家。她宣稱日前感應到某種來自自然界的奇異能量，因此帶著好奇心循線追查，沒想到盧卡就是能量的源頭。盧卡強調自己不是秘法師，也從沒聽過有人類能與怪獸產生連結。
薇薇安希望盧卡能讓她檢查他身上的神秘能量。盧卡則提出條件，拜託她幫忙找到那頭與他締結聯繫的怪獸。他想殺死那頭怪獸為自己洗刷冤屈。薇薇安答應了，於是雙方暫時達成協議。
隔天一早，薇薇安叫醒了盧卡，並利用森林中的蒐集到的食材做了一頓美味的早餐，有加了野菜的煎餅和熱飲料。盧卡很訝異薇薇安在這種森林裡居然能悠然自得。
吃完早餐後，盧卡問薇薇安下一步要往哪裡去，薇薇安沉默了一會兒，似乎在感應某種事物，然後伸手指向西北方。盧卡因倉促離城，身上並沒有任何裝備和補給物資，所以想先到第三環區的一座前哨站補充物資。薇薇安同意了，於是兩人結伴而行。
紫銅軍黜人盧卡 (Lukka, Coppercoat Outcast)
路上，薇薇安和盧卡彼此交換對於「怪獸」的觀念。薇薇安想多了解這個世界的怪獸，盧卡則認為怪獸都又大又壞，只會帶來災難，即便是不具敵意的草食性怪獸，也可能不慎踩毀人類的房屋。
薇薇安又問這個世界隨處可見的「水晶」有何功用。盧卡只知道水晶會在怪獸接近時發光示警〔每個紫銅軍士都有佩戴預警水晶 (alarm crystal)〕，不清楚其他用途。薇薇安認為，依克黎的怪獸和水晶都不太像是自然界的產物，掠食者太多，獵物太少，這一點非常奇怪，所以想好好研究。
兩人穿越卓尼斯的外城牆，抵達位於第三環區和第四環區之間的前哨站。盧卡遭通緝的消息還沒傳到這裡，所以他順利獲取了想要的裝備和必要物資。之後便由薇薇安帶路，往第四環區的方向而行。
盧卡發現，薇薇安在荒野中非但不會迷路，還總是能找到最短路徑，無疑是野外求生的專家。他們在路上曾被一頭六足恐龍襲擊，但兩人皆非易與之輩，沒有花太多時間便擊退了怪獸。盧卡有意趕盡殺絕，但薇薇安拒絕追殺怪獸。盧卡百思不解，他認為若不將怪獸殺死，遲早會再次威脅人類的生命，因此紫銅軍都稟持將怪獸斬草除根的觀念。
在荒野中跋涉一段時間後，兩人走進一座茂密的森林。薇薇安覺得已經很接近那頭有翼貓獸了，但森林中似乎還有其他討人厭的東西。不久，薇薇安的預感成真，一隻潛伏於黑暗中的夢魘獸突然發動襲擊。怪獸的力量超乎想像，薇薇安以方舟神弓召喚出的猿猴被打敗，連她自己也遭怪獸吐出的絲網纏住，盧卡則被打倒在地。
正當兩人無助地等死時，那頭有翼貓獸突然從天而降，一口咬死了夢魘獸，救了兩人一命。
盧卡感應到貓獸的思想流入腦海，得知有人正在透過北方的「歐佐晶岩」(Ozolith) 對怪獸下達襲擊人類的命令。隨後盧卡和怪獸的聯繫再次中斷。
盧卡將他知道的事告訴薇薇安，並表示要回去向卓尼斯城示警。不過，薇薇安不認為人類會聽他的話，建議先去調查歐佐晶岩。就在此時，盧卡突然聽到某處傳來傑琳娜的聲音。
伏擊神射手 (Lurking Deadeye)
盧卡轉頭一看，傑琳娜竟從黑暗的森林中現身，而且身邊有一群怪獸獵人。
盧卡認得這些獵人，他們以狩獵怪獸為生，偶爾也會受僱於人。傑琳娜說他是來接盧卡回卓尼斯城的，她保證會解決他和寇卓將軍之間的問題。
事實上，帶回盧卡是寇卓將軍的主意。此前，就在盧卡離開城堡後不久，傑琳娜便前往寇卓將軍的辦公室，她在辦公室外看見布萊德上校露出一副幸災樂禍的嘴臉。
將軍利用女兒對盧卡的感情，聲稱想要研究盧卡和怪獸之間的特殊羈絆，但他不希望此事太過張揚，遂決定僱用獵人而非派出紫銅軍來執行任務。傑琳娜考慮了很久才答應同行，她不希望讓盧卡在這個時間點回到卓尼斯城，因為無法判斷父親的真意，所以暗自盤算一有機會就把盧卡藏起來。
這支怪獸獵人團隊共有 5 人，領袖名叫「姆澤德」(Mzed)，是個戴著鋼製面具的豪爽女俠。傑琳娜似乎未曾與怪獸獵人打過交道，在她眼裡，他們是一群身穿奇裝異服的怪胎，而且不太受控。
