前言
本文是「神河三部曲」 (Kamigawa Block) 系列專題的第二部，講述2005年1月發行的魔法風雲會產品《神河叛將譜》 (Betrayers of Kamigawa) 的背景故事。
《神河叛將譜》是「神河三部曲」的第二個系列，其背景故事延續上個系列《神河群英錄》 (Champions of Kamigawa) 。
前作提到，已延續長達二十年的「逆神之戰」 (The Kami War) 導致生靈塗炭，永久原 (Towabara) 大名公主今田魅知子 (Michiko Konda) 為找出亂事起源之謎及終結戰爭的方法，大膽展開冒險旅程。她在旅途中遇見浪蕩不羈的落武者梅澤俊郎 (Toshiro Umezawa) ，兩人在新月神 (Kami of Crescent Moon) 的指引下，得知逆神之戰的部分真相，竟與魅知子的身世有著密不可分的關係。
《神河叛將譜》的故事主要見於同年發行的實體小說《背道者：神河叛將譜》 (Heretic: Betrayers of Kamigawa) ，以下將依據小說情節及「神河三部曲」的相關卡牌來講述背景故事。由於內容較長，將分為兩部分，本文為第1部分。
如想了解《神河群英錄》的故事及「神河三部曲」的相關簡介，請參閱逆神之戰戮生靈：神河群英錄的故事（第1部分）。
神河叛將譜故事人物簡介
以下列出小說《背道者：神河叛將譜》中的主要人物簡介（點擊圖片可放大）：
神河叛將譜的故事（上）
小說《背道者：神河叛將譜》的故事發生於《亡命者：神河群英錄》的數個月後。前作提到，為探究逆神之戰 (The Kami War) 相關情報，落武者梅澤俊郎 (Toshiro Umezawa) 和永久原 (Towabara) 大名公主今田魅知子 (Michiko Konda) 各自踏上旅程，命運的絲線將兩位身份懸殊的冒險者牽繫在一起。
俊郎多次從危難中拯救魅知子，並出於自身利益而主動效忠魅知子。魅知子和俊郎透過新月神 (Kami of Crescent Moon) 的解釋，得知逆神之戰起源的部分真相，後者更接納了夜幕明神 (Myojin of Night’s Reach) 的祝福，獲得強大的黑暗之力。
儘管如此，魅知子至今仍未掌握逆神之戰的完整真相，她深信唯有完全解開謎團，方能找到終結亂世的方法；至於一向不信神明的梅澤俊郎，在嚐到夜幕明神之力的好處後，則希望更加深入理解這份力量，如此一來，就沒人能再威脅他。
崇敬 (Reverence)
位於永久原中央的永岩城 (Eiganjo) ，沉潛已久的大名今田剛司 (Takeshi Konda) 罕見地召開了一場聚會。他要向全城臣民發表一場演說。
數個月前，從永岩城出發去帶回魅知子公主的千人部隊，在眨眼間被某位不知名的神明全滅，引得全城人心惶惶，紛紛向今田大名求救。為消弭臣民的恐懼，大名遂親自召開演說，目的即在於安撫人心。
今田大名說，儘管大部分靈界 (Kakuriyo) 神明都與永岩城為敵，仍有少數神明站在他們這邊，比如淨火明神 (Myojin of Cleansing Fire) 和太陽神照羅至 (Terashi) ，接著今田當著眾人的面召喚出一頭白色巨龍──此即永久原的守護神龍「陽星」 (Yosei) 。今田大名信誓旦旦地說，在陽星的守護下，永岩城定能永保太平。
