前言
2025 年 2 月發行的《乙太飄移》系列 (Aetherdrift) ，是魔法風雲會第 103 個延伸系列產品。本系列以「死亡競賽」 (Death Race) 為主題，故事講述一場橫跨三個時空的競速賽事，優勝者可獲得稀世神器「乙太火花」 (Aetherspark) ，傳說它能使持有者像鵬洛客那樣任意穿越時空。鵬洛客茜卓納拉 (Chandra Nalaar) 志在必得，準備將乙太火花獻給心愛的妮莎瑞文。
《乙太飄移》是魔法風雲會首度以「死亡競賽」為主題的產品，背景故事場景包含了三個時空，分別是阿維什卡〔Avishkar，即卡拉德許時空 (Kaladesh) ，於本系列正式更名〕、阿芒凱 (Amonkhet) 和莫甘達 (Muraganda) 。其中，阿維什卡和阿芒凱皆曾在過去的產品中作為主要故事舞臺，而莫甘達是在 2007 年的《預知將來》 (Future Sight) 首次提及，直到現在才首度大規模造訪。在《乙太飄移》的背景故事中，這三座時空透過預兆路 (Omenpath) 聯繫起來，作為本次死亡競賽的三個賽區。
送終士隊催速師 (Endrider Catalyzer)
遊戲機制方面，本系列為呼應「死亡競賽」的主題風味，推出大量「載具」 (Vehicle) 和帶有「坐騎」 (Mount) 副類別的生物牌，同時設計出全新機制「發動引擎！」 (Start your engines!) 。「發動引擎！」異能會賦予玩家名為「速度」 (Speed) 的全新狀態，往後只要有對手在你的回合失去生命，速度便會增加 1（每回合只會觸發一次）。當玩家「速度」達到 4 ，則稱為「速度極限」 (Max speed) ，有些異能只能在「速度極限」的狀態下生效。
乙太飄移背景故事來源
《乙太飄移》是為期一年的「龍族風暴故事線」 (Dragonstorm Arc) 的第三個系列，前兩個系列分別是《斑隆洛》 (Bloomburrow) 和《暮悲邸：鬼屋驚魂》 (Duskmourn: House of Horror) ；同時也是為期三年的「節拍器」（Metronome，此為官方代號，並非正式名稱）故事線第二幕的第三章。
關於《乙太飄移》的背景故事來源，來自魔法風雲會官方網站所發布的網路小說及背景設定資料。網路小說共計六篇主線故事以及兩篇支線故事，讀者若想閱讀故事原文，可逕往官方的魔法風雲會故事頁面免費閱讀。截至本文截稿，《乙太飄移》的官方小說僅有英文版。
此外，官方還照例發布了《乙太飄移鵬洛客指南》 (Planeswalker’s Guide to Aetherdrift) （共兩篇），提供詳細的世界觀及背景故事設定；另外還有一篇《阿維什卡：我們為何要更改時空的名稱》 (Avishkar: Why We Changed the Name of a Plane) ，詳細交代了將卡拉德許時空更名為「阿維什卡」的原因（主要是避免牴觸現實世界的族群禁忌） 。這兩篇文章同樣只有英文版。
本文所分享的《乙太飄移》故事，是將六篇官方主線小說加以濃縮而成，幫助玩家和讀者快速掌握故事內容。由於內容較多，將分兩篇敘述，本文為第 1 部分，內容包含主線小說的第一集到第三集。
本文所涉及的牌名及部分專有名詞翻譯，來自 MTGso 所提供的民間翻譯版本。相關說明請見小動物們的大冒險：斑隆洛的故事（第1部分）。
乙太飄移的背景設定
《乙太飄移》的故事主軸是一場橫跨多重宇宙三個時空的死亡競賽運動，稱之為「吉拉波大獎賽」 (Ghirapur Grand Prix) 。下文將根據《乙太飄移鵬洛客指南》的資料，依序說明吉拉波大獎賽的內容及發展簡史、大賽涵蓋的三座時空：阿維什卡、阿芒凱和莫甘達的概況，最後將重點介紹十支參賽車隊及其主要成員。
「吉拉波大獎賽」的內容與歷史
