前言
本文是「依尼翠三部曲」 (Innistrad Block) 系列專題文章的第二篇，講述 2012 年 2 月《黑影籠罩》系列 (Dark Ascension) 的背景故事。《黑影籠罩》是魔法風雲會第 57 個延伸系列產品，也是「依尼翠三部曲」的第二個系列。故事講述守護依尼翠人類的大天使艾維欣 (Avacyn) 因故失蹤後，被壓抑已久的黑暗勢力捲土重來，人類將設法在滅絕危機中掙扎求生。
與《依尼翠》系列 (Innistrad) 相同，《黑影籠罩》並未以長篇小說交代背景故事，僅有 4 篇故事綜述及 1 篇短篇小說，內容多屬概述性質，當中最具體且重要的故事就是《預覽文章：孽物米凱耶》 (Preview Article: Mikaeus, the Unhallowed) 所包含之短篇小說中記述的「瑟班圍城戰」 (Siege of Thraben) 。
本文主要根據 2012 年《黑影籠罩》上市前後的官方文章來講述「瑟班圍城戰」的詳細情節，並適度以其他官方資料補充細節。若想了解依尼翠時空近代的歷史源流及基本介紹，請參閱回溯黑暗起源：依尼翠的故事。
黑影籠罩的故事
《黑影籠罩》的背景故事著重在交代依尼翠時空自守護天使艾維欣失蹤後的變化。依尼翠的人類自古以來早已習慣與黑暗力量鬥爭，無論是面對狼人 (werewolf) 、殭屍、遊魂 (geist) 、惡魔 (demon) 乃至後來才出現的吸血鬼 (vampire) ，總是為了求生而奮力抵抗。黑暗力量是大自然的一部分，沒人指望有朝一日會發生變化。艾維欣的誕生一度讓情況好轉，但在她因故失蹤後，噩夢又捲土重來，甚至更加惡化。
倖存村民 (Village Survivors)
艾維欣的失蹤，讓籠罩於依尼翠全境的神聖魔法也減弱了。艾維欣教會 (Church of Avacyn) 的僧侶們和護教軍 (Cathar) 仍致力於擊退各種邪物，但事倍功半；力量弱小的村民們以往只需在村莊入口樹立艾維欣的頸環 (collar) 標誌就能保護村落，如今只能躲到牆後，祈禱晨曦儘快降臨。
邪惡勢力日漸茁壯，整個世界成為由怪物和黑暗魔法所構成的夢魘，就連部分天使也感到絕望。其中，親眼目擊艾維欣墮入獄窖的大天使姬瑟拉 (Gisela) 最為心痛，因為她與艾維欣的關係最親近。
騎士誓言 (Knight’s Pledge)
在這樣的黑暗時刻中，有幾位英雄自依尼翠人民之中挺身而出。其中一人正是年輕的護教軍騎士莎利雅 (Thalia) 。
依照護教軍規定，所有預備軍士都要在涅非利亞省 (Nephalia) 的「艾爾告操練場」 (Elgaud Grounds) 受訓合格後才能服役，而莎利雅在結訓後短短幾個月內就證明了自身價值。莎利雅以其精湛劍術斬殺過幾個不同血脈 (Bloodline) 的老吸血鬼，在戰場上贏得足智多謀的評價，很快以「吸血鬼殺手」之名為人所知，被視為最有前途的護教軍士之一。
精英審判官 (Elite Inquisitor)
