前言
《詭計密探》(Agents of Artifice) 是威世智公司 (Wizards of the Coast) 2009 年 2 月出版的魔法風雲會長篇小說，講述「後世界癒合」時代 (Post Great Mending) 核心角色「傑斯‧貝連」(Jace Beleren) 的起源故事。本書確定了傑斯與莉蓮娜‧維斯 (Liliana Vess)、泰茲瑞 (Tezzeret)、尼可‧波拉斯 (Nicol Bolas) 及艾瑪拉‧譚吉 (Emmara Tandris) 等人的基本關係，其情節不斷在日後的故事文本反覆提及，是掌握近代魔法風雲會故事脈絡最重要的作品。
《詭計密探》由美國小說家兼遊戲設計師 Ari Marmell 創作，這也是他唯一為魔法風雲會創作的作品（截至本文截稿）。
本書是威世智「鵬洛客小說」系列叢書 (A Planeswalker Novel) 的第一部作品，該叢書包含 2009 年至 2010 年出版的 4 部小說，每部都以「世界癒合」後的一位新生代鵬洛客為主人公，講述他們在多重宇宙各地的冒險以及與其他鵬洛客的互動，而本書的主人公即是傑斯‧貝連。〔以莉蓮娜為主角的《鎖鏈面紗的詛咒》(The Curse of the Chain Veil) 在出版前夕因故中止發行，因此實際上只有出版 3 部〕
《詭計密探》講述傑斯‧貝連到拉尼卡時空 (Ravnica) 前 3 年間的經歷，其故事發生的時間點介於《魔法風雲會：起源》(Magic Origins) 與《贊迪卡》系列 (Zendikar) 之間。本書交代了傑斯與拉尼卡的淵源，有助於理解「再訪拉尼卡三部曲」(Return to Ravnica Block) 的故事情節。
值得一提的是，《詭計密探》透過傑斯的口述來交代其點燃火花前的經歷，但 2015 年《魔法風雲會：起源》系列的背景故事修改了這部分內容。依魔法風雲會官方制定的原則，傑斯成為鵬洛客前的經歷，當以晚出的《起源》版本為準。
換言之，若想了解傑斯的早年經歷，依正典故事的時間序而言，首先當讀《起源》的短篇小說《缺位心靈》(Absent Minds)，故事以傑斯抵達拉尼卡時空作結；其次讀《詭計密探》，了解他如何與艾瑪拉‧譚吉、莉蓮娜、泰茲瑞、尼可‧波拉斯等人相識；再來是「鵬洛客小說」叢書的第二部《淨化之火》(The Purifying Fire)，他在這部以鵬洛客茜卓‧納拉 (Chandra Nalaar) 為主人公的小說有短暫登場，時間正發生在《詭計密探》期間；接著是「贊迪卡三部曲」(Zendikar Block) 的相關作品，然後銜接「再訪拉尼卡三部曲」。
《詭計密探》以拉尼卡為主要故事舞臺，當時此地處於「公會解散」的特殊時期──本書也是唯一以此時期的拉尼卡為舞臺的作品。下文將簡單說明拉尼卡公會解散的原因，以幫助讀者更好地理解本作的故事背景。
拉尼卡的無公會時期
過去一萬年來，拉尼卡由十大公會共治，並由魔法契約「十會盟」(Guildpact) 約束公會，避免爆發檯面上的衝突。然而，隨著「十會盟」瓦解，十大公會曾一度解散。這段故事要從 2005 年到 2006 年的「拉尼卡三部曲」(Ravnica Block) 說起，大約是《詭計密探》故事開始的 70 年前左右。
當年，沃耶克聯盟 (Wojek League) 的資深軍官阿固‧寇斯 (Agrus Kos) 發現底密爾會堂 (House Dimir) 元祖公會長札戴克 (Szadek) 意圖摧毀「十會盟」並統治拉尼卡。不明究理的寇斯不懈地追查，最終挫敗了他的計劃，沒想到此舉反而導致「十會盟」崩潰。
（按：若想了解「十會盟」及十大公會創立的歷史，可參閱奇案與詭謀之城：拉尼卡公會城的故事）
沃耶克老將阿固寇斯 (Agrus Kos, Wojek Veteran)
事後得知，原來底密爾公會的職責，就是藉由反對「十會盟」而令契約維持穩固。絕大多數拉尼卡人都不知此事，甚至認為底密爾不存在，寇斯也是其中之一。寇斯破壞札戴克的計劃，形同違反「十會盟」規定，「十會盟」便因這層矛盾而自我崩潰。
「十會盟」瓦解後，失去約束力量的十大公會開始公開爭鬥。寇斯在平亂過程中不幸殉職──但他生前曾與俄佐立參議院 (Azorius Senate) 簽署合約，死後仍以幽靈守衛之姿繼續為凡間服務。
俄佐立公會的大仲裁者「奧古斯都四世」(Augustin IV) 是這一切的幕後元凶。他是少數掌握「十會盟」秘密之人，早知道札戴克當年的行動會導致什麼後果，卻坐視不管，甚至在背後推波助瀾。在寇斯及其諸多盟友的努力下，終於令奧古斯都四世伏法。這段長達十多年的動亂就此落幕。
歐佐夫傳人泰莎 (Teysa, Orzhov Scion)
奧古斯都四世敗亡後。歐佐夫集團 (Orzhov Syndicate) 的倡議人「泰莎‧卡洛夫」(Teysa Karlov) 起草了一份新的十大公會契約，但因其不具「十會盟」那種強制的魔法效力，故無法起到預期的作用。
後來，一些握有財力並貪圖權力的勢力開始掌握拉尼卡的控制權，十大公會的影響力與日俱減，甚至淪為這些新興權力者的打手。有些公會因失去領袖而變成一盤散沙，有些公會甚至反過來欺凌市民。那些飽受公會毒害的人民遂紛紛揭竿起義，導致十大公會的規模進一步萎縮，最終陸續瓦解。
官方並未具體交代這段真空時期的起迄年份，但延續時間可能不長──據有限的資料推測，應該至少有 10 年。畢竟十大公會支配拉尼卡超過一萬年，人民的習慣很難輕易改變，隨著民眾對公會的不信任感逐漸消退，最遲在《再訪拉尼卡》時期──也就是奧古斯都四世敗亡的 60 年後，公會已恢復如初。
2022 年 11 月出版的設定集《魔法風雲會：視覺百科》(Magic the Gathering: The Visual Guide)，將《詭計密探》故事結束的時間定為「世界癒合後 56 年」(56 ME)，即阿基夫紀元 4556 年 (4556 AR)。由於小說故事橫跨 3 年，經逆推可知，小說始於 4553 年左右──此即傑斯初到拉尼卡的時間。十大公會在這 3 年間都處於解散狀態。而《再訪拉尼卡》發生於「世界癒合後 59 年」，即 4559 年，當時十大公會業已恢復。換言之，十大公會應是在阿基夫紀元 4556 年到 4559 年之間重建的。
〔按：「世界癒合」發生於阿基夫紀元 4500 年。欲知詳細過程，可參閱「時間漩渦三部曲」(Time Spiral Block) 的故事〕
《詭計密探》故事期間，儘管十大公會處於解散狀態，但拉尼卡並未陷入動蕩，人民仍依循過往的模式來生活。各地區的管理機構和貴族會僱用曾在公會服役的專業人士以維持社會運作，各種小型公會依然正常營運，因此局勢仍相對穩定。
《詭計密探》主要登場人物簡介
以下列出於小說《詭計密探》中登場的主要人物（點擊圖片可放大）。由於本書沒有對應的卡牌產品，幾位重要角色至今仍無官方插圖──例如卡利斯特‧羅卡 (Kallist Rhoka) 和鮑翠絲 (Baltrice)，因而只能從魔法風雲會現有藝術作品中挑選形象最接近的人物來表示：