另一方面，自從狐族大使珠耳夫人 (Lady Pearl-Ear) 數個月親自帶著擅離城堡的魅知子公主回城後，兩人便分別遭到大名懲處。珠耳被判入獄，而魅知子被軟禁在自己的房間。今田發表公開演說那天，珠耳破例被帶去現場聆聽，但魅知子對此毫無興趣。她這段時間除了大量閱讀逆神之戰的相關記載外，都在努力自學梅澤俊郎所使用的漢字魔法 (Kanji Magic) 。她希望利用漢字魔法捎信給俊郎，請他幫助她脫困。
幽菊切苦 (Kiku, Night’s Flower)
遠在永岩城統治範圍外的竹沼 (Takenuma) ，落武者梅澤俊郎正在一家極度骯髒破敗的鼠人酒館喝酒。俊郎並非真的在享受佳釀，因為這裡的酒難以下嚥。他的主要目的是等待生意上門。
不久，一位衣著華麗的美豔女子走進了酒館。梅澤俊郎認得此人，她是竹沼頗負盛名的術士 (jushi) 切苦 (Kiku) ，是黑色魔法的箇中高手，目前在神河勢力最大的黑幫老大「浦紋頭目」 (Boss Uramon) 手下當僱傭法師。由於俊郎亦曾為浦紋的手下，因此兩人算是舊識。
切苦對俊郎說，浦紋有事找他一談，希望現在就跟她走。俊郎如今偶爾與浦紋有生意往來，根據過往經驗，浦紋找他無非是為了委託他辦事，或是想獲得特定情報，但無論是哪一種，只需委託切苦轉達即可，如今卻要求親自會面，事態想必不單純。俊郎想了一下，還是決定跟切苦一起去。
俊郎一走出酒館，發現面前有八名凶神惡煞和一條猛犬──這些人都是切苦帶來的。切苦解釋，她本來是要帶著這群人去對付鼠人 (nezumi) ，但浦紋臨時改變了計劃，才繞道而來。正說著，切苦在俊郎肩上「種」了一朵山茶花，這朵花灌注了切苦的魔法，只要她一個念頭，花朵就會在俊郎體內生根，繼而奪取其性命。俊郎深知這是切苦最厲害的殺人魔法，便暫時順從其意。
俊郎跟著切苦來到了浦紋的莊園，這裡是神河最大的黑市交易中心。他在這位妖豔術士的帶路下來到了浦紋的冥想室 (meditation room) ，與神河犯罪界的女帝會面。浦紋開門見山地說，近來空民 (soratami) 與鼠人勾結，多次影響了她的生意。然後她便命人押著鼠人頭目囓骨牙 (Marrow-Gnawer) 來到房裡。只見囓骨牙被打得鼻青臉腫，顯然是浦紋令手下拷打所致，理由是囓骨牙與空民勾結，做了一些對她不利的事。囓骨牙大聲喊冤，宣稱是他的部落被空民控制，才不得不如此。
浦紋希望委託曾與空民交手過的俊郎去對付空民，不過俊郎拒絕了。他無意為了浦紋去做這種危及生命的事。浦紋對俊郎的反應非常惱火。俊郎泰然自若地說，他如今已獲得夜幕明神之力，誰都無法強迫他做事。然後俊郎便施展夜幕明神的「寂靜」 (silence) 之力，當著眾人的面消失了，連肩上的山茶花都掉了下來。
眼見被俊郎當眾愚弄，氣急敗壞的浦紋當場下令切苦和囓骨牙去追殺俊郎。事實上，俊郎此行是為了親眼確認浦紋所持有的某樣東西，其中一個是她手上的黑色琺瑯戒指。他確認浦紋身上的確有他想要的東西，但現在還不是奪取的時候。他想先利用切苦和囓骨牙兩人來幫他完成另一個計劃。
天戶冰橋 (Tendo Ice Bridge)
梅澤俊郎刻意引誘切苦和囓骨牙所率領的追殺部隊，來到了終年被冰雪覆蓋的霜劍山脈 (Sokenzan Mountains) ，但他這次要前往的地方並不是食人魔祭師碑出告 (Hidetsugu) 所在的真火閣 (Shinka Keep) ，而是位於天戶群峰 (Tendo Peaks) 的一處禁忌之地，名為「冰霜之心」 (Heart of Frost) 。