「吉拉波大獎賽」的前身是卡拉德許時空的地下賽車運動，至今已有數十年歷史，以往皆每年舉行一次，與「發明家博覽會」 (Inventors’ Fair) 同步進行，但並未受到執政院 (The Consulate) 批准。參賽者來自各行各業，包括訊使、乙太走私客、動態藝術家、大膽的工程師乃至革命份子等。久而久之，這些參賽者成為一個新的團體，稱之為「新文化聯合會」（New Culture Collective，簡稱 NCC）。
新文化聯合會在吉拉波市 (Ghirapur) 日益壯大，逐漸發展成為激進文化、思想和學術的避風港，日後更採取與執政院對抗的立場。他們積極舉辦各式活動，在各個組織招募新成員，而其中最受歡迎的正是地下賽車活動。為籌措舉辦賽事所需要的龐大資金，新文化聯合會開始與各種黑社會或犯罪組織合作──因為他們都視執政院為共同敵人，也從此開始受到執政院的嚴格取締。
阿維什卡賽道 (Avishkar Raceway)
非瑞克西亞入侵卡拉德許期間，新文化聯合會暫時擱置了對抗執政院的工作，將打敗非瑞人視為首要事務。他們號召其成員保衛卡拉德許，在協調運輸、後勤和疏散工作方面發揮了重要作用，於此同時，執政院反而沒有發揮應有的機能。因此，在大侵攻落幕之後，執政院便遭到亂匠 (The Renegade) 、新文化聯合會及廣大不滿執政院的民眾所聯手推翻，稱之為「靛藍革命」 (Indigo Revolution) 。革命份子成立了全新的統治機構「阿維什卡議會」，並經由投票決議將這座時空的名稱改為「阿維什卡」。
原為地下組織的新文化聯合會，自阿維什卡新政府成立後便成為合法政黨，在議會有相當多的席位。行之有年的地下賽車運動也合法化，更名為「吉拉波大獎賽」，由吉拉波的晚市司貢提 (Gonti) 負責監督。
《乙太飄移》背景故事中的「吉拉波大獎賽」是第二屆賽事。在上一年舉行的第一屆賽事中，首度將賽場範圍擴大到二十多個時空，這都因為「預兆路」 (Omenpath) 的出現而得以成真。然而，第一屆賽事使用了許多不穩定的預兆路，導致有大量參賽者死傷或失蹤。為確保參賽者的安全並有效管理比賽，第二屆吉拉波大獎賽將限縮比賽規模，且僅使用穩定的預兆路。
第二屆吉拉波大獎賽的比賽路線是：阿維什卡→阿芒凱→莫甘達→阿芒凱→阿維什卡。
大獎：乙太火花
「吉拉波大獎賽」的每屆大獎都不一樣，大多是來自被卡拉德許執政院所珍藏的各項神器或珍寶。今年的獎品則是一個名為「乙太火花」的神奇裝置。
乙太火花 (The Aetherspark)
「乙太火花」是非瑞克西亞大侵攻後，卡拉德許執政院在年輕發明家「伊什卡莉賓卓」 (Ishkari Bindra) 的作坊中發現的。根據執政院的工作紀錄，「乙太火花」是一種攜帶式的鵬洛客火花，能讓持有者像鵬洛客那樣任意穿越時空。然而，由於發明者伊什卡莉並未留下任何開發文件，也沒有人實際使用過這項神器，故其功能純屬理論上的推測。
進入預兆路時代後，阿維什卡政府已無意對「乙太火花」進行逆向工程，因為預兆路的數量繁多，人們已發展出可靠技術進行公共交通、貿易和外交工作。對大獎賽的選手來說，「乙太火花」的價值是象徵性的，集聲望、多重宇宙、乙太和風險於一身，體現了大獎賽的多元面向。
乙太飄移的三大時空現況
作為《乙太飄移》故事主軸的第二屆吉拉波大獎賽，賽場範圍經由預兆路跨越了三個時空，分別是阿維什卡、阿芒凱和莫甘達。其中，阿維什卡和阿芒凱皆曾在多年前的系列產品中大規模造訪，如今這兩座時空的情況已有很大的變化。莫甘達則是首度大規模造訪。下文將簡單介紹這三座時空的概況。
阿維什卡時空