《詭計密探》的故事（上）
下文將講述小說《詭計密探》的情節概要，因小說篇幅甚長，將分為兩部分交代，本文為第一部分，包含小說第一章到第十六章的情節。
溫馨提醒：由於本作的故事時間點緊接在《起源》系列的短篇小說《傑斯的起源：缺位心靈》（外部連結）之後，在此建議讀者閱讀本文之前，可先到魔法風雲會官方網站閱讀前作，以獲得更完整的體驗。以下故事情節若涉及與《缺位心靈》矛盾的部分，會特別標示。
沼澤 (Swamp)
《詭計密探》故事始於拉尼卡的「阿瓦里克區」(Avaric District)，這是個建在沼澤和下水道之上的小鎮，從鎮上某處步行到另一個地方，最多不超過 20 分鐘。當地居民世代都是歐佐夫集團的農奴，以採集真菌為業。如今隨著公會解散，當地人終於重回自由之身，市民為慶祝此事，每年都會舉辦盛大的「農奴解放慶典」(Thralldom’s End celebration)。
死靈術士莉蓮娜 (Liliana, the Necromancer)
這天正是慶典期間，莉蓮娜‧維斯在一家名為「苦盡甘來」(Bitter End) 的酒館與市民跳舞狂歡。她有著一頭午夜般的黑色長髮，身穿奶油色長袍，裙襬隨舞姿翻動。她的舞蹈擄獲眾人目光。她臉上掛著社交性的笑容，但其實心事重重。
稍早前，莉蓮娜在酒館裡與交往了幾個月的同居人卡利斯特‧羅卡 (Kallist Rhoka) 發生口角，並當場將他逐出店外，隨後便以跳舞來掩飾鬱悶的心情。
一曲舞罷，樂師暫時離場休息。莉蓮娜回到桌邊，想喝點啤酒解渴。這時來了一個輕挑的醉漢，邀請莉蓮娜共度一段美妙的時光。莉蓮娜沒心情和他調情，便拿起一把餐刀，以強硬的語氣要他離開，醉漢便識趣地走了。
突然，有個男人怒氣沖沖地闖進酒館，大罵莉蓮娜為賤人。此人身材高壯、膚色黝黑，莉蓮娜認得他是卡利斯特的好友「加百列」(Gabriel)。她不想跟他吵架，於是優雅地起身，對他露出一個迷人的笑容，並祝他節日快樂。
加百列此行是想替卡利斯特向莉蓮娜確認一些事。就在他正要開口之際，莉蓮娜注意到一把刀子從加百列肩上飛來，她不遑細思，用膝蓋頂撞加百列的腹部，迫使他彎腰，然後抓住他的肩膀向後方的椅子倒去。兩人及時避開這突如其來的一擊。
攻擊者是兩個陌生人。他們身穿工人的衣服，眼神冰冷，分別繞過一張桌子的兩側，朝莉蓮娜而來。
莉蓮娜見狀，發出一陣低沉而響亮的吟誦聲，後頸隨即浮現奇異的紋身圖案，就像皮膚被燒傷一樣。隨後她舉起餐刀，朝兩人經過的桌子做了個手勢，只見陰影處伸出一根死者般的手指，指尖一接觸到桌腳便瞬間腐朽，其中一位歹徒被倒下的桌子壓到。
莉蓮娜趁另一人注意力暫時移開之際，抓住餐刀欺身上前，一刀劃過他的手臂。這刀劃得很淺，對方本來不以為意，不料那道陰影再次伸手觸碰從傷口流出的血，隨後一股惡臭的腐敗物便沿著血液滲入對方的傷口，霎時便蔓延至全身。這位歹徒當場倒斃。
方才被桌子壓住的歹徒，好不容易站起身來，持刀砍向莉蓮娜。莉蓮娜舉起左手接住刀刃，刀子竟當場消失，隨後她以右手手指將對方戳瞎。至此，歹徒已無力再戰。
莉蓮娜來到加百列身邊，確認他安然無恙後，準備對他方才口出不遜一事算帳。就在此時，她聽到十字弓的聲音，隨即側身閃過疾飛而來的箭矢。然後又出現了三位穿著相近的歹徒。
歹徒以十字弓瞄準莉蓮娜。莉蓮娜要他們儘管放箭，就算殺了加百列也沒關係，但他們絕對沒有時間重新上箭。
不料歹徒表示，他們想找的人並不是她，也不是加百列，而是加百列的朋友卡利斯特。一聽到這個名字，莉蓮娜頓時洩了氣，反問他們到底想要什麼。
石板街惡徒 (Slate Street Ruffian)
另一方面，稍早前與莉蓮娜吵架的卡利斯特，獨自回到兩人同居的屋子。他在酒館裡喝得爛醉如泥，花了很長時間才到家，一到家就趴在桌上昏睡過去，一連睡了幾小時。當他醒來時，發現外面正在下毛毛雨。
他想稍微洗個臉，但又懶得去浴室，便打開窗戶，伸手接雨水喝了幾口，並洗去臉上的口水。此時，他聽到某種微弱的撞擊聲，接著從廚房傳來布料與木頭摩擦的聲音。
警覺心極高的他，立刻施放了一道簡單的幻象分身。分身維持正在接捧雨水的姿勢，而本尊則握住綁在右大腿上的匕首。
卡利斯特一聽到後方傳來入侵者的呼吸聲時，便猛然轉身，以刀柄頂撞對方的下巴，只用一擊就將對方打倒在地。但隨後有另一個人從窗戶跳進來，卡利斯特來不及反應，被對方打暈。
卡利斯特再次醒來時，發現自己被綁在一張椅子上。眼前站著一個熟識的男人，名叫「塞姆納」(Semner)，他是拉尼卡惡名昭彰的僱傭殺手，就算在同業之間也是聲名狼籍。自從維持社會治安的沃耶克聯盟 (Wojek League) 解散後，像他這樣的人多了不少。
卡利斯特問塞姆納，究竟是誰僱他來的。他推測對方既沒有當場殺他，便代表有求於他。塞姆納覺得卡利斯特話太多了，對他亮出刀子，要他少囉嗦。卡利斯特毫無懼意，要他直接說出來意。只聽得塞姆納問道：傑斯‧貝連在哪裡？
卡利斯特一聽到傑斯的名字，忍不住握緊了拳頭。有那麼一瞬間，他想直接跟塞姆納說出答案，但最後忍了下來，只給了一個敷衍的回答。塞姆納不滿，用蠻力對他稍加折磨，然後傳喚幾名手下過來。
幾名歹徒走進了屋子，卡利斯特注意到屋外還有好幾個人，一時數不清究竟有多少。其中一人頭上套著袋子，顯然是俘虜。即便看不清面貌，卡利斯特仍一眼就認出此人是莉蓮娜。
只見歹徒拉下俘虜頭上的袋子，露出莉蓮娜的臉。卡利斯特忍不住痛罵他們是混蛋，但也納悶他們是如何逮到她的。
塞姆納一聲令下，抓住莉蓮娜的歹徒將她放開，隨後舉起十字弓瞄準她的背部。然後他再次問了卡利斯特相同的問題：傑斯‧貝連在哪裡？
濕滑陰魂 (Slithering Shade)
卡利斯特見塞姆納竟以莉蓮娜為人質，只好說出「法瓦里爾」(Favarial) 這個詞──這是他上一次見到傑斯的地方。但他強調，無法確定傑斯在法瓦里爾的何處，也不確定他此刻是否還在那裡。
既已得到線索，塞姆納便命人放開莉蓮娜。他本想殺死卡利斯特，但後者靈機一動，建議塞姆納找到傑斯後再動手也不遲，畢竟他也有可能說謊。
塞姆納覺得有理，便命人把莉蓮娜綁在另一張椅子上，並指派艾瑞特 (Errit) 和凜 (Rin) 這兩名手下嚴加看管兩人。當他抵達法瓦里爾區後，會派出信使通知他們該如何處置兩人。
艾瑞特對於僅靠兩人看守莉蓮娜和卡利斯特這兩位魔法師不太放心。莉蓮娜建議塞姆納帶他們一起去。塞姆納知道莉蓮娜安什麼心，命艾瑞特和凜蒙住兩人的眼睛並把嘴堵起來，以防止他們施法。
於是莉蓮娜大步走向屋裡的另一張椅子，順從地坐了下來。就在歹徒用繩索綁住她時，她朝卡利斯特使了個眼色，並看了看繩索。卡利斯特領會其意，輕輕點了點頭。接著莉蓮娜悄無聲息地唸出一串咒語。
莉蓮娜不動聲息地以魔法將兩人的繩索腐爛成污泥，隨後卡利斯特創造了繩索的幻象來取代。這樣一來，兩人表面上是被綁起來，實際上是完全的自由之身。
卡利斯特趁凜去找蒙眼布和塞口布的空檔，悄悄從道路下方的水井和蓄水池汲取了魔法力，並施法將視線從腦海中投射而出。如此一來，即便被蒙上雙眼，他仍能看到屋裡的狀況。
一切準備就緒後，就靜待莉蓮娜動手。