當一行人接近盧卡約莫半日路程時，因有人發現一頭受傷的六足恐龍（就是那頭被盧卡和薇薇安打傷的怪獸），所以擅自繞路狩獵。殺死怪獸後，傑琳娜催促姆澤德趕緊辦正事，她不想讓寇卓將軍知道他們在浪費時間。姆澤德聞言有些不悅，便命人只帶走怪獸的角，之後繼續趕路。
在那之後，眾人循跡深入森林，就這樣遇到了盧卡和薇薇安。
直撲活物 (Go for Blood)
盧卡不知道為什麼傑琳娜會和怪獸獵人混在一起，但他特別向張弓警戒的薇薇安解釋，傑琳娜是他的未婚妻，以防薇薇安貿然出手。
傑琳娜說她是來接盧卡回去的，並保證會解決盧卡和寇卓將軍之間的問題。盧卡本就無意離開卓尼斯，不禁陷入猶豫。
然而，其中一位怪獸獵人似乎對盧卡和怪獸之間的連結很感興趣，便在毫無預警的情況下出手攻擊盧卡。貓獸及時擋下攻擊，而薇薇安也射出弓箭反擊。隨後，薇薇安抓住了貓獸的毛皮，而貓獸也將盧卡叼起，兩人遂在貓獸的掩護下迅速撤離了現場。傑琳娜的計劃因這群不受控的獵人而泡湯了。
誘敵計策 (Decoy Gambit)
傑琳娜看著盧卡和貓獸離去，內心甚感不安，因為怪獸和盧卡之間的聯繫比她想像得還要深刻。傑琳娜也不滿怪獸獵人擅自動手，而且他們似乎沒有繼續追擊的意思，她遂威脅他們要解除合作關係。
獵人首領姆澤德則耐心解釋，他們沒有辦法追蹤一個會飛的生物，需要仰賴其他交通工具才行。說話之際，姆澤德點燃了一種藍色的營火，不久後，只見一個男孩駕駛一艘熱氣球飛船來到現場。
這位男孩名叫「泰夫」(Tef)，他是翔空城的民間接駁船業者。翔空城和卓尼斯城、熔緣城並列為依克黎三大人類庇護地。特別的是，翔空城是一座漂浮於天空的城市，由數十艘氣球飛船所組成，所有居民都生活在空中。
於是傑琳娜和怪獸獵人們登上了狹小的船艙，啟程往翔空城而去。在高空飛行，令自幼在陸地生長的傑琳娜感到惴惴不安，但其他人似乎不以為意，似乎早已司空見慣。幾個小時後，一行人抵達了傳說中的翔空城。
事實上，翔空城與卓尼斯城有貿易往來，但傑琳娜是第一次造訪此地。她對這座天空之城的景觀嘖嘖稱奇，很難想像在這裡生活會是什麼樣子，她也很好奇這裡如何防禦飛行怪獸的攻擊。
姆澤德欲雇用翔空城最快的「朱紅號」(Vermilion) 作為追擊盧卡的交通工具，但收費很高。傑琳娜身上沒帶那麼多錢，只好先寫欠條。姆澤德讓手下去買酒，然後帶著傑琳娜前往朱紅號的停泊點。路上，兩人路過翔空城的市場，此處非常繁榮，可以見到許多卓尼斯城禁止販售的商品，例如怪獸的角或牙齒等身體組織。姆澤德說，卓尼斯會提供他們最高額的賞金，但翔空城是最適合花錢的地方。
然後兩人登上了朱紅號，甲板上有十幾名男女船員正在忙碌。兩人順利見到主人「佛克船長」(Captain Falk) 。姆澤德和佛克是老相識。姆澤德提出租船要求，佛克得知傑琳娜的身份後，很快就答應了，並問何時出發。
亢奮狼熊 (Exuberant Wolfbear)
另一方面，叼著盧卡的有翼貓獸正在天空飛行，薇薇安坐在牠的背上。盧卡試著透過心靈將自己的不適感傳達給貓獸，沒想到貓獸立刻就理解了，讓他爬上自己的身體。兩人都不知道貓獸要去哪裡，薇薇安推測應該是歐佐晶岩。盧卡試著透過心靈詢問貓獸，根據貓獸回傳的心靈圖像顯示，牠似乎要去見一個人。
貓獸在一個散落著樹木和水晶的平原著陸，這裡顯然不是歐佐晶岩。這時，從一根 50 英尺高的水晶上傳來女人的聲音，對方自稱是她要貓獸著陸於此。盧卡首次得知原來貓獸是雌性。
這位女人是一名持絆人，名叫「布琳」(Brin)，她向兩人引見了自己的行侶怪獸，是一頭叫「羅蘭」(Roland) 的粉紅色胖浣熊。布琳看見盧卡身穿紫銅軍的制服，不確定是否能信任。盧卡說他已經被卓尼斯放逐了，布琳說她也是。