非瑞克西亞大侵攻落幕後不久發爆的「靛藍革命」，不僅將這座時空的名字從卡拉德許變更為阿維什卡，統治機構的運作形式也與執政院時期大不相同。卡拉德許執政院原是由沿海地區 11 個公國的發明家所組成的機構，目的是為終結連年戰火。執政院迅速併吞了其他公國，成為卡拉德許最強大的統治實體。後來，執政院因管制乙太配額問題引發民怨，導致以琵雅納拉 (Pia Nalaar) 為首的反政府組織「亂匠」發動「乙太之亂」 (Aether Revolt) 。執政院因不敵起義勢力而屈服，琵雅成為新任執政官之一，推動乙太配額及其他政策的改革。
阿維什卡賽道 (Avishkar Raceway)
然而，重組後的執政院只持續了很短的一段時間，在非瑞克西亞大侵攻後就遭到新文化聯合會澈底推翻。因為事實證明，執政院所承諾推動的改革都不夠全面，無法滿足人民的期待，加上他們無力對抗非瑞人入侵，且乙太之亂前的多數執政官和政府官僚仍握有大權，令琵雅這些改革派難以將理想付諸實行，因而人民團結反抗，將執政院澈底掃入了歷史。
如今統治阿維什卡的機構為阿維什卡議會，其成員由阿維什卡所轄的 11 個行政區的人民各自選出。新任統治者嚴格遵循代議制精神，他們肩負重大使命，除了要重建遭非瑞人破壞的世界，還準備進一步將阿維什卡打造為多重宇宙的霸權。在這個目標下，他們視拉尼卡時空 (Ravnica) 為主要對手，阿維什卡政府甚至制定了一套預兆路分類系統，將預兆路依據關閉的次數和頻率分為常青 (Evergreen) 、落葉 (Deciduous) 和單例 (Instanced) 三種類型。
阿芒凱時空
阿芒凱時空命運多舛，短短數年內歷經了法老神尼可波拉斯 (Nicol Bolas) 之亂、火花之戰與非瑞克西亞入侵。這座傷痕累累的時空正緩慢迎來復甦。當預兆路開啟時，阿芒凱人迎接了來自阿維什卡的代表，將「吉拉波大獎賽」視為發展的契機。
阿芒凱唯一的城市──拿塔蒙城 (Naktamun) ，原有五位守護神明，其中四位在法老神之亂時喪命，只剩下狂熱神哈佐蕾 (Hazoret) 。另有三位被波拉斯操控的神明，毒蠍神、蝗蟲神和甲蟲神，其中，毒蠍神已在法老神之亂期間戰死，蝗蟲神和甲蟲神一度在非瑞克西亞入侵之際與哈佐蕾攜手保衛時空，戰後則退回了名為「荒土」 (Broken Lands) 的廣大沙漠地區，那裡有許多被黃沙掩埋的歷史遺跡。哈佐蕾無意追擊，而是留在拿塔蒙，與生者以及受到漂浪詛咒 (Curse of Wandering) 而化為殭屍的死者共同重建城市。
羅夏河化身薩蘇恩 (Sab-Sunen, Luxa Embodied)
非瑞克西亞入侵讓守護拿塔蒙的避世簾 (Hekma) 澈底毀滅，缺少這道魔法屏障的百姓只能憑藉自身力量，擊退來自荒土的殭屍和野獸，但相對地，人民也開始組織探索拿塔蒙外的廣大地區，挖掘被湮沒的歷史。在守護家園和探索荒土的雙重衝動下，阿芒凱的羅夏河 (Luxa) 出現了兩位新的神明，分別是蛙頭女身的薩蘇恩 (Sab-Sunen) 和獅頭男身的柯塔摩斯 (Ketramose) 。阿芒凱人民為祂們建造了新的神殿，視祂們為新時代的神明。
相對於較親民的薩蘇恩和柯塔摩斯，自法老神時代便存在至今的哈佐蕾則與人民保持一定距離。祂在拿塔蒙城的狀況穩定後，親自率領一支菁英戰士深入荒土，追查「甲殼神廷」 (Chitin Court) 的傳言以及崇敬這些神明的古代亡者君王。這些亡君活躍於法老神以前的時代，死後因漂浪詛咒而復活為殭屍，繼續在荒土實行統治並相互爭戰。他們唯一的共識就是崇拜甲殼神廷。蝗蟲神和甲蟲神是「甲殼神廷」僅存的兩位神明，祂們敵視拿塔蒙的新生神明，意圖培養一批忠實信徒，從新神手中奪回這座屬於祂們的時空。
莫甘達時空
莫甘達是一座生機勃勃且富含狂野魔法的原始時空。在遙遠的古老時代，曾有個跨時空文明統治過莫甘達，這些歷史被倖存者以岩雕符號的方式紀錄下來。他在這座時空發現了魔法，繼而引發大規模戰爭，文明就此崩潰。莫甘達的幾個月亮被炸成了碎片，直到今日，仍不時有月球殘骸墜落大地。