「冰霜之心」號稱是神河最危險的自然場域之一，百年來流傳著「雪女」 (Yuki-Onna) 出沒的恐怖傳說。雪女是神河時空的知名惡靈，會化為美女或受害者所愛之人的樣貌出現。任何人只要一接觸雪女，連血液都會瞬間凍結。據說世上從無人能與雪女戰鬥，也沒有任何見過雪女還能活下來的人。梅澤俊郎對雪女的力量十分感興趣，於是打算利用切苦和囓骨牙來印證傳說的真偽。
切苦和囓骨牙率領一支由鼠人和人類所組成的追殺部隊，一路追趕了三天三夜，愈是接近冰霜之心，風雪益發狂烈。切苦本期待著能與俊郎一同對付空民，如今卻必須追著他來到這種鬼地方，氣得想把俊郎大卸八塊。
第三天夜裡，切苦實在受不了了，想趕緊完成任務好打道回府，於是命幾位鼠人打手連夜追蹤。隔天一早，一位鼠人前來通報在某棵樹上看到了漢字，但他不認得那個漢字的意義。切苦知道這必然是俊郎所為，便率眾前往一探究竟。
路上，切苦見到了兩個冰凍的鼠人屍體，內心隱隱感到不安，直到她親眼看到刻在樹幹上的漢字後才驚覺大事不妙，因為那個漢字正是「雪女」。也就是說，俊郎企圖引誘雪女來殲滅追兵。切苦很清楚，若讓鼠人知道雪女的事，他們必會嚇得落荒而逃，所幸在場只有她認得漢字，便刻意隱瞞此事，下令繼續追殺俊郎，務必在雪女找上門之前強迫俊郎解除魔法。
第四天夜裡，儘管切苦就寢前已做好防範措施，翌日醒來時仍發現營地裡多了三具鼠人的冰屍。切苦深知自己不是雪女的對手，只好繼續前進。此時，囓骨牙前來通報，他已發現俊郎的氣味和蹤跡，於是切苦要鼠人部隊先行出發，她隨後跟上。
雪女 (Yuki-Onna)
在冰霜之心的核心地帶，梅澤俊郎好整以暇地坐在岩壁之上，從這裡可以俯視下方的谷地。他已預先在地上設置了一個魔法陷阱，正等待獵物送上門。陷阱被一層積雪覆蓋，可確保不被發現。不久後，囓骨牙帶著一群鼠人和人類打手出現了，他們非常謹慎。在囓骨牙的指示下，鼠人一邊用靈敏的鼻子偵測氣味，一邊慢慢前進。
突然間，俊郎察覺身後有異，連忙轉頭一看，只見一朵山茶花迎面飛來，原來是切苦趁他的注意力全被囓骨牙吸引之際發動奇襲。所幸俊郎反應靈敏，才沒有被山茶花擊中。
切苦要俊郎立刻解除引誘雪女的魔法。俊郎回絕了。此時，雪女的恐怖身影出現在囓骨牙等人面前，這群追殺部隊嚇得動彈不得。只見雪女每伸手碰觸一個追兵，對方便立刻全身化為寒冰。轉眼間，除了囓骨牙以外的追兵都成了雪女的手下亡魂。
驚惶失措的囓骨牙急忙爬上山壁來向俊郎求救。俊郎對切苦和囓骨牙說，他身上有夜幕明神之力，而雪女的「寒冷」只是「夜晚」的其中一個面向，因此他有辦法收服雪女。然後他不理會半信半疑的兩人，擅自在他們的掌心留下了冰山幫 (Hyozan Reckoners) 的血誓烙印。如此一來，要是兩人攻擊俊郎，將立刻遭到烙印反噬而喪命。切苦和囓骨牙就這樣被迫加入了冰山幫。
魔法力震動 (Mana Seism)
梅澤俊郎見雪女已靠近他所設下的魔法陷阱，便拉起切苦和囓骨牙的手，以意志力驅動了陷阱──原來這個陷阱並非用來對付囓骨牙等人，而是為了對付雪女，囓骨牙等人只是用來引誘雪女的餌。此陷阱結合了夜幕明神之力、漢字魔法和冰山幫的血誓之力，最終將雪女封印在一面石盤之中。
這下俊郎不但順利獲得了雪女的力量，還增添了兩位強力的幫手，可說實力大增。這樣一來就有辦法搶奪浦紋手上的寶物了。不過在此之前，俊郎想先去拜訪碑出告，兩人已數月不見，俊郎有很多事想跟他說。
熊野的弟子 (Kumano’s Pupils)
俊郎帶著切苦和囓骨牙來到真火閣，碑出告親自出面迎接三人。碑出告帶領三人來到閣中的一間秘室，發現牆上釘著四具無頭屍體，碑出告說這些全都是山僧 (Yamabushi) 長老，因為他們拒絕了他的請求，他只好以此回敬。接著三人又跟著他進了另一間房間，這裡有八位活著的山僧，但每人的脖子和手腳都被鐵鏈綑綁，表情驚恐。梅澤俊郎注意到這些山僧都相當年輕，年齡介於二十到三十之間。