莉蓮娜等到塞姆納帶人離開，屋裡只剩兩名歹徒時，便從椅子上起身，取下蒙眼布和塞口布。艾瑞特發出一聲驚呼。卡利斯特趁其不備，抓起椅子將他打暈。至於凜，早就被莉蓮娜召喚的陰魂殺死了。
至此，兩人都重獲自由。卡利斯特擁抱了莉蓮娜，關心她是否受傷。莉蓮娜表示她毫髮無傷。
卡利斯特好奇究竟是誰僱用塞姆納，推測可能是無垠聯盟 (Infinite Consortium) 或是神河時空 (Kamigawa) 的鼠人祭師。莉蓮娜一邊用繩索捆住昏厥的艾瑞特，一邊說猜測這些也無濟於事，因為想殺傑斯的人可多了。卡利斯特認為這很重要，因為這攸關他們後續將採取何種行動。如果金主是無垠聯盟，那他們得立刻搬家。
莉蓮娜認為，比起逃跑，眼下更重要的是去警告傑斯。卡利斯特不敢相信她會說這種話，因為傑斯不會想見他們，莉蓮娜附和道，而且他們也不想見傑斯。
卡利斯特說，傑斯絕對不會原諒他們兩人，而且傑斯還毀了他的生活。莉蓮娜說這是因為傑斯想救他。
最終，卡利斯特妥協了，但不確定是否能趕在塞姆納之前找到傑斯，也擔心自己沒辦法和莉蓮娜一起度過接下來的三、四天，更何況他們前一天晚上還吵過架。
莉蓮娜認為，兩人在一起反而會更安全才對，再者，若沒有她隨行，他一定會覺得無聊。
卡利斯特不再和莉蓮娜爭辯，同意讓她同行。臨行之前，他拿起一把闊刀，來到艾瑞特旁邊。莉蓮娜問是否要由她動手，卡利斯特說他自己來就好。
艾瑞特一醒來就看見卡利斯特面露殺意，連忙向他求饒。卡利斯特冷冷地說，他應該去問問塞姆納，好知道自己在跟誰打交道。話音甫落，他便一刀殺了艾瑞特。
之後兩人收拾行囊，立刻發出。
荒蕪天使 (Desolation Angel)
卡利斯特和莉蓮娜身穿厚重的斗篷，帶著行李在雨中趕路。斗篷一方面是用來遮雨，另一方面是為掩飾那身貧窮農民穿的衣服。他們準備在到達大城市後採購一些新衣物。
卡利斯特的行李有點重，抱怨莉蓮娜都不幫他分擔一些，莉蓮娜非但無意幫忙，反譏諷他像個小女孩那樣費心地打包行李。
卡利斯特突然想和莉蓮娜談談前一天的爭執，但後者立刻拒絕了，她想等找到傑斯且一切都落幕後再說。莉蓮娜不認為傑斯會見他們，但他們必須不顧一切地拯救他。如果這麼做，或許傑斯的態度會有所轉變。卡利斯特覺得她太過樂觀了。
要離開兩人居住的阿瓦里克區，除了地面的道路，偶爾還得穿越下水道，隨著離市區愈來愈遠，下水道的環境也益加骯髒。
正當兩人行經其中一段下水道期間，周圍傳來十幾道鼓聲，隨後前方出現一團由爛泥所構成的巨型生物，攔住兩人去路。卡利斯特知道這是居住在下水道的鬼怪召喚出來的。莉蓮娜覺得奇怪，因為目前是白天，而下水道鬼怪都只在夜間活動。
這團爛泥吞噬了各種雜物，形成一個體型龐大的生物，比兩人同居的房子還大。牠一見到兩人就立刻發動攻擊。卡利斯特縱然劍術精湛，卻是頭一次遇到這種生物，不知該如何對付，一時只能被動防禦，才交手幾回合，他就被爛泥中挾帶的各種尖銳物體劃傷。
正當爛泥怪物欲一口吞下卡利斯特時，莉蓮娜再次催動魔法，召喚出一位帶有黑色翅膀的天使，擋下了怪物的致命一擊。
黑翼天使和爛泥怪物展開激烈交鋒。天使一度擊破怪物，但後者隨即在鬼怪的鼓聲下重生，並將天使包裹在爛泥之中。卡利斯特見狀，取出從塞姆納手下那裡搶來的十字弓，在箭上施加魔法，然後一箭射向怪物。怪物中了魔法後開始瓦解。莉蓮娜不願讓牠再次重生，便拚盡殘餘的魔力以腐爛魔法澈底毀滅了怪物。戰鬥至此結束。
兩人都精疲力竭，但不知為何下水道鬼怪要對他們下手。莉蓮娜猜測是塞姆納收買了他們，這代表他並沒有天真地認為光靠繩索就能綁住兩人，甚至已料到他們會從哪條路離開。
卡利斯特見莉蓮娜臉色蒼白，後者說她需要休息一會兒。阿瓦里克的沼澤地富含黑色魔法力，特別適合莉蓮娜，這便是兩人當初與傑斯鬧翻後搬到此地的原因之一。不過兩人現已遠離市區，她需要更多時間才能汲取足夠的魔法力。
下水道鬼怪的鼓聲仍未止歇，卡利斯特認為此地不宜久留，隨即他發現自己的行李在剛剛的戰鬥中丟失了。兩人都知道大概找不回來了，只能先離開此地再說。
鏡像行進 (Mirror March)
經過兩天半的路程，兩人終於抵達傑斯‧貝連所在的法瓦里爾區。陰雨連綿的天氣恰好結束，天空已完全放晴。
法瓦里爾是座建在大型湖泊上的城市，因向周邊地區供應淡水而經濟繁榮，是商人、購物者和旅客的熱門目的地。
兩人在通往城門的橋梁上排隊接受檢查，排隊隊伍非常長，卡利斯特有些不耐煩。莉蓮娜開玩笑地說，她可以召喚一些東西來減少人龍的長度。卡利斯特沒有附和她的黑色幽默。
最終兩人順利通過大門，進入熱鬧的大街。正當卡利斯特打算發表一些貶低這座城市的評論時，突然察覺情況有異，不等莉蓮娜反應，就逕自拉著她朝大街的另一側而去。
卡利斯特發現有一群武裝警衛正朝他們而來。兩人加快腳步穿越人潮，在陌生的大街小巷繞來繞去，打算甩掉士兵。卡利斯特多次召喚幻象，意圖迷惑追兵，無奈對方都能識破，始終緊追不捨。
卡利斯特和莉蓮娜都沒注意到，塞姆納的手下正在某處屋頂緊盯兩人的一舉一動，並向士兵通風報信。
兩人跑了一陣，來到一條長長的大街，下個路口距此甚遠，顯然已經逃不了了。莉蓮娜考慮殺死追兵，卡利斯特認為這樣一來要承擔更嚴重的後果。就在兩人猶豫不定時，已被士兵團團包圍。
逮捕 (Arrest)
莉蓮娜用她那美麗的臉蛋裝出無辜的表情，有些士兵被迷惑了，但指揮官似乎已司空見慣，不吃這一套。卡利斯特至此才領悟到這應該也是塞姆納的傑作。他打算利用這群士兵引出那傢伙，於是請莉蓮娜暫時配合對方。
指揮官下令搜出兩人身上的武器。為莉蓮娜搜身的士兵帶著色瞇瞇的表情，卡利斯特暗自希望他日後最好別在路上遇到她。隨後兩人便被帶走。
數小時後，卡利斯特和莉蓮娜被關進牢房。卡利斯特仔細觀察牢房的結構，發現並沒有防範魔法師的措施，顯然士兵從塞姆納那裡得到的情報有限。兩人商量過後，決定趁夜逃獄。
當夜色降臨時，一位叫「阿爾賓中尉」(Lieutenant Albin) 的軍官前來向他們打招呼。莉蓮娜向他套話，暗示他收了塞姆納的賄賂。阿爾賓沒有承認被收買，但透露的確是塞姆納在背後搞鬼。
卡利斯特示意他靠近一點，宣稱要對他透露一件重要的消息。就在阿爾賓接近牢房時，卡利斯特將一顆用來固定床鋪的鐵螺栓刺進他的大腿內側。阿爾賓登時痛得倒地，血流如注。
一名凡爾西諾蜥蜴人 (viashino) 守衛見狀，立刻衝過來抱起阿爾賓，猶豫了一會兒後，帶著長官衝出監獄。於是兩人利用下一批守衛趕來的幾分鐘空檔，輕鬆離開了牢房。
莉蓮娜僕幽靈 (Liliana’s Specter)
卡利斯特認為，塞姆納可能已查出傑斯的下落，便請莉蓮娜幫忙從士兵口中打探消息。
莉蓮娜召喚出幾名陰魂，潛入阿爾賓中尉的辦公室並將其暗殺，隨後她和傑斯拷問他的靈魂，從而得知塞姆納手下密探的潛伏處。兩人花了幾天一一揪出這些密探，向他們打聽消息，最終得知傑斯目前住在一棟舊公寓。
兩人趁夜來到傑斯的舊公寓外。莉蓮娜懷疑這項消息的真實性，也擔心傑斯可能用幻象偽裝自己。卡利斯特認為，就算傑斯是比他還厲害百倍的幻影師 (illusionist)，也不可能時時刻刻都把自己變成他人的模樣。