此後歲月流逝，莫甘達的墜月衝擊逐漸減少，倖存者們組成了幫派、部落和國家。莫甘達在墜月衝擊、流漿肆虐、狂野魔法以及遠古跨時空文明災難的餘波的交織影響下，形成了今日的面貌。這是一個充滿生機和力量的原始世界，新的文化和文明重新學習如何使用魔法。
流漿行進 (March of the World Ooze)
莫甘達的主要居民包括流漿、人龍 (saurid) 、猿人、人類和恐龍等，他們各自建立了不同形式的文明聚落。流漿是莫甘達的標誌性生物，其起源如今已不可考，每個勢力都有一套說法。最著名的流漿實體稱為「擬生原漿」(Mimeoplasm) 。如今每個生物群落都會有流漿的存在，體型則大小不一。他們會透過吞噬生物來塑造自身樣貌，甚至能吸收受害者的智慧和思維能力。
人龍（一種人形恐龍）所創立的人龍王國 (Saurid Autocracy) 是莫甘達最強大的勢力，他們奴役人類，發展出高度文明，其城市有先進的基礎設施；莫甘達的猿人具有高度智慧，掌握了大自然的奧秘，一個名為「長齒德魯伊」 (Fang Druid) 的團體幾乎由猿人所組成，他們能善加利用從古至今遺留在莫甘達的各種武器，以抵禦外來者的入侵。
莫甘達的人類在人龍王國的邊界建立了氏族聯盟國家，他們崇尚武力，是技藝精湛的騎手、金屬工匠和織工。他們強烈反對魔法，因為他們的國家曾被數世紀前爆發的魔法戰爭所毀滅。但並非所有人類都反對魔法，被稱為「地脈法師」 (Ley Mages) 的群體熟悉並掌握了這個時空的地脈之力，因而遭到氏族聯盟的敵視。
在「吉拉波大獎賽」三個主辦時空中，莫甘達是唯一沒有代表隊的。而在沒有統合政府的世界建構賽道也是一大挑戰，因為阿維什卡政府只跟聲稱代表這片土地的人龍王國簽定合約，而忽略了其他勢力。人龍透過這項合作來擴大他們在當地的勢力，其他不滿家園遭到入侵的勢力，將會對途經此地的參賽者發起劫掠行動。這讓莫甘達賽區也成為本次大賽最危險的區域。
吉拉波大獎賽的參賽隊伍
第二屆吉拉波大獎賽共有十支參賽隊伍，其中約半數來自全新或未知的時空。以下列出各支隊伍的名稱及主要成員（點擊圖片可放大）：
循光雲遊械 (Guidelight Voyagers)
循光雲遊械是由一群神奇的自動機器人組成，並由一臺自稱「濟緣核心」 (Mendicant Core) 的單一心智機器人領導。他們的行動方式有如一個巨大智慧生物的肢體，穿梭於多重宇宙的各個時空。雲遊械在非瑞人入侵後不久出現在阿維什卡，如今正在尋找返回家園的預兆路，除此之外，他們似乎還有其他目的。
迅疾魔 (Speed Demons)
迅疾魔隊是暮悲邸時空 (Duskmourn) 的代表隊。由一群被邪靈附身的賽車手以及監督他們的惡魔所組成。「迅疾魔」正是監督者的名字，隊長則是溫特 (Winter) 。溫特原本是暮悲邸的求生者 (survivor) ，如今成為暮悲邸的惡魔之主「瓦伽沃」 (Valgavoth) 的奴僕。瓦伽沃欲利用溫特為自己奪得乙太火花，並允諾如果達成任務就放他自由。迅疾魔隊擁有一張秘密王牌，那就是掌握了多重宇宙所有預兆路位置的神秘生物「爛寶」 (Loot) 。
送終士 (Endriders)
送終士隊來自垂死時空「嘉斯達」〔Gastal，小說《旅法師》 (Planeswalker) 中文版譯為「蓋斯托」，此處採用 MTGso 的譯名〕──這是鵬洛客克撒 (Urza) 及其非瑞人好友珊迦 (Xantcha) 所曾經造訪的時空。當地人民在資源稀缺的時空掙扎求生，在預兆路開啟後，送終士隊團伙前往廣大的多重宇宙劫掠物資。他們在抵達阿維什卡時空後耗盡了燃油，但在吉拉波大獎賽和當地的乙太燃料機器找到了出路。送終士隊長名為法芙瓊 (For Fortune) ，被乙太流浪者隊的王牌「噴火」 (Spitfire) 視為勁敵。