在莎利雅任職護教軍的第二年，一位名叫「洛薩」 (Lothar) 的護教軍菁英注意到她的才華和表現。洛薩是當時的「瑟班守護者」 (Guardian of Thraben) ，統率一支部隊護衛月主教米凱耶西卡尼 (Mikaeus Cecani) 。洛薩親眼見到莎利雅獨自從一群展爪 (Krallenhorde) 狼人中救出一名老人，對她的奉獻精神印象深刻，便指派她擔任副手。從此莎利雅便留在瑟班城服務。
儘管莎利雅是艾維欣教會的傑出士兵，但並不愚忠。比起恪守教會的信條，她更重視教會所守護的事物，例如人類的生命等。若她發現兩者產生牴觸，會毫不猶豫地與教會站在對立面。
獄窖 (Helvault)
莎利雅成為瑟班守護者洛薩的副手後，接觸到了一些教會的重要秘密。其中最重要的就是矗立在瑟班大教堂隱秘庭院中的神秘巨大銀塊「獄窖」 (Helvault) 。她被告知獄窖是僅次於大天使艾維欣的神聖遺寶，須不計代價守護它，避免遭邪物破壞，但她不知道艾維欣本人就被封印在獄窖中。事實上，艾維欣受困於獄窖一事是教會的最高機密，就連最受月主教米凱耶信任的洛薩本人也不知情。
拼接師基拉夫 (Stitcher Geralf)
艾維欣失蹤期間，不只依尼翠各地人民需飽受邪物侵擾之苦，就連人口最多、防禦最為堅固森嚴的聖城瑟班也面臨了空前危機。
以加渥尼省 (Gavony) 南方荒野教區 (Moorland) 為根據地的死靈術士姊弟──基沙西卡尼 (Gisa Cecani) 和基拉夫西卡尼 (Geralf Cecani) ，原本一直在精進他們的死靈術造詣，同時進行稱為「死靈戰爭」 (Necrowarfare) 的殭屍戰爭遊戲，但如今他們開始將眼光放到更遠的地方。
某日，基拉夫提議率軍進攻瑟班城，欲將城中百姓全數化為殭屍，而他則以月主教的身份統治此地。此議激起了姊姊基沙的興趣，於是兩人同意暫時休兵，合力打造一支由食屍鬼 (ghoul) 和屍嵌 (skaab) 所組成的死靈大軍。
屍誕邪笑 (Grimgrin, Corpse-Born)
基拉夫特別為這次入侵行動製造了一名巨型屍嵌，取名為「邪笑」 (Grimgrin) ，任命他為死靈大軍的指揮官。於是這支大軍從荒野教區出發，一路向北，沿途毫不留情地殺死所有活口。很快地，沿途各地教會就陸續收到情報。
一位護教軍審判官向瑟班的教會總部發出急訊，宣稱原本有 700 人口左右的荒野教區，如今剩不到 100 人，他懷疑失蹤者都被基沙和基拉夫化為殭屍。但教會高層低估了事情的嚴重性，竟置之不理。不久後，審判官再次來信，強調他們在西行谷路 (Westvale Road) 發現有村落慘遭屠村，現場盡是被肢解的屍體。他還親眼目睹了死靈大軍的指揮官「邪笑」，其體型是普通人類的兩倍高。沒想到月主教米凱耶得知後仍繼續冷處理，強調他們正在為艾維欣失蹤的事忙得焦頭爛額，只將此事轉交給瑟班守護者洛薩負責。
在教會的鬆懈下，死靈大軍一路披荊斬棘，如入無人之境，轉眼間已逼近瑟班城。負責防衛聖城的指揮官洛薩派出一支加渥尼騎兵 (Gavony Rider) 前往迎擊，但旋即潰敗。副官莎利雅建議加固防禦，並從史頓襄省 (Stensia) 和凱錫革省 (Kessig) 徵調兵力支援，然而為時已晚。
屍鬼牧者基沙 (Ghoulcaller Gisa)