就在兩人交談時，公寓頂樓傳來一聲可怕的尖叫，隨後頂樓窗戶射出一陣耀眼光芒，不久尖叫聲和光芒同時消失。卡利斯特和莉蓮娜交換了一個眼神，同時衝向公寓入口。
傑斯的覓靈影 (Jace’s Mindseeker)
卡利斯特一路衝上樓，快接近頂樓時，看到塞姆納的一位手下躺在地上，似乎正要從昏迷中醒甦，於是順手一刀殺了她，然後繼續登上頂樓。
卡利斯特來到頂樓後，稍微判斷了所在方位，然後用肩膀抵住其中一扇門，沒想到門竟突然消失。原來這扇門是幻象魔法，用來掩飾門後真正的房間。卡利斯特走進一間寬廣又舒適的房間，顯然是把原本兩個房間的內牆拆除後改造的。
卡利斯特聽見深處的房間傳來一道沉悶的重擊聲，於是大步走去，大約走了一半距離，房門從內側打開。卡利斯特與睽違半年的傑斯再次重逢。
傑斯和卡利斯特的外型相仿，乍看之下有如親兄弟，最明顯的差別大概是傑斯的鬍子刮得比較乾淨。事實上，兩人效力於無垠聯盟期間，便多次以兄弟身份執行任務。
傑斯一見到卡利斯特，不禁面露訝色，以為他是來殺他的。他至今仍對卡利斯特奪走莉蓮娜一事懷恨在心。卡利斯特澄清自己是專程來警告他一件事，隨後注意到傑斯的臥室裡倒臥著三具屍體。
傑斯不確定是否該相信卡利斯特的說法，便擅自施展魔法窺視他的心靈。卡利斯特頓時無法呼吸，片刻後，他發現自己倒在地板上大口喘息。
卡利斯特痛罵傑斯，他明明發誓過永遠不會讀取他的心靈。傑斯說只是想確定他的話是不是真的，並反問為何有人要殺他。卡利斯特從傑斯口中得知塞姆納並不在此地，猜測不久後應該會有另一波襲擊。
傑斯想知道莉蓮娜在什麼地方。卡利斯特才意識到莉蓮娜沒有跟過來。此時，樓梯間傳來一陣女人的驚恐叫聲。兩人立即擺出備戰姿勢，緩緩走向門口。不料卡利斯特一接近門口時，突然遭到重擊，整個人向後倒在房間地板上，完全搞不清楚是被誰偷襲。
卡利斯特恍惚之間，看到塞姆納的其他手下走進房間，還看到傑斯準備使用魔法，還聽到莉蓮娜正在呼喚他的名字，同時開始吟誦另一個黑色咒語。然而，由於他頭痛欲裂，無法一一確認這些事。
傑斯召喚出一條天藍色的鰻魚，打倒了塞姆納的兩位手下。但塞姆納本人隨後破窗而入，狠狠撞倒了傑斯，令他倒在地上痛苦喘息。
傑斯貝連 (Jace Beleren)
塞姆納不給傑斯反應的時間，一刀向他刺去。傑斯勉強閃過，胸口留下一道傷口。沒想到塞姆納的左袖口落下另一把刀子，隨即以此刺穿了傑斯的心臟。
就在傑斯死亡的瞬間，室內爆發出一道強烈的藍色光芒。卡利斯特突然發出一聲撕心裂肺的可怕叫聲，塞姆納以及隨後趕來的莉蓮娜都驚訝地看著他。
卡利斯特發了瘋似地不斷狂叫，腦海中湧入無數不屬於他的畫面，感覺腦袋都要撐破了。他從地板起身，頭也不回地衝出房間，跑下樓梯，跑了很遠很遠，直到一條死胡同才停下。
那些不屬於他的大量記憶仍在他的腦海中盤旋，隨後它們開始自我排序，安頓到適當的位置，變成他的真正記憶。
原來故事一開始登場的卡利斯特，其實才是傑斯本人──傑斯‧貝連竊取了好友卡利斯特‧羅卡的心智，並以他的身份生活了半年。如今終於重拾全部記憶的傑斯，跪倒在暗巷的垃圾堆中，放聲痛哭。
莉蓮娜的輕蔑 (Liliana’s Scorn)
莉蓮娜和塞姆納眼睜睜看著真正的傑斯逃出公寓後，兩人暫時停下戰鬥。
莉蓮娜轉身看著塞姆納，雙眼綻放殺意。塞姆納看出她的心思，建議她別動手，而他因與僱主的合約已經到期，也沒有理由殺她。話雖如此，他卻以色瞇瞇的眼神盯著莉蓮娜的身體，這讓後者怒火更熾。
莉蓮娜知道誰僱用了塞姆納，也知道他接獲的命令內容，大罵他是個蠢貨，差點把事情搞砸。塞姆納不滿遭到奚落，打算殺了莉蓮娜，他有自信在莉蓮娜召喚任何東西之前先解決她。
莉蓮娜無所畏懼。她暗示兩人周圍有一堆屍體，根本無須召喚其他東西。正說著，那些屍體突然一個個站了起來，趁塞姆納不注意時抓住他的小腿。殭屍力量極大，塞姆納完全無法反抗，轉眼間身上的血肉便被撕得支離破碎。
莉蓮娜面無表情地注視這一切，直到他完全斷氣為止。
莉蓮娜來到「傑斯」──其實是真正的卡利斯特──的遺體旁，低聲對他道歉。她覺得他不該遭受這種命運。
莉蓮娜萌生一股去找傑斯的衝動，擁抱正在痛苦受驚的他，但她沒有這麼做，而是走到房間最黑暗的角落，召喚出一個幽靈。她令幽靈找到傑斯，並叮嚀它別暴露身份。如果傑斯無法從痛苦中恢復，就回來報告，否則就靜靜地守護他，直到他回來為止。
蠻荒火焰貓 (Savage Firecat)
接下來故事將倒回 3 年前，也就是傑斯初到拉尼卡的時候，詳細交代傑斯為何會變成如今這副模樣。
傑斯初到拉尼卡時，定居在卓夫霍克區 (Dravhoc)。這是個依山坡而建的城市，向下延伸到河流和海洋。他沒有正當工作，而是利用與生俱來的心靈魔法天賦窺探有錢人的秘密，以此向對方勒索財物。
這天，傑斯在城市高處的露天咖啡館與一個叫「盧蘭」(Rulan) 的銀行家見面。他稍早前委託此人幫他在 4 個不同的地區開設銀行帳戶，對方索取他一半的存款作為酬勞。對方離開後，荷包大失血的傑斯盤算著是否要找個新的「贊助人」。
此時，傑斯突然感應到周圍的客人出現恐懼的情緒。他不知會發生何事，只能先躲到那張沉重的桌子下面再觀察情況。
隨後一團火焰從天而降，落到傑斯藏身的桌面上。其他客人驚慌失措地逃開。傑斯不知落在上方的是什麼東西，只聽到像是爪子刮搔桌面的聲音。他一口氣召喚出 4 個幻影分身，朝 4 個不同的方向跑去。
桌面上的東西被幻象迷惑了，一時不知該往哪去。傑斯本尊以隱形魔法包裹自己，探頭一看，原來是一頭熊熊燃燒的火焰貓。
傑斯先是召喚一道冷水淋濕了火焰貓，再以魔法增強自身力量，將火焰貓連同桌子扔到露臺外側，並趁牠返回之前快步離開現場。
離開之前，傑斯還將感官投射到四周，意圖找到召喚火焰貓的法師，但一無所獲。他好奇自己到底惹到了什麼人。
傑斯的行動都被站在高處臺地的一男一女看得一清二楚。男人的右臂連同一部分身體是由金屬構成的；女人的身材比男人更高，有一頭灰白色短髮。金屬男人對白髮女人說，傑斯從她召喚的火焰貓爪下倖存，表現不錯。女人不認為傑斯有那麼厲害，不值得為他放棄更好的人。
金屬男人認為傑斯的價值不在他過人的反應速度和幻象魔法。女人說要看看他在接下來的襲擊行動表現得如何，再決定是否讓他加入。
另一方面，傑斯小心翼翼地回到了卓夫霍克區海拔較低的住所，此處地近河流，方便汲取藍色魔法力。他覺得疲累不堪，在床上倒頭就睡。
正當他熟睡之際，突然被胸口傳來的劇痛驚醒。有個像昆蟲的大型漆黑生物正蹲在他身上，但頭部卻是個看起來很快活的老人。怪物叫出了傑斯的名字，要求他以通念術讀取牠的想法。傑斯中了劇毒，動彈不得，只能依其要求行事。
傑斯經閱讀怪物的心靈後得知，牠是由一位叫「蓋姆雷斯」(Gemreth) 的魔法師召喚出來的，而蓋姆雷斯的上司名叫「泰茲瑞」(Tezzeret)。泰茲瑞派蓋姆雷斯來傳話，要傑斯明天傍晚到「第一藤蔓園」(The First Vineyard) 見面。
怪物對傑斯的表現非常滿意。牠告訴傑斯，身上的毒性一、兩個小時後便會消退，隨後便自行離去。
傑斯不甘被羞辱，暗中召喚了一個雲仙子 (cloud sprite) 尾隨其後，打算先摸清對方的底細。
艾瑪拉譚吉 (Emmara Tandris)