竄天鬼 (Goblin Rocketeers)
全部由鬼怪 (goblin) 組成的竄天鬼隊，來自一個未知時空。他們在家鄉時空熱衷於製造衝天火箭，在一次火箭發射試驗期間，竄天鬼隊成員通過一個單例預兆路（即開啟後不久就會關閉的不穩定預兆路）而來到阿維什卡。來自翡歐拉時空 (Fiora) 的「前」鵬洛客達雷迪 (Daretti) 收留了他們，並贊助他們參加吉拉波大獎賽。
阿拉奇亞捷獸 (Alacrian Quickbeasts)
阿拉奇亞捷獸隊是由騎手和座騎生物所組成，但兩者並非主從關係，而是地位平等的伙伴。捷獸 (Quickbeast) 是來自阿拉奇亞時空的巨型野獸，這座時空透過一道持久預兆路與阿維什卡相連。捷獸只要餵食一次乙太餐點，就能連續奔馳數日不歇。今年出戰吉拉波大獎賽的成員皆是阿拉奇亞各城區的佼佼者，其隊長是一對騎手和捷獸的組合，分別名為卡拉朵拉 (Caradora) 和拉古凌 (Lagorin) ，他們是在家鄉的某一場悲劇被迫結合在一起。
阿芒凱豪傑 (Champions of Amonkhet)
阿芒凱豪傑隊是本屆吉拉波大獎賽的主場隊伍之一。隊長名為札豪爾 (Zahur) ，是一位獅族殭屍，來自法老神統治之前的失落時代，他將與「前」鵬洛客巴席利柯特 (Basri Ket) 以及由活人和死者所組成的戰車御者共同努力，為阿芒凱的榮耀和復興而戰。
極速蟲 (Speedbrood)
極速蟲隊是一支古怪的隊伍，他們來自一個無法翻譯的時空，基於一個無法翻譯的理由而參賽。極速蟲隊和阿拉奇亞捷獸隊相似，均以活物為載具，並與他們發展出某種共生關係。極速蟲的載具實際上是由其成員蛻化外骨骼後轉化而成，這對他們來說是巨大的榮耀。極速蟲的隊長名為阿奇克 (Aatchik) ，又被稱為「闢路君」 (Radian) ，這是極速蟲對於模範成員的尊稱。
乙太流浪者 (Aether Rangers)
乙太流浪者隊是本屆吉拉波大獎賽的主場隊伍之一，是阿維什卡時空的代表隊，由人類、妖精、維多肯 (Vedalken) 和矮人所組成，由首席技師琵雅納拉和一名神秘的民間賽車手「噴火」共同領導，後者被譽為吉拉波的地下賽車女王，平時都以戴著面具的形象示人。乙太流浪者隊以上屆大獎賽的冠軍「鼎雲俠」 (Cloudspire) 為頭號假想敵。
滄海盜 (Keelhaulers)
滄海盜隊由稱為脊索鯊 (Chordatans) 的人形鯊魚生物組成。脊索鯊來自某個未知時空，意外通過預兆路來到阿維什卡，他們隨即發現自己位居這個世界的食物鏈頂層，從此便在此落腳。如今脊索鯊是阿維什卡海岸地區的特有種生物，他們對乙太有著強烈的親和力，將其用於各種儀式之中。滄海盜隊的隊長名為嚎勒 (Howler) ，他們並僱用了阿維什卡惡名昭彰的大盜卡麗澤夫 (Kari Zev) 〔及其好友勒格文 (Ragavan) 〕作為比賽嚮導和派往吉拉波的特使。
鼎雲俠 (Cloudspire)
鼎雲俠隊是凱勒姆時空 (Kylem) 的代表隊，為上一屆吉拉波大獎賽的冠軍。他們在預兆路開啟後便移居到了阿維什卡。鼎雲俠隊由科羅廷 (Kolodin) 和鵬洛客茜卓納拉共同領導。身為阿維什卡英雄的茜卓選擇加入鼎雲俠隊，著實讓所有人跌破了眼鏡，因為每個人都認為她應該會與母親琵雅並肩作戰。茜卓的目的是為愛人妮莎瑞文 (Nissa Revane) 贏得「乙太火花」，或許是因為志在必得，而選擇加入這個勝率較高的團隊。
乙太飄移的故事（上）
《乙太飄移》的故事主軸是以「乙太火花」為冠軍獎項的第二屆「吉拉波大獎賽」。小說第一集開頭用了一些篇幅來交代「乙太火花」的創造過程。故事要從兩年前的非瑞克西亞大侵攻開始說起。當時，卡拉德許人口最稠密的吉拉波市面臨絕望的戰鬥，大量無辜百姓遭非瑞人殺害，而在戰火尚未波及的郊區，一位年輕的發明家「伊什卡莉賓卓」 (Ishikara Bindra) 獨自走進了她那位於高塔中的作坊。