布琳說，怪獸之間可以透過水晶交流，羅蘭就是藉此得知貓獸欲往歐佐晶岩。她說自己也打算去歐佐晶岩，因為她和友人注意到那裡正在發生奇怪的事，可能與最近許多怪獸躁動的原因有關，但歐佐晶岩周圍有夢魘獸守衛，以她的實力難以接近。
薇薇安問布琳，是否能利用水晶和其他持絆人交流，布琳說可以。薇薇安認為，如果多人齊心協力，應該能打敗歐佐晶岩的守護者，於是布琳便試著以水晶聯絡她的友人「尖頭」(Spikyhead) 前來。
鉛直落下 (Plummet)
而在傑琳娜這邊，朱紅號正在空中全速疾馳，速度就像姆澤德所說的那樣快。
佛克船長有條不紊地向船員們下指令，他利用姆澤德在戰鬥中採集的貓獸血液鎖定了盧卡等人的方位。他還煞有介事地稱呼僱主傑琳娜為「我的女主人」，這讓傑琳娜頗有微詞，因為她自認為是軍隊的隊長，而不是嬌生慣養的公主。
就在佛克和傑琳娜圍繞著價值觀的問題而爭執時，船員突然報告前方有一團風暴。傑琳娜問是否需要繞道，佛克打算直接衝進去。
沒多久，朱紅號便衝進風暴之中。只見狂風、冷雨和雷電交織。在一片黑暗中，傑琳娜注意到甲板上有某個巨大的身影，仔細看才發現是某種鳥形的元素怪獸。
佛克打算去找正在船艙喝酒的怪獸獵人們幫忙，但傑琳娜說可能來不及，便自告奮勇要對付牠。不料，怪獸的體型過於龐大，且有一根長長的鳥喙，令傑琳娜難以近身。佛克靈機一動，以傑琳娜為誘餌，引誘怪獸到巨型弩炮的射程範圍內。弩炮順利擊中怪獸。怪獸雖未當場斃命，但也無意再戰，便轉身離開。
站穩腳跟 (Solid Footing)
盧卡、薇薇安、布琳三人在原地稍事休息後，便動身前往與其他持絆人的會合地點。
他們各自騎乘自己的行侶怪獸。盧卡和薇薇安坐在有翼貓獸的背上飛行，布琳的行侶怪獸不會飛，因此是在地面奔跑。路上，盧卡認真思考起布琳剛剛說過的話：貓獸有性別之分，但他還沒有為牠命名。他從來沒有想過這些事，不知該如何看待這隻怪獸。他對於牠殺了他的同伴而憤怒，但又同情牠是被歐佐晶岩驅使才身不由己。
沒多久，三人來到一個兩河交匯之地。布琳所說的持絆人「尖頭」已經在那裡等他們了，布琳向她打招呼，而「尖頭」則稱布琳為「矮子」(runt)。這才知道「尖頭」只是她的外號，她的本名叫「阿布妲」(Abda)，因為頭髮呈尖刺狀而得名。阿布妲的行侶怪獸叫「瑞吉」(Rigi)，是一頭外型像狼或獾的大型野獸。
盧卡向阿布妲自我介紹，坦承他因為與貓獸產生連結而遭卓尼斯城驅逐。阿布妲不屑地說，沒有那些人，盧卡才能過得更好。她認為持絆人才是這個世界的未來，他們有朝一日定會支配這個世界。盧卡對誰來支配世界並不感興趣，他只想回家。
羈絆合一 (Fight as One)
接著又來了另一位持絆人。此人是個年輕男子，身穿覆蓋白色毛皮的灰色鎧甲，有著一頭白色長髮，頭上以金屬環固定，環上還突出兩根鋼角。來人自稱「貝羅」(Barrow)，他的行侶怪獸名叫「澤夫」(Zeph)，是一頭有著黑色虎斑的白色貓獸，但體型比盧卡的貓獸要大上整整兩倍，其頭上有兩根螺旋角，貝羅顯然是在模仿牠的造型。
眾人到齊後，布琳重新說明歐佐晶岩導致怪獸異常的問題，但阿布妲認為怪獸攻擊人類很正常，並不是什麼大問題。
此時，一直沉默的薇薇安主動開口，她聲稱自己來自另一個世界，之所以來到依克黎，一方面是個人興趣使然，其次是因為察覺到有另一個認識的鵬洛客已先行來此。她懷疑歐佐晶岩的變化就是此人的傑作。她希望歐佐晶岩恢復自然狀態。其他持絆人也不樂見自己的怪獸被外力強迫去屠殺人類，眾人遂達成共識，決定設法讓歐佐晶岩恢復正常。
（待續）
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