隔天一早，傑斯來到「奧維吉亞區」(Ovitzia) ──這是拉尼卡最大的地區之一──拜訪當地一座大型私人莊園。一位身材纖細、五官柔和、舉止優雅的金髮美女熱情地迎接他。她是主人艾瑪拉‧譚吉 (Emmara Tandris)，是個妖精族魔法師。據說十大公會解散前，她是瑟雷尼亞盟會 (Selesnya Conclave) 的成員。
艾瑪拉是傑斯來到拉尼卡後第一個認識的朋友。他並沒有讓她知道自己是鵬洛客，也沒有把本名告訴她。艾瑪拉只知他叫「貝林」(Berrim)──這是傑斯在卓夫霍克區生活時所使用的名字。
傑斯宣稱剛好在附近散步，所以順道過來打個招呼。艾瑪拉邀請他先進屋再談。
艾瑪拉的屋子結構奇特，由許多雕有樹皮紋理的空心大理石柱構成。室內所有空間都是敞開的，既沒有房間，也沒有樓梯或牆壁，如果需要隱私，可以進入柱子內移動至其他樓層。艾瑪拉雖是獨居，但創造了許多小型組構體來處理家務，她也藉由為他人創造這類組構體來賺取部分收入。
艾瑪拉為傑斯準備了飲料和糕點，兩人邊吃邊聊拉尼卡當前的局勢。待吃得差不多時，她的神情突然嚴肅起來，表示願意幫傑斯去除身上的灼傷和結痂。傑斯以已經不痛為由婉拒了。
艾瑪拉不認為傑斯是偶然散步到這裡，因為他的住處離奧維吉亞非常遠。傑斯見瞞不過她，便直言來意，問她是否認識一個叫泰茲瑞的人。
艾瑪拉雖已非公會成員，但有自己的情報網路，在社會上也有一定的影響力，所以知道泰茲瑞是無垠聯盟的首腦。她說，在公會垮臺前，無垠聯盟只是個商業組織，但現在有可能會變成政治組織。
無垠聯盟能拿出各種物品和各方人士進行交易，艾瑪拉相信當中必然包含許多違禁品，但沒人能證明這一點。他們能拿到一些具有強大神秘力量的物品或生物，有些東西來自她從沒聽過的地方。
這話令傑斯不禁皺起眉頭。他至今仍無法確認艾瑪拉是否知道多重宇宙、鵬洛客和黑暗虛空的存在，但他總算大致掌握了一些無垠聯盟的資訊。
艾瑪拉還說，泰茲瑞是無垠聯盟的首腦，但應該不是第一位首腦。他還是一位強大的魔法師。
傑斯坦言泰茲瑞想見他。艾瑪拉皺起眉頭，將一隻手放在傑斯手上，問他是否想讓她陪同。傑斯有一瞬間被她的真誠提議打動了，但不願讓她置身險境。他推測此行應該沒有生命危險，表示可以自己去。
兩人又花了一個多小時談論無垠聯盟的事，直到太陽開始西下，傑斯才告別艾瑪拉。
傑斯想要逃跑，但他還沒打算放棄在卓夫霍克區的生活。若是這樣，他就不能與泰茲瑞為敵。而且他也很好奇無垠聯盟是如何知道他的真實身份的。
致知者泰茲瑞 (Tezzeret the Seeker)
隔天傍晚，傑斯並沒有依約出現在名為「第一藤蔓園」的高級酒館。泰茲瑞及白髮女子「鮑翠絲」(Baltrice) 等了一會兒，猜測他應該不會赴約了，便雙雙起身離開酒館。
兩人回到「瓦礫城區」(Rubblefield)，無垠聯盟的拉尼卡分部據點就在此地，由 6 棟建築物組成。
瓦礫城區當年因遭到一條攻城亞龍 (siege wurm) 襲擊而遍地瓦礫，因而得名。不過，隨著新建物的限制與公會一同消失，大批投資者陸續湧入此地，目前當地正處於復興狀態，而無垠聯盟就是最大的投資者。
當泰茲瑞和鮑翠絲接近據點時，傑斯突然從一條小巷現身，擋住兩人去路。鮑翠絲以為他是劫匪，打算動手，不料泰茲瑞卻哈哈大笑，說此人就是傑斯‧貝連。鮑翠絲沒想到他竟能找到據點，有點不是滋味。泰茲瑞不顧她的抱怨，邀請傑斯到附近的酒館談談。
在酒館中，泰茲瑞以某種小型神器創造出隔音結界，確保談話內容不致外洩。隨後便切入正題：他打算邀請傑斯為聯盟做事。不過在此之前，他想先知道傑斯究竟已掌握多少聯盟的情報。
傑斯沒有隱瞞，將查到的事全盤托出，還猜測泰茲瑞是鵬洛客。泰茲瑞鼓掌表示滿意，要傑斯多說一點。
於是傑斯悄悄汲取魔法力，以通念術窺探泰茲瑞的心靈，說出他竊取聯盟首腦之位的過程。傑斯才剛開口，泰茲瑞就以金屬手臂用力拍擊桌子，鮑翠絲也站了起來，手掌冒出火焰，顯然有意殺死傑斯。泰茲瑞示意她別衝動。
泰茲瑞警告傑斯，這次就算了，但若之後膽敢再窺探他或他的手下的心靈，他一定會殺了他，希望傑斯能明白這個社會的規則。傑斯沒有爭辯，只是點了點頭。
泰茲瑞承認他和鮑翠絲都是鵬洛客，如果加上傑斯，那麼聯盟就有 5 位鵬洛客，其數量是他至今見過的組織中最多的。除此之外，還有 3 位接案性質的鵬洛客。
傑斯想知道加入聯盟對他有什麼好處。泰茲瑞知道傑斯一直在靠勒索有錢人維生，這種生活不能長久，而加入無垠聯盟可以讓他過上真正的生活，甚至能贏得他人的尊重。其次，他的天賦需要鍛煉，這樣才能繼續成長，而聯盟可以給他成長的機會。
這番話觸動了傑斯，他已經好多年沒有真正的導師了。不過泰茲瑞說他沒辦法教傑斯通念術，但可以指導其他魔法，並幫他建立紀律。鮑翠絲還保證泰茲瑞會比傑斯的「上一位老師」做得更好。
傑斯一聽到這句話，登時捏碎了手中的杯子，並以凌厲的眼神盯著鮑翠絲，彷彿要把她的脖子折斷。鮑翠絲露出邪惡的笑容說，他們知道他的一切，除了「阿哈瑪瑞特」(Alhammarret)，他們還知道他是「希摩交叉點」(Silmot’s Crossing) 方圓 100 英里內所有城鎮的通緝犯。
傑斯猛然起身，警告鮑翠絲再也不能提起那個名字。鮑翠絲沒被嚇倒，也站起來身來，兩人之間一觸即發。泰茲瑞沒有說話，似在觀察誰會先收手。
最後先坐下的是傑斯，但他的嘴角卻上揚。就在鮑翠絲準備坐下時，泰茲瑞要她先去外面等，這樣他才能和傑斯好好談談。鮑翠絲只好心懷不滿地離開。
鮑翠絲來到酒館外，滿腦子都想著該怎麼對付傑斯。以致於她很久以後才想到：她已記不起傑斯上一任導師的名字了。
〔按：此處的情節與《缺位心靈》的新版故事有明顯矛盾。根據新版設定，來到拉尼卡後的傑斯已失去所有在家鄉的記憶，腦海中只殘留幾個詞彙，「希摩交叉點」是其中之一。直到《決勝依夏蘭》系列 (Rivals of Ixalan)，傑斯才恢復大部分記憶。本作的傑斯則仍保留家鄉的所有記憶，因此才會對鮑翠絲動怒〕
擊劍高手 (Fencing Ace)
最終，傑斯被泰茲瑞說服了，正式成為無垠聯盟的一員。他搬進了拉尼卡分部的大樓，在這裡開始新生活。
這天，泰茲瑞與傑斯在分部的地下室開會。泰茲瑞對傑斯的通念術很有興趣，想知道他能做到什麼程度。他首先要求傑斯直接對他的心靈說話，傑斯輕鬆做到了。接著又要他同時對房間外的 3 名守衛說話，再來是同時對他們 4 人說話。
儘管傑斯一一做到，但隨著心靈對話的人數增加，其精神力量和體力亦迅速消耗，到最後甚至已無法起身。泰茲瑞肯定他的實力，但仍覺得還有很大的發展空間。
接下來很長一段時間，傑斯沒有接到新的工作。泰茲瑞身為聯盟首腦，管理多重宇宙的所有分部，公務繁忙，所以傑斯很少見到他。
拉尼卡分部非常豪華，餐廳裡有美味豐盛的食物，還有一座館藏豐富的圖書館，傑斯的房間也有專屬僕人。他是頭一次體驗到如此舒適的生活。最初幾天，他覺得這裡根本是天堂，但兩個月後就開始覺得無聊了。他除了讀書和在街上閒晃外，根本無事可做。
這天，傑斯閒來無事，躺在床上打發時間。就在半夢半醒間，突然傳來敲門聲，於是他趕緊起身開門，隨後看到一位跟自己長得很像的男人站在面前。