進軍卡拉德許 (Invasion of Kaladesh)
兩年前，卡拉德許時空面臨非瑞克西亞大舉入侵。一位學術生涯失意的年輕發明家在絕望中製造了乙太火花。
伊什卡莉是一名大學生，她在求學期間構想出一種「攜帶式鵬洛客火花」的裝置，能讓持有者像鵬洛客那樣自由穿越時空。不幸的是，所有教授都認為伊什卡莉的想法雖有創意卻不符已知的科學和魔法原理，就連她一向景仰的發明家列施蜜 (Rashmi) ──時空渡橋 (Planar Bridge) 的發明者──也認為不可能實現。在所有人都拒絕幫她撰寫給執政院的推薦信後，伊什卡莉決定自食其力，利用她所能蒐集到的材料，在執政院的眼皮底下打造出一台能製造該裝置的機器。
非瑞克西亞人入侵卡拉德許期間，伊什卡莉自認難逃一死，決定在死前啟動機器。使用這台機器製造「攜帶式鵬洛客火花」，需要用到常見的乙太，還有自然法師的能量作為動力源，但最重要的是須在黑暗虛空遭到擾動時啟動機器。乙太在卡拉德許不虞匱乏，而非瑞人正是利用洞境樹 (Realmbreaker) 穿越黑暗虛空，唯一的問題就是伊什卡莉並非魔法師，若貿然啟動機器可能會要了她的命。
伊什卡莉已管不了這麼多。既然遲早要死，那就必須在死前完成畢生宿願。她最終拉下了控制桿，瞬間感到意識與黑暗虛空合而為一。她的目標終於實現了。
就在入侵落幕後不久，卡拉德許執政院在伊什卡莉的作坊內發現了「乙太火花」，並將它收繳國庫。
蒙面賽手西塔瓦瑪 (Sita Varma, Masked Racer)
兩年後，卡拉德許時空已改名為阿維什卡。在第二屆「吉拉波大獎賽」的前一天，一位戴著面具的年輕女子走進了阿維什卡代表隊「乙太流浪者」的車庫。她是流浪者隊隊長兼王牌「噴火」，人稱吉拉波地下賽車的女王。此行是來確認車輛的調校狀況。
「噴火」本名「西塔瓦瑪」 (Sita Varma) ，來自吉拉波的一戶上流人家。西塔的父親「莫哈瓦瑪」 (Mohar Varma) 是卡拉德許時代的執政官，儘管在執政院瓦解後失業了，但對生活影響不大，只是礙於社會觀感而遣散了家裡的僕人。莫哈擁有根深柢固的舊時代價值觀，認為人民應該被執政當局有效管理，而不是打著「自由」的名義恣意妄為。莫哈給予獨生女西塔最好的教育，讓她學習工程、武術等知識，但期望她將來能成為一名標準的賢妻良母，然而西塔並不這麼想。
西塔熱愛車輛和旅行，想要掌控自己的人生，因而瞞著父親去參加吉拉波的地下賽車。她戴上面具，化名「噴火」，憑其精湛的駕駛技術享譽阿維什卡。西塔認為現在的阿維什卡是最好的時代，人人都能自由追求新的發明，無需擔心遭執政院迫害。
首席技師琵雅納拉 (Pia Nalaar, Chief Mechanic)
當西塔走進車庫時，首席技師琵雅納拉正埋首於車輛調校工作。西塔曾要求琵雅強化車輛的推進力，琵雅則認為，強化控制力會更符合西塔的個性，因為她有著強大的感知能力，能在極限時刻進行精密操作。話雖如此，琵雅還是依照西塔的要求，將車輛的加速系統大幅升級。令西塔暗暗感激。
琵雅和她的女兒茜卓納拉都是阿維什卡家喻戶曉的人物，茜卓更被譽為打敗非瑞克西亞的英雄。茜卓也參與了這次的吉拉波大獎賽，但並未代表家鄉時空出賽，而是加入來自凱勒姆時空的鼎雲俠隊。西塔羨慕茜卓的鵬洛客身份，渴望得到「乙太火花」以實現她的自由之夢。她景仰茜卓，經常下意識地站在她的角度思考問題，並將她視為本次比賽的頭號對手。琵雅知道西塔的心思，經常提醒她和茜卓是兩個不同的個體，做好自己就行了。
世界之魂傳諭妮莎 (Nissa, Worldsoul Speaker)