在山僧對面的牆上，有一個血肉模糊、不成人形的東西，俊郎第一眼還看不出那是什麼，後來才從其白髮藍眼的特徵，認出是失蹤已久的長流 (Choryu) 。數個月前，長流因殺死碑出告的弟子鈷坊 (Kobou) ，被俊郎以漢字魔法送來此地。沒想到碑出告並未殺死他，而是在他胸口嵌入了一個寶石，把他變成不死之身，再斬斷其四肢並釘在牆上，藉由每天割除他身上一點血肉來折磨他。俊郎沒料到碑出告的報復手段竟如此凶殘。
碑出告說，為了貫徹冰山幫「十倍奉還」的幫規，光是這樣折磨長流還不夠。他要誅盡與鈷坊之死相關的所有人，包括樹海 (Jukai) 的蛇人 (orochi) 、水面院 (Minamo) 和大田原 (Otawara) 裡的空民以及他們所崇敬的神明。為此，他特意「召募」了這群山僧來協助他。以霜劍山為根據地的山僧部落素來被世人視為「神明殺手」，他們熟悉消滅神明的方法，是碑出告執行復仇計劃的重要幫手。
俊郎並不贊成碑出告做到這種程度，但碑出告說，這個復仇計劃也涉及了他對「吞世渾魔」 (All-Devouring Oni of Chaos) 的信仰，他遲早要將世間萬物誅戮殆盡，獻給他的邪鬼 (oni) 主人，不如從現在就開始。
俊郎強調，目前還有比復仇更重要的事，那就是「逆神之戰」的問題。他已從新月神 (Kami of Crescent Moon) 那裡得知逆神之戰的部分起源之謎，而空民正在籌劃某個不為人知的重大計劃，水面院在其中扮演了重要角色。為解決逆神之戰的問題，他們須仰賴水面院的知識。但這番話無法說服碑出告。俊郎無法，只好設法拖延時間，要碑出告先去對付樹海的蛇人，並約定兩人一個月後在水面院碰頭。他必須搶在碑出告之前抵達水面院。
俊郎還把封印雪女的石盤交給碑出告，要他拿去送給山賊王伍堂 (Godo) ，讓他在今田大名的領地引發混亂。這個要求倒是很符合碑出告的胃口，於是他答應了。碑出告也回贈俊郎一塊紅色瓷磚，裡面封印了一頭邪鬼犬。只要俊郎打破瓷磚，就能釋放邪鬼犬出來攻擊敵人。
事情安排妥當之後，俊郎便帶著切苦和囓骨牙離開了真火閣。
狐族大劍師 (Kitsune Blademaster)
另一方面，在永岩城，珠耳夫人的監禁突然結束了。她被士兵護送到永久原和樹海的交界處，再往北前進一段路，就是她的故鄉杉林村 (Suig Hayashi) 。珠耳在士兵離開後，便全速往杉林村奔馳。珠耳在路上盤算著該如何救出仍被困在永岩城塔樓裡的魅知子，她認為魅知子現在的處境非常危險。她考慮說服村裡的長老，組織一個正式的狐族代表團來說服今田大名。
當珠耳回到杉林村後，發現此處已化為一座廢墟。她在猜測究竟是今田還是神明所為，後來又想到可能是數個月前的惡鬼 (akki) 和山賊 (sanzoku) 聯軍幹的好事，奇怪的是現場並未發現任何屍體。
就在珠耳納悶之弟，她的弟弟尖耳 (Sharp-Ear) 不知從哪冒了出來。尖耳說他不久前接到永岩城發來的消息，得知珠耳即將被釋放一事，珠耳猜測應該是武野宗繼 (Takeno Munetsugu) 通知他的。珠耳詢問其他村民怎麼了，尖耳說大多安然無恙，只是暫時移居到其他地方了，於是尖耳便帶著珠耳前往杉林村的新址。