男人自稱「卡利斯特」，說帕多爾 (Paldor) 正在傳喚他們。帕多爾是拉尼卡分部的中尉 (Lieutenant) 之一，現任拉尼卡分部的負責人，亦即他們的直屬上司。傑斯過去兩個月見過他幾次，對他印象尚可。卡利斯特說他們已遲到 5 分鐘了，於是傑斯跟著他快步前往位於建築物最頂層的辦公室。
帕多爾的辦公室非常寬廣，但傢俱不多，整體顯得空蕩蕩的。從門口的位置看去，遠端有一張桃花心木桌子，這是帕多爾的辦公桌。上方有一個齒輪大鐘，右邊的牆上有一扇大窗戶，左方有一個奇特的小型裝置。這就是房裡全部的東西了。
傑斯仔細端詳了房間左側的奇特裝置，其外觀是由許多玻璃管糾纏在一起，管道裡流淌著奇怪顏色的煙霧。他看了好一會兒，才認出管內的物質是黑暗虛空的乙太 (Aether)，但無法理解這裝置有何用途。
帕多爾身材矮胖，留有深黑色的鬍鬚和一頭狂野的頭髮，傑斯一度懷疑他是否就是其他世界所謂的矮人。他一見到傑斯和卡利斯特，便直接交代任務，要他們去調查一個叫「羅妮亞‧赫塞特」(Ronia Hesset) 的商人。羅妮亞是赫塞特家族的族長，長期與無垠聯盟有生意往來。不過最近聯盟懷疑她侵吞了一筆巨款，因此派傑斯與卡利斯特去探探她的口風。如果她是無辜的，就據實回報，否則就交由卡利斯特「處理」。
傑斯不禁皺起眉頭，他沒想到第一份工作就是謀殺。雖然他加入聯盟時，早已有從事非法活動的心理準備，但殺人並不在他的預期之內。他不想做這份工作，卻又害怕失去泰茲瑞給他的機會，更擔心此時退出聯盟會遭到報復，於是只能勉強答應。
傑斯的洞查 (Jace’s Scrutiny)
傑斯和卡利斯特換上了帕多爾事先為他們準備的僕人制服，讓兩人以僕人的身份潛入赫塞特莊園。
前往莊園途中，傑斯見卡利斯特隨身佩劍，便對他說，他是第一次見到擅長用劍的鵬洛客。不過卡利斯特澄清自己並非鵬洛客。
兩人趁夜潛入赫塞特莊園。傑斯藉超感官能力來躲開莊園內巡邏的警衛和動物。卡利斯特對此表示佩服。接著卡利斯特以熟練的技術打開了宅邸的門鎖，兩人一路暢行無阻，來到羅妮亞的房間。
兩人走進房間，見到床上躺著一個人，全身被毛毯裹住，看不清面貌。推測此人大概就是羅妮亞。於是卡利斯特要傑斯快點動手確認。
傑斯希望羅妮亞是無辜的，這樣他就不用做出違背良心的事。他一邊暗自祈禱，同時施展魔法潛入那人的心靈。
傑斯潛入對方心靈之後，驚覺床上之人並非羅妮亞，而是一名宅邸守衛，這才知道中計了。他嗅到一股危險的氣息，連忙將卡利斯特拉開，隨後從床上飛出一根弩箭，正好穿過卡利斯特方才的位置。兩人連忙出去並將門關上。
卡利斯特問傑斯，是否要繼續尋找羅妮亞。傑斯雖不知道為什麼是由他決定，但他認為其他守衛應該很快就會趕到，他們必須火速撤退。
火花替身 (Spark Double)
兩人才下樓梯，就遇到 3 名相貌相似的守衛，一男兩女，似乎是親戚關係。傑斯以幻象魔法對付其中一人，卡利斯特則以極其俐落的身手同時與另外兩人交戰，且絲毫不落下風。沒過多久，3 名守衛全都被他們打倒。傑斯對卡利斯特的本事欽佩不已，當場拜託他傳授更多戰鬥技巧。
兩人找到通往門廳的路，但看見窗外已聚集了一大群守衛，正在等他們自投羅網。兩人都不認為能殺出重圍。傑斯靈機一動，問卡利斯特是否見過羅妮亞，卡利斯特表示曾見過一面，於是他要卡利斯特在腦海中想像羅妮亞的樣子。
傑斯從卡利斯特的心靈得知羅妮亞的樣貌，創造出一個幻象分身來誘開半數敵人。在那之後，他們衝向剩餘的守衛，成功殺出一條血路，順利返回聯盟。
帕多爾聽取了兩人的報告後，立刻叫來所有曾與赫塞特家族打交道的聯盟成員，親自一一向他們問話，同時讓傑斯在一旁以通念術暗中窺視他們的心靈。最終發現，向赫塞特家族通風報信的是個檔案管理員，之後由帕多爾親自對他嚴刑拷打。
總算結束所有工作的傑斯，獨自到外面的酒館喝酒。他為自己剛剛害一個人接受酷刑而感到內疚，認真考慮是否要離開聯盟，但又擔心遭到聯盟報復。他想了很久，最後似乎仍只有留下來這條路可行。他認為，如果無法消除恐懼，就只能設法消除內疚。
此時，帕多爾突然來到傑斯身邊，並扔了一袋錢給他，說是這次工作的酬勞。然後他話鋒一轉，批評傑斯又弱又神經質，若不是讀心天賦非常稀有，早就把他開除了。他要傑斯休息個幾天，之後再為他找一份合適的工作。
帕多爾嚴詞警告傑斯，若他不設法振作，無論會不會讀心術，都會被踢出聯盟。他撂下這些話後便先行離去。
帕多爾走後，傑斯盯著那袋錢，一看就知道不是小數目。他並不想要這些錢，可又不能棄之不顧，這樣恐怕會招致猜忌。
於是傑斯用這筆錢買了些當前季節少見的水果，托人送給艾瑪拉。艾瑪拉才剛結束一趟旅程，在家口門看到這箱水果，並附有傑斯的親筆字條。她面帶微笑讀完字條後，推測傑斯已加入無垠聯盟了，因為這箱水果非常昂貴，不是他以往的收入能負擔得起的。一念及此，笑容頓時從她臉上褪去。她希望他一切都好。
在那之後，卡利斯特依照約定，親自指導傑斯用劍技巧。他的教學風格非常嚴厲，但傑斯並沒有打退堂鼓。就這樣一連持續了好幾天。
傑斯的抹消 (Jace’s Erasure)
不久後，傑斯接到了新工作。這次是和鮑翠絲搭檔去考驗新成員，就像傑斯當初經歷過的那樣。
兩人鎖定的對象是個叫「賽夫里恩」(Sevrien) 的維多肯族 (Vedalken) 戰士。鮑翠絲依舊派出火焰貓襲擊對方。傑斯嘲諷她沒有新招，鮑翠絲非常不滿，但壓抑了攻擊他的衝動。
賽夫里恩順利通過鮑翠絲的考驗，隨後傑斯施展隱身魔法尾隨對方返家，準備以幻象魔法來測試他的反應。
傑斯離開後，鮑翠絲不禁感到憂慮，她一直擔心自己的地位會被傑斯取代，因為在聯盟內，像她那樣的殺手很多，但能閱讀心靈的就只有傑斯一人。她很想知道，在泰茲瑞眼中，她和傑斯究竟誰更值得犧牲。
另一方面，傑斯完成工作後，返回聯盟據點回報上司帕多爾。帕多爾仍對傑斯的表現不甚滿意，但仍決定讓賽夫里恩加入聯盟。傑斯憂心忡忡，向卡利斯特傾訴煩惱，坦言不知道要怎麼做才能讓帕多爾滿意，卡利斯特也沒能給出有用的建議。
之後傑斯被泰茲瑞傳喚前往地下室。那裡有個被折磨得不成人形的男人，全身燒傷且發出惡臭，早已失去意識──正是數個月前出賣聯盟秘密的檔案管理員。傑斯以為他早就死了，沒想到竟苟活至今。
泰茲瑞命令傑斯將此人腦海中所有聯盟的秘密全數抹消。這讓傑斯非常抗拒，因為他從來沒做過這種事，而且視其為可怕而齷齪的行為。傑斯沒有把這份顧慮說出口，只說擔心對方會死掉。泰茲瑞保證，只要他能抹消此人的記憶，聯盟就會放過他。傑斯仍猶疑不定。
泰茲瑞見狀，便把其中一位守衛的劍交給傑斯，要他親手殺死檔案管理員。傑斯不明白為何要由他動手。泰茲瑞說，他已從帕多爾那裡聽說他的事了。他希望傑斯成為聯盟期望的人才。他要傑斯做出決定：要麼抹消此人記憶，要麼親手殺死此人。
傑斯強忍住反胃感，來到此人身邊，然後專心將他腦海中的記憶抹去。事成之後，他跪倒在地。泰茲瑞將手放在他的肩膀上，對他表示謝意，並邀請他去喝酒慶祝。
在那之後，傑斯完全沒聽到泰茲瑞說什麼。只是一味地喝酒，連泰茲瑞什麼時候離開都不知道。直到他醉到不省人事為止。