大賽當天早上，茜卓在母親琵雅的家中醒來，枕邊人妮莎早已醒了，正在靜靜地看書。妮莎分享了茜卓的夢話，說是要帶她回到家鄉贊迪卡時空。妮莎在非瑞克西亞大侵攻後失去了鵬洛客火花，茜卓帶著她穿越預兆路，踏上返鄉之旅，但兩人至今仍未能找到通往贊迪卡的路徑。茜卓希望能在今天的大賽為妮莎贏得「乙太火花」，讓歸心似箭的她能早日返鄉。不過，對現在的妮莎來說，茜卓的意義更重於贊迪卡，只要有茜卓在的地方，都可以稱之為「家」。
兩人在琵雅的呼喚下走出房間，與她共進早餐。這對即將成為競爭對手的母女並沒有為此影響心情，琵雅鼓勵茜卓贏得比賽。妮莎認為，兩人在不同的參賽隊伍，意味著獲勝的機率是兩倍。琵雅認為妮莎言之有理，慶幸茜卓找了一個理性的伴侶。
慶典開始 (Kickoff Celebrations)
開賽前的幾分鐘，所有參賽隊伍都已就緒。西塔瓦瑪比預定時間要晚了五分鐘才匆匆抵達會場，因為父親整個早上都待在家裡，她是在隊友的幫忙下才找了個合理的藉口脫身。琵雅對她的處境表達同情與理解，她拿出事先為西塔準備的特製賽車服，能與車上各種裝置連結，還能安裝內含特製乙太的罐子。一旦罐內的乙太開始燃燒，就能讓她的速度比神還快 2 秒鐘，而這對先天擁有超強感知能力的西塔來說，這 2 秒鐘就相當於 2 個小時。〔按，根據官方 2025 年 2 月 6 日發布的《乙太飄移的傳奇角色》 (The Lgends of Aetherdrift) ，這實際上是讓西塔進入一個名為「乙太飄移」的特殊空間，由乙太和現實融合而成〕
另一方面，主辦單位利用開賽前訪問了上屆冠軍鼎雲俠隊，茜卓聽著隊長科羅廷侃侃而談，覺得有些無聊，她的目標是奪冠，其他的事都是次要的。此時，茜卓突然聽到一陣彷彿孩童的嗚咽聲。她在好奇心驅使下，循聲音來處而去。她一路上經過了好幾支參賽車隊，最後在來自暮悲邸的迅疾魔隊發現了聲音的主人。
茜卓看到一名迅疾魔隊的隊員，正在將一隻有著橘色毛皮的小動物硬塞進一座狹窄的鐵籠中，那陣嗚咽聲就是這隻小動物發出來的，他在狹小的空間中被迫用後腿站立，完全沒有多餘的迴身空間。路見不平的茜卓警告那位隊員別虐待小動物，但隊員反斥她別多管閒事。
此時大會發出廣播，要茜卓即刻回到她的車上發動引擎。茜卓無法，只好伸手冒著高溫的雙手強行掰彎了籠子的欄杆，為小動物騰出空間，然後便氣憤而去。
晚市司貢提 (Gonti, Night Minister)
第二屆吉拉波大獎賽安排由負責監督的晚市司貢提 (Gonti) 鳴槍宣布開賽。主持人維恩〔Vin，在卡牌中的名字是維夕特 (Vnwxt) 〕將信號槍交到貢提手上，然後貢提大步走上中央平臺，當眾發表了一段簡短的演講。隨後他高舉信號槍，在全場觀眾的熱烈歡呼中扣下板機。所有賽手同時衝出了起跑門。
此時，一座靠近賽道的觀眾平臺突然爆發出一聲驚慌失措的吶喊，因為平臺居然開始倒塌。原來賽場建築似乎在急功求利的貢提默許下，採用了較便宜且不耐用的材料，導致承重力不足，在大量觀眾瘋狂簇擁踩踏下，支撐結構竟應聲斷裂。
流浪者隊乙太巢 (Rangers’ Aetherhive)
在乙太流浪者隊這邊，隊長西塔瓦瑪甫一出發就立刻察覺到前方的平臺倒塌危機，但這並不是眼前的第一要務。因為極速蟲隊、滄海盜隊和送終士隊竟不約而同對她發射攻擊武器。吉拉波大獎賽允許參賽者在競速期間干擾對手（中場休息時間則禁止），因此每隊的載具都配備有各式武器。西塔一開始就知道其他隊伍一定會把她當成勁敵，只是沒料到竟會選在一開賽就動手。儘管狀況棘手，但還難不倒西塔，她以巧妙的轉彎技巧避開了襲來的砲彈和鐵鍊攻勢。
順利渡過第一波危機後，接下來便是前方正在倒塌的平臺。只見石塊和鋼條紛紛掉進賽道，加上體積龐大的平臺，如果西塔不能在平臺完全阻斷賽道之前通過此地，或是在穿行途中遭到碎塊擊中，那比賽就到此為止了。這是對她駕駛技術的第一項考驗，她必須在多重宇宙的觀眾面前展示自己真正的實力。