路上，尖耳對珠耳講述村子被毀滅的經過。正如珠耳所猜測，村子是被那支來路不明的惡鬼大軍摧毀的。杉林村的武士隊長銀足 (Silver-Foot) 為守護村落而奮戰，連當初被今田大名派來尋找魅知子的長雄 (Nagao) 隊長也沒死，兩人指揮由狐族和人類所組成的部隊牽制惡鬼，村長絲眼夫人 (Lady Silk-Eye) 趁機帶領村民避難。最終聯合部隊殺退了剩下的惡鬼，與眾人退居到安全地帶。
珠耳在尖耳的引領下終於來到杉林村新址。她發現村民仍維持舊有的生活方式，這才稍稍放心。珠耳前往會見絲眼夫人，注意到現場還有來自其他狐族村落的長老。絲眼夫人說，狐族如今已與永岩城斷絕聯繫，但為解決逆神之戰的危機，他們打算籌組一個代表團前往水面院尋求援助，而且她要指派最熟悉人類的珠耳擔任團長。
珠耳一時摸不著頭緒，接著絲眼夫人傳喚了魅知子的好友青雨浬子 (Riko Oume) 。珠耳原以為浬子已經回到水面院了。浬子說她在水面院得知了一些關於逆神之戰的狀況，心想或許對魅知子有幫助，便擅自來到此地。因為她無法靠自己的力量來說服師長們幫助魅知子，所以來求助於狐族。
絲眼夫人認為事不宜遲，雖然珠耳才剛重返村子不久，但還是希望她能立刻率領代表團出發。珠耳雖然掛心魅知子的狀況，但現在既然已無法重返永岩城，或許可以透過水面院找到機會，於是她答應立刻行動。
山賊王伍堂 (Godo, Bandit Warlord)
在霜劍山上，山賊王伍堂騎乘一頭山犛山，俯瞰著永久原的邊境。伍堂現年四十多歲，大半輩子都在與今田大名的軍隊交戰，為的就是阻止今田將霜劍山納入其領地，以維持得來不易的自由。過去十多年來，伍堂經常派兵騷擾永久原，掠奪生存所需的物資，但近年隨著逆神之戰升級，邊境人口銳減，他們能得到的物資也愈來愈少。
數個月前，伍堂在睡夢中得到嗔怒明神 (Myojin of Infinite Rage) 的神諭，派遣山崎兄弟 (Brothers Yamazaki) 深入今田領地，而在此之前，他已與惡鬼達成協議，雙方準備聯手襲擊永岩城──珠耳的杉林村便是被這支軍隊所毀。只要能獲得永岩城的大量物資，就能保障族人能渡過今年的寒冬。
數天前，伍堂正在尋找發動新一波攻勢的地點，沒想到真火閣的食人魔碑出告親自找上門來。碑出告交給伍堂一個石盤，要他在合適的地點將它打碎，如此一來被封印其中的雪女便會現身，殺盡周圍的生靈。伍堂雖認為這是用來對付今田部隊的絕佳利器，但也擔心自己反被雪女纏上。對此，碑出告要他不用擔心，他承諾不久後會讓當初封印雪女的人將它再次封印。
於是伍堂率領幾位副手來到霜劍山和永久原之間的一條交通要道，在那裡打破了封印雪女的石盤。雪女在今田的哨兵面前現身。沒想到哨兵竟向雪女揮手，因為他們眼中的雪女竟化成了魅知子的模樣。伍堂很好奇，魅知子公主出現在永久原邊境的消息，要花多少時間才會傳到永岩城。
囓骨牙 (Marrow-Gnawer)
另一方面，在浦紋頭目的莊園中，梅澤俊郎垂頭喪氣地跪坐在這位黑幫女帝的面前。他身上纏滿了鐵鏈，身上「種」了四朵切苦的山茶花。囓骨牙手持棍棒在他身後警戒，切苦也在旁邊。除此之外，還有多達十四位手下在周圍警戒。
俊郎低聲下氣地向浦紋請求再給他一次機會，但浦紋拒絕了。她氣憤地說，為了帶他回來，她犧牲了不少手下，於是當場要求切苦處死俊郎。不料切苦竟說她辦不到，浦紋以為自己聽錯了，她沒想到這位一向忠心耿耿的美豔術士竟會抗命。
正當浦紋要向切苦詢問原因的時候，後者突然發難。只見切苦以迅雷不及掩耳的手法擲出斧鉞 (fuetsu) ，其中一位打手當場斃命。於此同時，囓骨牙打碎了俊郎身上的鐵鏈，並遞給他一把十手，而俊郎身上的山茶花也一一掉落。浦紋這才驚覺，原來一切都是這三人的詭計。