幾天後，傑斯才得知，他不只從檔案管理員腦海抹去了聯盟的秘密，甚至已抹去了他一生的記憶。他只能試著說服自己已經不在乎這一切了。
之後一段時間，傑斯沒再接到這種艱難的工作。大多以核實資訊或保護貨物為主。他經常和卡利斯特搭檔，兩人會抽空互相傳授咒語和劍術。此外，他也曾前往拉尼卡的陌生地區執行任務，甚至兩度造訪其他世界。他發現自己的施法能力大有進展。
隨著傑斯的實力益發強大，任務內容也愈來愈殘酷。幾個月後，他再次和卡利斯特一同執行暗殺任務，儘管最後動手的仍是卡利斯特，但他事後已不再需要靠喝酒來降低罪惡感。
荒澤竹沼 (Takenuma, Abandoned Mire)
這天，傑斯又接到了一件新工作，要再次與鮑翠絲搭檔。傑斯忍不住對帕多爾中尉抱怨，他寧願和卡利斯特甚至蓋姆雷斯合作，也不想和鮑翠絲出任務。帕多爾說，這次的目標並不在拉尼卡，所以卡利斯特派不上用場，眼下聯盟能出動的鵬洛客就只剩鮑翠絲，因此別無選擇。
帕多爾對傑斯說，如果有任何問題，可直接向下達此命令的泰茲瑞反應。傑斯好奇自己能否主動和泰茲瑞聯絡。帕多爾指著辦公室旁的乙太玻璃管說，只要將它打破，泰茲瑞就會感應到乙太逸失，便知道有人要找他。他也強調，此物只限於遇到緊急狀況才能使用，如果傑斯覺得這件事很緊急，但用無妨。
傑斯自然不致於為了這種小事而召喚泰茲瑞，只好妥協。
帕多爾說，此番任務將前往神河時空，殺死鼠人 (Nezumi) 部落的將軍 (shogun)，但不需消滅整個部落。這是因為聯盟的神河分部打算取得一小塊部落所在的沼澤地──那裡有豐富的魔法力，但鼠人將軍不讓他們這麼做，所以只能來硬的。
傑斯不認為鼠人能監控到沼澤的每個角落，何不佔據他們勢力範圍外的地區就行。鮑翠絲解釋，因為神河的土地上有神明 (kami)，倘若貿然從中汲取魔法力，可能會惹惱祂們，而鼠人將軍的少主願意讓部落祭師安撫神明，讓聯盟與土地建立聯繫。
帕多爾說，他們的工作就是剷除將軍，並確保少主所言為真。傑斯又問，此事為何不交給神河分部去做。帕多爾解釋，因為神河分部與鼠人部落有正式往來，雙方彼此熟識，因此不便動手。
於是傑斯和鮑翠絲隔天一早便動身前往神河，兩人事先將頭髮染成黑色，以免引發不必要的關注。準備完畢後，傑斯跟著鮑翠絲進入黑暗虛空，循著她移動時留下的火焰軌跡而行，沒多久便來到神河。
兩人降落在一塊水田中，此處距鼠人沼澤還有一段路程。鮑翠絲親自帶路，與傑斯徒步前往沼澤。路上，傑斯把握時間細細欣賞當地的自然美景還有壯麗的神社建築。他以前就聽過神河的各種傳說，但都沒機會造訪，如今終於得償所望。
第一天晚上，兩人在野外扎營。傑斯白天都刻意不和鮑翠絲說話，但夜裡實在沒事做，便問她為何認識神河的路。鮑翠絲說她以前來過這裡，協助泰茲瑞建立神河分部，直到找到當地人來管理為止。她在神河待了幾個月，但從沒跟鼠人打過交道。
傑斯入睡後，鮑翠絲萌生想殺死他的衝動。不過眼下以完成泰茲瑞的工作為優先。或許任務完成後可以找到機會下手。
經過大約兩天的路程，兩人終於抵達沼澤。他們很快發現一個嚴重的問題：鼠人部落始終燈火通明，從早到晚都有人在活動，沒有所謂的睡眠時間。他們潛伏在黏稠的沼澤中很長一段時間，根本找不到機會動手。
鮑翠絲認為將軍少主提供的情報不實，他們中了圈套。傑斯建議暫時撤退，向泰茲瑞報告此事。但鮑翠絲氣不過，打算先懲罰這位少主。
火元素 (Fire Elemental)
鮑翠絲來到鼠人部落的郊區地帶，從空中召喚出一顆巨大的火球。隨後火球從天而降，在郊區引發大爆炸，有一棟房屋瞬間蒸發。火焰在狂風帶動下迅速向外蔓延，轉眼間變成一片火海。鼠人村民驟見變故，紛紛發出驚慌失措叫聲。
傑斯要鮑翠絲立刻住手，但他的聲音被周圍的噪音掩蓋。他勉強壓抑以通念術殺死她的衝動，但又一時不知如何是好。
接著鮑翠絲又召喚出一個火元素，並命它朝村莊移動。鼠人士兵在火元素面前形成一道防線，但完全阻擋不了它的腳步。
傑斯再次呼喚鮑翠絲，提醒她還有正事待辦。鮑翠絲轉過身來，以平靜的語氣對他說，她有個計劃，要他別緊張。傑斯仔細一看，發現除了火球最初擊中的建築物外，其他屋子的損壞狀況都算輕微，而且火元素也沒有真的要進入村莊，只是在戲弄那些士兵。
鮑翠絲說，她無意消滅部落，只是要讓將軍少主了解對聯盟撒謊的代價。隨後她邀請傑斯一同前往將軍的住所。傑斯無法，只能跟著她走。
兩人在混亂的火場中長驅直入，沒有受到任何阻攔。他們來到村落中央的大屋，鮑翠絲率先衝了進去。
鼠浪人 (Nezumi Ronin)
鮑翠絲才剛踏進這間堆放大量雜物的屋子，就被某物擊中腦袋，頓時視線模糊，單膝跪地。她轉眼一看，襲擊者正是鼠人將軍。
鮑翠絲試圖反擊，但鼠人將軍動作更快，一腳踢在她臉上，將她打倒在地。
鼠人將軍自稱「骨牙」(Bonetooth)，是「月手三世」(Moon-Hand the Third) 之女──前代將軍「沼目」(Swamp-Eye) 之子，也是鼠人幫派「勝郎幫」(Katsuro gang) 的現任頭目。〔按：他與「神河三部曲」(Kamigawa Block) 登場的鼠人頭目「囓骨牙」 (Marrow-Gnawer) 不同人〕
骨牙將軍來到鮑翠絲身邊，將薙刀架在她的脖子上，然後輕輕劃了一刀，鮮血登時汩汩而湧。他對鮑翠絲說，她和他的兒子串通好要對付他，他已親手殺死了兒子。骨牙知道鮑翠絲也被他兒子騙了，因此本來打算放他們離開，沒想到鮑翠絲卻殺了這麼多人，所以他決定報仇。
就在骨牙準備砍下鮑翠絲的腦袋之際，隨後趕到的傑斯及時以通念術控制了他的行動，再令他停止呼吸。將軍當場死亡。
傑斯分了一些力量給鮑翠絲，讓她有體力穿越時空，隨後兩人便離開了神河。
〔按：鮑翠絲襲擊的這座鼠人村莊，即是多美代 (Tamiyo) 的鼠人養子「哪失」(Nashi) 的家鄉。哪失的雙親死於鮑翠絲引發的大火中，而他也被火元素燒傷。後來多美代收養了孤苦無依的哪失。但這是日後追加的設定，這部小說發行時，還沒有哪失這號人物〕
泰茲瑞的神行像 (Tezzeret’s Strider)
傑斯從神河返回後，前往卡利斯特的住所。卡利斯特曾多次與他出生入死，是他在聯盟唯一能分享心事的好友。他把在神河發生的事都對卡利斯特說了。卡利斯特認為傑斯並未圓滿完成任務，但這不是他的錯，因為神河分部給了泰茲瑞未經證實的情報。
卡利斯特看出傑斯正為某事煩惱，建議他說出來。傑斯在回答之前，先與他分享了一段在家鄉時發生的事。
傑斯說，他在一個叫「希摩交叉點」的地方長大。他從小就展現通念術的天賦，村民對他很不友善，於是父親把他送給一個叫「阿哈瑪瑞特」的人指導。
他和阿哈瑪瑞特共度了幾年快樂的時光。有一天，傑斯心血來潮，欲以魔法窺探這位導師的心靈。在此之前，他從沒這樣做過，如今也不是為了窺探什麼秘密，純粹只是好奇能否辦到而已。
他趁阿哈瑪瑞特分心時潛入他的心靈，隨即得知一件驚人的事實：原來自己竟然是鵬洛客！而且他的火花早在一年前就已點燃了。他確實記得自己曾在黑暗虛空漂流過，但為時甚短，也只發生過那麼一次。阿哈瑪瑞特當時解釋為某種妄想，他自己也沒有深究。