就在殭屍大軍已抵達瑟班城前時，基拉夫突然對基沙說，他要單獨去執行一項秘密任務，打算將大軍的指揮權交給基沙。他還提供了幾個攻城策略，包括：封鎖所有出城的路線、破壞鐘樓、在牆下挖地道以及用石塊和肉塊砲擊城市等，沒想到基沙很快就答應了。
儘管基拉夫刻意對行動保密，但基沙立刻就猜到了弟弟的目的──基拉夫打算潛入瑟班大教堂暗殺月主教米凱耶。事實上，米凱耶和基沙、基拉夫來自同一個大家族，彼此是遠親關係，但米凱耶或許知道基沙一家的醜聞（基沙和基拉夫的母親也是死靈術士），因而刻意與他們保持疏離。姊弟倆都對月主教沒什麼好感，均有意置他於死地。
閂住大門 (Bar the Door)
基拉夫離開後，基沙指示死靈大軍開始攻打瑟班城牆。死靈大軍不知疲倦，也沒有體力限制，在他們如潮水般的綿密攻勢下，堅固的城牆開始出現缺口。瑟班守軍副指揮官莎利雅認為，敵軍突破外牆只是時間問題，一味防守也不是辦法，遂開始思索其他對策。善於機謀巧變的她很快就想到了一個法子，但必須先徵得指揮官洛薩同意，不巧的是，當此危急時刻，卻怎麼也找不到洛薩的身影。
狂念破壞 (Wrack with Madness)
不久後，位於瑟班大教堂的月主教米凱耶接到消息，說是有人在瑟班城附近的瀑布下方發現了指揮官洛薩的屍體，他似乎受到某種詭異邪音惑亂心智，而從高處失足墜落。無計可施的月主教，只能緊急任命副官莎利雅接任「瑟班守護者」一職。隨後，米凱耶聽到有人在敲他的房門，他期待是個好消息。
接下瑟班城指揮重任的莎利雅，開始進行先前擬好的作戰計劃。她派守城軍士大量蒐集城內民房屋頂上的稻草。有些軍士搞不清楚這麼做的用意，紛紛懷疑年輕的莎利雅不堪重任，行事開始荒腔走板了。
殭屍末日戰 (Zombie Apocalypse)
不久後，基沙的死靈大軍終於攻破了瑟班城的外牆，湧進城內。瑟班的街道瞬間被不計其數的殭屍給淹沒。莎利雅下令守軍放棄外牆內的區域，退到第二道城牆內（瑟班是一座由許多城牆所構成的要塞城市），目的在於為她的作戰計劃爭取時間。
於此同時，月主教米凱耶陳屍於自己的房間中。原來不久前敲門的人正是潛入城裡的死靈術士基拉夫，他趁月主教開門不備之時，用一把黃金開信刀刺穿他的心臟。當米凱耶倒地時，基拉夫見到外牆方向升起一大團煙霧，知道基沙已經攻進城內了，於是準備立刻與基沙會合。
曙光乍現 (Break of Day)
另一方面，進入瑟班城的死靈大軍開始攻擊第二道城門，由於守城軍士拚死抵抗，戰況一時陷入膠著。指揮官莎利雅看準聚集在城門附近的殭屍愈來愈多，便點了一根火柴，將它扔到早已堆積在城門外的乾草堆上。
火勢很快就蔓延開來，死靈大軍轉眼便陷入火海，這是因為部隊中有相當數量的屍嵌。原來，拼接師在製作屍嵌的過程中，會將其體液更換為天使鮮血和燈油的混合物，因此非常容易助燃。莎利雅正是看準了這一點，決定採取火攻。
大火一發不可收拾，陷入火海中的殭屍並不知道要逃生，一段時間後，所有殭屍就被燒成焦炭。瑟班守軍最終迎來了勝利。
雖然許多護教軍士戰死，但莎利雅只犧牲了外圍城區就將這支看似所向無敵的大軍完全殲滅，大教堂也完好無損，仍算是一場大勝仗。
基沙將戰敗的原因都推給基拉夫，因為屍嵌助燃的關係，才導致她手下的食屍鬼也跟著陪葬。她詛咒基拉夫被護教軍碎屍萬段，再用他的屍體餵狗。
瑟班守護者莎利雅 (Thalia, Guardian of Thraben)