隨後房間爆發了一場全面混戰。儘管浦紋手下人多勢眾，但梅澤俊郎、切苦和囓骨牙都是頂尖好手，一時之間竟無法佔上風。切苦以山茶花一口氣殺了數人，囓骨牙則發揮以一敵六的本領，俊郎見他有點吃力，便用漢字魔法所創造的瘟疫殺了其中三人，囓骨牙以尖爪、銳牙和踢腿收拾了其餘三個。俊郎暗忖剩下的雜魚交給兩人應沒問題，便獨自去追殺早就從暗門逃走的浦紋。
俊郎在浦紋的莊園內繞來繞去，最後來到一間密室，他啟動機關打開入口，小心翼翼地走了進去。這是一間狹小的房間，牆上有一張描繪了夜幕明神樣貌的掛毯。只見浦紋站在一只五斗櫃旁，櫃上擺放著一個約一英尺高的神器，狀似一座由金屬製作的黑色大門微縮模型──這正是俊郎所要找的東西。
夜幕本殿 (Honden of Night’s Reach)
當初，新月神向俊郎引薦夜幕明神時曾說過，浦紋也是夜幕明神的信徒，從那之後，俊郎就很好奇浦紋究竟擁有什麼力量。經過多方打聽後，才得知「暗影之門」 (Shadow Gate) 的事──也就是那個擱在五斗櫃上的金屬神器，而浦紋手上的黑色琺瑯戒指就是開啟暗影之門的鑰匙，兩者表面都刻有相同的符號。
正當浦紋準備使用暗影之門的力量逃離現場時，梅澤俊郎的動作快了一步。他預先在額頭上書寫了漢字「寒」 (frigid) ，這來自不久前所獲得的雪女之力。浦紋頓覺寒意快速襲身，很快便動彈不得，倒在地上，陷入死亡般的睡眠。俊郎從浦紋手上取下戒指，然後他整個人就被吸進「暗影之門」當中。
俊郎漂浮在一個伸手不見五指的虛無空間，發現無處使力，無法移動，於是他試著呼喚夜幕明神的名字，不久他就被帶到某個現實空間中──即夜幕明神的本殿 (Honden) ，隨即明神在他面前現形。
夜幕明神詢問俊郎為何要奪取暗影之門，打算用它來做什麼？俊郎說，這取決於暗影之門可以讓他走多遠。明神說，只要是這世上有影子的地方，俊郎都能自由傳送，不受任何距離的限制，而且她已決定把暗影之門送給他。於是明神再次詢問俊郎，到底打算使用她的力量到什麼時候？她暗示俊郎，至今仍未向他要求回報。
俊郎反問夜幕明神，她想從他身上取得什麼回報？明神笑說目前還不需要，因為要是透露了，說不定俊郎會反過來利用這點對付她，這番話讓俊郎暗暗吃驚。夜幕明神強調，現在暗影之門的力量已與他合而為一，往後他不再需要透過浦紋的神器來進行傳送，而是能隨心所欲地潛入任何陰影中，再從任一地點的陰影中出現。
夜幕明神鼓勵俊郎繼續前進，以澈底解決逆神之戰的問題，然後明神便將俊郎再次傳送回浦紋的莊園。
返回浦紋密室時，俊郎發現原本倒臥在地的浦紋居然不見了，而且房裡有如冰窖，似乎是雪女之力向外蔓延了。他連忙離開密室，想確認切苦和囓骨牙的狀況。俊郎沿途發現了許多凍僵的屍體，所幸沒有在當中看到切苦和囓骨牙的臉。他在其中一個房間發現了切苦，只見浦紋躺在她腳邊，身上還插了一朵山茶花，顯然早已氣絕。俊郎質疑為何要殺浦紋，切苦說，若放過浦紋，他們仍會持續被她派人追殺，唯有這麼做才能永絕後患。切苦反問俊郎，為何要用寒冰魔法殺死屋裡的其他人？俊郎說這一切都是意外，並問囓骨牙身在何處。切苦說囓骨牙受不了寒冷，先一步離開屋子了。
俊郎說他還有事要辦，想先獨自離開，並要切苦暫時返回她所屬的術士部落。他認為浦紋一死，不久後就會有人來取代她的位置，切苦或許能從新頭目那裡找到一份好差事，但他提醒絕不能效忠空民，因為空民是冰山幫的大敵，若與空民走得太近，很可能會變成碑出告的復仇對象。