年輕的傑斯對於導師竟隱瞞如此重要的事實而憤怒，於是趁兩人練習心靈魔法時，抹去了阿哈瑪瑞特的所有記憶，包括如何呼吸。在那之後，他以魔法讓自己忘卻阿哈瑪瑞特的長相，這樣一來，他記憶中的阿哈瑪瑞特仍是導師，而非叛徒。
如今，他在神河也對鼠人將軍做了一樣的事。卡利斯特以為他是在為殺人感到懊惱，豈料恰恰相反，傑斯真正煩惱的是：他並未因為殺死鼠人而產生任何罪惡感。
（按：這段由傑斯口述的早年經歷，與《缺位心靈》的新版情節有許多差異，依據官方原則，當以《缺位心靈》的情節為正典）
在那之後又過了一週，傑斯對自己的未來感到徬徨不安，每天都食不甘味，夜不能寐。泰茲瑞至今都沒來找他說話，他擔心自己會被聯盟解僱。
某天早上，泰茲瑞約了傑斯在瓦礫城區的某處廢墟單獨見面。泰茲瑞一見到傑斯，就要他召喚一些東西。傑斯不解其意，泰茲瑞也沒有解釋原因，只是厲聲催促他快做。於是傑斯不再發問，施法召喚出一位雲仙子來。
接著泰茲瑞以乙金手臂扔出一個鐵盤。它滾到傑斯前方幾英尺處，旋即變形成一個有許多觸手的魔像生物。魔像瞬間就殺死了雲仙子。
傑斯怒問這究竟是怎麼回事，泰茲瑞再次令他召喚別的東西。傑斯想抗議，但做不到，便召喚出一頭汽舌龍獸 (steam-tongue drake) ──這是他最常用的王牌生物。龍獸口吐高溫蒸氣，一度融化了魔像，沒想到魔像竟藉由吸收附近的鐵屑重生，隨後又打倒了龍獸。
傑斯見狀，第三度施放咒語，這次出現了一頭史芬斯 (sphinx)。史芬斯極其強大，三兩下就將魔像打成廢鐵，再也無法重生。
泰茲瑞讚賞傑斯的表現，然後解釋此舉是為了教他 3 件事：首先是不需壓抑自身實力；其次是學會召喚以往未召喚過的強大生物；最後是必須體認到，一旦他召喚生物，便形同剝奪了他們的自由意志，他們有可能為他而死。
第三個教訓令傑斯大感震撼，因為他從沒想過這件事。泰茲瑞說，他已經從鮑翠絲那裡知道神河發生的事了。他希望傑斯下次執行命令時完全服從，沒有猶豫，也沒有抱怨。說完後他便逕自離去。
第二天，一名陌生的金髮男子闖進拉尼卡分部，自稱是泰茲瑞的「主人」派來的。帕多爾知道他口中的「主人」是尼可‧波拉斯。傑斯猜測這個叫波拉斯的傢伙就是聯盟的上一任首腦。
傑斯奉帕多爾之命，以通念術得知金髮男子名叫「莫里爾‧佩勒姆」(Mauriel Pellam)，確認對方所言非虛。於是帕多爾邀請他到辦公室敘談。
苔原 (Tundra)
數天後，傑斯與卡利斯特執行任務期間被單獨召回。他氣沖沖地闖進帕多爾的辦公室，向他抱怨道，如果沒有他的心靈魔法，卡利斯特根本無法完成任務。帕多爾沒有說話，伸手指著房間的另一邊，傑斯轉頭一看，赫然發現泰茲瑞竟站在那裡。
原來召回傑斯是泰茲瑞的意思。泰茲瑞先打發帕多爾離開，然後才說明原因：他要傑斯陪他去跟尼可‧波拉斯開個會，討論某個時空的採礦權糾紛。
傑斯已經知道波拉斯是聯盟的上一任首腦，是個極其強大的鵬洛客，他想知道為何泰茲瑞要從他手上篡位。
泰茲瑞沒有動怒，反而耐心地說明。他說自己曾加入過一個叫「致知會」(Seekers of Carmot) 的組織，他們自稱握有創造「乙金」(Etherium) 的古老技藝。他們向泰茲瑞承諾，如果他能展現自己的價值，就會把這項技術傳授給他。他對此極感興趣，但後來才發現一切都是謊言，是致知會真正主人所策劃的騙局。
當致知會得知泰茲瑞發現真相後，打算殺死他。而組織的幕後主人正是波拉斯。因此，他日後為了復仇而從波拉斯手中奪走無垠聯盟的控制權。他不能容忍背叛。
傑斯不禁好奇，難道泰茲瑞不擔心波拉斯在開會時對他下手嗎？泰茲瑞說，波拉斯雖失去無垠聯盟，仍控制著多重宇宙的組織網路，他承諾這場會議安全無虞，他不會冒著失去其他潛在合作伙伴的信心來殺他。不過，他也沒有輕信波拉斯的承諾，所以打算提前到會議地點設置守護魔法。
泰茲瑞又說，他還不完全確定波拉斯有什麼能力，甚至不確定他是否也會通念術，所以傑斯此番同行的目的，就是防止波拉斯入侵他的心靈。
傑斯從泰茲瑞的話中感受到一絲恐懼。他又問，關於波拉斯，還有什麼必須知道的事。泰茲瑞說，他是一頭已有 25,000 歲的巨龍，體型非常龐大。傑斯聽了之後不禁惶恐。
在充分理解任務內容後，兩人便穿越時空離開拉尼卡。不久後，他們來到一個傑斯始終念不出正確名稱的世界，會議地點便在北極山脈的山麓。此處非常寒冷，還颳著暴風雪。即便傑斯用毛皮斗篷裹住全身，仍冷到不住哆嗦。反觀泰茲瑞似乎用了某種會發熱的黃銅球體來保持溫暖，令傑斯很不是滋味。
他們早已設置好守護魔法，並等待了很長一段時間。正當傑斯抱怨到底還要等多久時，波拉斯在他們面前現身了。
鵬洛客尼可波拉斯 (Nicol Bolas, Planeswalker)
正如泰茲瑞所說，波拉斯是頭體型極為龐大的巨龍。他的鼻孔冒出紅色煙霧，呼吸產生的熱量將雪融化成雨水。他用漆黑的巨眼看著兩人，兩人見到自身身影倒映在一片無底深淵中。
傑斯發現自己無法呼吸，也無法說話。他感受到泰茲瑞也有相同的恐懼。
只見泰茲瑞深吸了一口氣，向前邁步，同時推了傑斯一下。傑斯明白這是在示意他施法保護他的心靈。傑斯遂依言將泰茲瑞的心靈包裹在一張網子裡。
泰茲瑞走到波拉斯面前，說了一段形式上的開場白，但隨即被波拉斯打斷。波拉斯說，如果不是他事先安排了守護魔法，他早就動手殺了他。波拉斯知道泰茲瑞也想殺他，所以建議直接切入正題。於是兩人開始就礦場產權的事展開討論。
血山脊狂戰士 (Berserkers of Blood Ridge)
傑斯對兩人討論的內容毫無興趣，只能站在旁邊發呆。就在他開始分心時，波拉斯突然使用心靈魔法對他說話，而他和泰茲瑞的討論仍未結束。換句話說，波拉斯正同時對兩人說話。
波拉斯問傑斯為何會為泰茲瑞效力，傑斯坦言是因為他開的條件夠好，接著反問波拉斯是如何被奪走組織的。波拉斯似乎沒想到他會直接問這個問題，不禁發出笑聲。
波拉斯解釋，他手下有很多組織，無法一一兼顧。泰茲瑞在組織內一步步晉升的同時，殺死了所有直接聽命他的人，聯盟便在無聲無息中落入他的掌控。他偶爾會派出密探潛入聯盟，但總是會被發現，如今終於明白是傑斯幹的好事。傑斯至此才理解他在聯盟中的功能。
接著波拉斯話鋒一轉，提到鵬洛客曾經是無所不能的神，直到多明納里亞 (Dominaria) 發生災難，他們的力量才變得衰弱（此即時間裂縫事件與世界癒合，詳見「時間漩渦三部曲」的故事）。但傑斯還年輕，或許不了解這些事。傑斯想知道波拉斯說這些有何用意，他說這只是個消遣。
此時，傑斯驚覺波拉斯正在嘗試突破泰茲瑞的心靈保護網。這股力量極其強大，即便是他的導師阿哈瑪瑞特都望塵莫及。傑斯奮力抵抗，但力量快速消耗。他打算從當地汲取魔法力，卻發現這裡的魔法力早已被波拉斯抽乾了。最終，他不敵波拉斯的力量，因體力耗盡而跌倒在地。
泰茲瑞起先還沒注意到傑斯倒地的事，直到他感覺自己的心靈遭到入侵，才發現傑斯已失去意識。泰茲瑞見狀，威脅波拉斯說，他已設下守護魔法，任憑他實力強大，也無法動他一根汗毛。波拉斯說的確如此，但這無法防止第三者。
話才說完，波拉斯便召喚出一群野蠻人。泰茲瑞見狀，立刻拔腿就跑。
（待續）
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