年輕的護教軍士莎利雅也因為這場輝煌的勝仗，正式接替洛薩成為下一任「瑟班守護者」，全權負責聖城的警備工作。守護「獄窖」的使命自然也落到她的頭上，她必須以生命捍衛之。
教會高層決定對月主教米凱耶之死保密，這是因為擔心他的死會進一步動搖民眾對教會的信任。他們將米凱耶秘密安葬在歷代月主教所安息的地下墓穴中，然後派人搜索發起這場戰爭的死靈術士。
棘澤邊信徒 (Disciple of Griselbrand)
戰敗的基拉夫決定趁亂離開瑟班城。他一走出大教堂，就看見有位外貌年輕的黑髮女子在城市的火光中徘徊，似乎正在尋找什麼東西。基拉夫好奇上前攀談，對方自稱「莉莉」 (Lily) ──事實上就是鵬洛客莉蓮娜維斯 (Liliana Vess) ──並向基拉夫打聽月主教米凱耶的下落。
原來，不久前來到依尼翠尋找惡魔棘澤邊 (Griselbrand) 的莉蓮娜，從某人身上得知，米凱耶似乎掌握了關鍵線索。
話說自從莉蓮娜來到依尼翠後就到處尋找棘澤邊。她在史頓襄打敗礙事的惡魔，得知涅非利亞有惡魔崇拜者的教派，於是匆匆趕去。隨後在涅非利亞的海溫古 (Havengul) 和塞賀 (Selhoff) 這兩座城鎮打聽到總部位於瑟班城的「史革達教派」 (Skirsdag cult) ，便又馬不停蹄地往聖城出發。
「史革達教派」是個已存在數百年的惡魔崇拜團體，他們崇拜最強大的惡魔，而最近一位崇拜的對象就是棘澤邊。史革達教眾遍布各行各業，就連艾維欣教會的高層也有許多人是其成員，因此教會並沒有表面上看到的那麼聖潔。事實上，現任的史革達領袖「巫派格」 (Volpaig) 就是一名主教。
莉蓮娜找到了巫派格，對他逼問棘澤邊的下落。巫派格為保護主人而寧死不從。莉蓮娜對他施放了一道致命的魔法攻擊。巫派格在嚥下最後一口氣前，以嘲諷的口吻說道：如今世上只有米凱耶才知道棘澤邊的所在地，但他已死於不久前的瑟班圍城戰中。於是莉蓮娜前往瑟班大教堂了解狀況，並在那裡遇到了正準備離開的基拉夫。
孽物米凱耶 (Mikaeus, the Unhallowed)
莉蓮娜的美貌令基拉夫神魂顛倒。當他得知莉蓮娜的來意後，便好心帶她前往安葬米凱耶的地下墓穴。莉蓮娜跟著基拉夫來到墓穴，擅自帶走了米凱耶的屍體，似乎也沒有向基拉夫道謝便離開了，這讓基拉夫相當不是滋味。
然後莉蓮娜找了個地方，以死靈術將月主教復活為殭屍，並從米凱耶口中得知棘澤邊就被封印在大教堂內的「獄窖」中。
得知目標近在咫尺的莉蓮娜非常興奮，立刻從甫經大戰洗禮而遍地死屍的瑟班城中召喚出一支殭屍大軍，浩浩蕩蕩地往大教堂而去。
依尼翠之王索霖 (Sorin, Lord of Innistrad)
另一方面，就在艾維欣失蹤後的某個時間點，漫遊多重宇宙的鵬洛客索霖馬可夫 (Sorin Markov) 終於重返家鄉依尼翠。當年索霖因為創造艾維欣守護人類，遭多數吸血鬼敵視，儘管他的真正目的是避免吸血鬼的糧食來源斷絕，無奈族人並不領情，只有少數人理解他的行為。如今，索霖將同時面對人類的危機和族人的敵視，他究竟會採取什麼行動呢？
（待續）
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