切苦問俊郎要去什麼地方，俊郎說暫時還不知道，總之是任何他想去的地方。
今田獵犬勇丸 (Isamaru, Hound of Konda)
在永岩城，被軟禁的今田魅知子從窗戶看見了守護神龍「陽星」打敗了一批來襲的神明。於是她又想起了她出生那一晚的事，不由得好奇今田大名是否從那個來自靈界的石盤那裡獲得了召喚陽星的力量。新月神曾說過那個石盤是一個神明，但她至今仍不清楚那個神明是什麼來頭，為何整個靈界會為了它傾巢而出，荼毒黎民長達二十年之久。
這時，奶油色的大型秋田犬「勇丸」 (Isamaru) 來到魅知子身邊，似在安慰魅知子。勇丸是一頭受過嚴格軍事訓練的獵犬，其實力足以匹敵一位全副武裝的士兵。牠從小就是魅知子的玩伴，今田大名的貼身侍衛武野宗繼擔心魅知子過於寂寞，便送勇丸來陪伴她。
此時，勇丸似乎察覺到異狀，竟向房間的一個陰暗角落狂吠，但魅知子什麼也沒看到。然後她聽到了俊郎的聲音──他是以暗影之門的力量來到此地，並以「寂靜」之力暫時隱藏身形。俊郎對魅知子說，他已經收到她的求救訊息，但他目前沒空，幾個小時後就會回來帶她離開此地。臨行之前，俊郎向魅知子索取報酬，魅知子無法，只好將手上的藍寶石戒指送他。然後俊郎便離開了。魅知子懷疑俊郎是否會遵守約定。
歡暢歇息 (Joyous Respite)
離開永岩城的俊郎，再次穿越暗影之門，來到了真火閣。真火閣內闃靜無人，顯然碑出告已經帶著八位山僧前往樹海了。他來到囚禁長流的房間，將他胸口那顆維持他生命的寶石取下，只聽得長流發出一聲痛苦的哀嚎，隨即化為灰燼。俊郎知道此舉會讓碑出告不高興，但他認為長流至今所受的折磨已經足以償還鈷坊之死，如今更重要的是阻止碑出告進攻水面院。
接著俊郎再次穿越暗影之門，這次找上了珠耳──當時她正在一棵樹下靜坐，享受難得的安靜時光。她所率領的狐族代表團，再過兩天就會抵達水面院所在的神瀑 (Kamitaki) 。珠耳聽到了俊郎呼喚她的聲音，但卻沒有感知到任何生物氣息，懷疑這是否神明的惡作劇。俊郎開門見山地對珠耳說，他今晚會帶魅知子來到此地──這出於魅知子的要求，但他希望珠耳別帶魅知子到水面院。珠耳坦承無法擔保此事，只能承諾會保護她的安全。俊郎遂不再強求，再次保證會將魅知子帶到此地後便先行離去。
俊郎來到霜劍山和永久原的交界地帶，觀察雪女的殺戮情形。目前已有三位今田的哨兵遭凍結致死。俊郎認為他遲早必須再次封印雪女，否則所有人都會遭殃。
最終，俊郎依約再次回到了魅知子的房間，確認她是否已準備出發。魅知子問俊郎是否能直接帶她到水面院，俊郎說不行，因為水面院受到強大的魔法保護。魅知子對此嗤之以鼻，因為永岩城受到世上最強的魔法保護，他卻能來去自如。俊郎尷尬地笑了笑，坦承他不想讓她去水面院。魅知子只好放棄。於是俊郎帶著魅知子沉入了陰影，魅知子覺得自己的身體好像融化了，彷彿沉入無盡的黑色海洋。
皇室諫臣珠耳 (Pearl-Ear, Imperial Advisor)
夜晚，珠耳獨自佇立月光下，等待梅澤俊郎帶魅知子前來此地。她並未將此事告知尖耳以及狐尾三兄弟 (The Tail Brothers) ，因為他們對俊郎恨之入骨，知情者只有青雨浬子及銀足隊長。兩人與另外幾名狐族巡林客 (rangers) 此刻正潛伏在暗處，只要俊郎一露面，他們就會立刻發箭將其射殺，以確保魅知子安全無虞。
不久後，魅知子的身體從一株雪松下的陰影緩緩升起，當她見到珠耳時，闊別已久的兩人給了彼此一個熱情的擁抱。珠耳環視四周，並未見到俊郎的身影。原來俊郎早就料到現場會有伏兵，所以提早以「寂靜」之力隱藏身形。
俊郎悄無聲息地來到珠耳身後，用刀子抵住她的喉嚨，要她說出伏兵的具體位置。珠耳無法，只能照實說。於是俊郎放過了珠耳。他提醒珠耳務必保護好魅知子的安全，便再次潛入陰影中消失。然後珠耳等人便帶著魅知子離開此地。
事實上，俊郎並未離開，他以隱形狀態跟在珠耳一行人後面，想知道他們打算做什麼。珠耳等人帶魅知子來到狐族代表團的營地，並進了珠耳的營帳。
珠耳對魅知子說，他們兩天後將抵達神瀑。魅知子對此提出質疑，雖然她希望前往水面院，但若院長密伊汽 (Iki Hisoka) 看到自己，必然會親自將她遣送回永岩城。沒想到珠耳早就已經做好了安排。她說會把魅知子偽裝成她的人類侍從，如此一來就能順利混進水面院。
魅知子想知道此行的真正目的為何。珠耳說，青雨浬子認為水面院似乎隱瞞了一些關於逆神之戰的重要訊息，近來他們與大田原的空民往來頻繁，似乎把所有的重心都放在空民身上，導致他們對於守護百姓、終結戰爭一事無所作為。她想知道密師範為何會有如此舉動，希望能親自說服他成為他們的盟友。
同在營帳裡的俊郎聽到了所有內容，他認為珠耳太過天真，肯定無法說服密師範，水面院正被空民──嚴格來說是新月神所支配。他打算暫時按兵不動，目前最重要的是保護魅知子的安全。再過不久，包含冰山幫在內的各方勢力都會抵達水面院，屆時將會有一場大規模衝突。
水面院 (Minamo, School at Water’s Edge)
兩天後，由珠耳所率領的狐族代表團終於抵達神瀑所在的湖畔。神瀑位於神河第一大河「夢川」 (Yumegawa) ，是世界上最大的瀑布，高度落差達五百英尺。水面院則建於漂浮於神瀑上空的岩石平台，下方由終年不竭的衝天噴泉支撐，可說是壯麗非凡的人間絕景。
水面院是神河時空規模最大的魔法研究機構，主要由教職員和來自各地的學生所組成。名為大書院 (Great Library) 的圖書館典藏了千年歷史的文獻，是神河最重要的知識寶庫。水面院除了本體建築外，周圍的山坡地帶還有許多村莊，其中一部分作為學生的宿舍之用。
至於空民所居住的城市「大田原」則在水面院的正上方，但通常都被厚厚的雲層遮住，無法從地面一窺其真面目。
當珠耳一行人來到湖畔時，一條大型接駁船前來迎接，兩名水面院的高階法師恭敬地邀請眾人登船。偽裝成僕人的魅知子跟在珠耳身後，她身上披了多條外衣，將自己的臉部完全遮住。仍維持隱身狀態的梅澤俊郎也隨後登上接駁船。
靈界絲帶 (Ribbons of the Reikai)
在水面院上空的大田原，兩位空民正在專心看著一只裝了水的淺碟，水中映現出那艘水面院接駁船的影像。其中一人是大田原地位最高的空民──先知「宇代」 (Uyo) ，另一位是宇代的弟子「千代」 (Chiyo) 。千代正是數個月前在竹沼襲擊梅澤俊郎的空民忍者。
除此之外，兩人身邊還有一位身形矮胖的藍皮人，正是新月神「望」 (Mochi) 。新月神認為，目前事態正朝更壞的方向發展。宇代則說，或許還有機會將劣勢轉化為優勢。無論如何，他們打算干預狐族代表團和密師範的會面，他覺得密師範最近有點焦慮不安，需要確認他的意向，千代自願前去偷聽他們的會談。
新月神說，再過不久，靈界將會對永岩城發動大舉進攻，永岩城陷落是遲早的事，他要梅洛古 (Meloku) 大使預先做好準備。只要他們能撐過接下來幾天，所有的結果都將令他們受益。
（待續）
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