地獄側擊 (Hellish Sideswipe)
只見西塔取出了琵雅交給她的乙太罐，並將它插入賽車服上的凹槽。在她扭轉罐子的瞬間，乙太溶液流遍全身，眼前的一切景物彷彿瞬間凍結了。西塔能清楚看到每一個障礙物和選手的動作，於是她踩下踏板，並啟動輔助推進器，車輛頓時飛躍空中，進行了一個華麗的桶滾，在穿越落石空隙的同時，還避開了來自迅疾魔隊的幽靈魔爪攻擊。西塔的車輛順利在平臺的另一側落地，並順勢穿越了前方的預兆路，正式進入第二賽區：阿芒凱時空。
火花獵手茜卓 (Chandra, Spark Hunter)
直到此時，西塔才有餘裕觀察其他選手的動向。她的前方只有一組隊伍，代表她暫居第二名，但令她納悶的是，這位領先者並不是茜卓，而是迅疾魔隊，她明明在稍早之前就已經把迅疾魔隊遠遠拋在身後，不知他們是如何後來居上的。至於茜卓本人則緊追在她後方，位居第三。
事實上，茜卓打從一開始就沒有全力衝刺，而是刻意落後於迅疾魔隊。因為她始終掛心那個橘毛小動物的狀況。似乎打算在小動物遇到危險時出手干預。當然，一心只想奪冠的西塔不會知道這些事，她所要做的就是不被茜卓超前。
嘉斯達轟動客 (Gastal Blockbuster)
其他隊伍也都陸續衝進了阿芒凱賽區。達雷迪所在的竄天鬼隊這邊，他們遭遇送終士隊的火焰電鋸攻擊，達雷迪準備發射導彈予以反擊。此時，隊員報告出現了另一個更麻煩的狀況，那就是迅疾魔隊伴隨著一陣爆炸的邪惡能量，無預警出現在他們附近。
竄天鬼的其中一輛車中了迅疾魔的伏擊而炸毀，送終士隊的隊長法芙瓊差點被波及，並成為惡魔的其中一個目標。不僅如此，附近還有滄海盜隊飛行載具發射的炮火以及阿拉奇亞捷獸隊的野獸鳴叫。對於眼前的混亂場景，早已在家鄉嘉斯達司空見慣的法芙瓊處之泰然，她認為這就是生活。
鼎雲俠領隊 (Cloudspire Captain)
在乙太流浪者隊的西塔這邊，她看見一顆砲彈迎面而來，連忙按下方向盤上的按鈕，車輛瞬間發出一道弧狀閃電，將砲彈切成兩半，砲彈破片恰好擊中了兩臺循光雲遊械隊的載具。西塔很滿意自己的技巧。隨後她在一個髮夾彎超越了茜卓，並回頭看了這位阿維什卡英雄一眼。
茜卓注意到了西塔意味深長的凝視，搞不懂她為何要在這種混亂的情況下做出多餘的挑釁之舉，於是將拇指放在鼻尖，對她回以輕蔑之意。這不禁讓她想起了火花之戰 (War of the Spark) 期間的索霖馬可夫 (Sorin Markov) ，但她覺得索霖應該不會想參加這種比賽。茜卓聽說過西塔使用的「噴火」這個名字，認為是刻意挑釁身為烈焰術士的她，說不定是母親琵雅的傑作。
就在茜卓注意力被西塔引誘的瞬間，有位滄海盜隊的成員試圖用飛行船從側面撞擊她的車身。茜卓還沒來得及求救，就被兩位鼎雲俠的隊友及時解圍。隊友要茜卓專注比賽，別想其他事。於是茜卓加足馬力，準備超越滄海盜和「噴火」，她準備在與「噴火」四目再次相接時回瞪她一眼。
已逝榮光札豪爾 (Zahur, Glory’s Past)
另一方面，阿芒凱豪傑隊的隊長札豪爾，正意氣風發地奔馳在家鄉的賽道上。他一邊向隊友打氣，一邊看著周圍沙漠的荒涼風景。對其他選手來說，這是一個險惡的世界，但札豪爾看到的是機會、成長和家庭。副隊長巴席利柯特則注意到了沙漠中的古老廢墟，還有巨大的神明雕像，這對他們阿芒凱人來說是既熟悉又陌生的事物。沿途的活人和死者都為他們的代表隊齊聲歡呼。
突然間，巴席利注意到一群飛行昆蟲朝札豪爾襲來──顯然是極速蟲隊的傑作。札豪爾身邊一位年紀較長的成員英勇挺身而出，用自己的身體為隊長擋下了攻擊。這個舉動要了他的命，札爾豪親自用將他的眼睛闔上，然後再次鼓舞隊友，要眾人堅持下去。
巴席利以魔法操控一團沙塵雲，將失去御者的戰車送到最大的戰車旁邊，由其他殭屍御者接手操控。然後巴席利從一輛戰車跳到另一輛戰車，設法用魔法沙塵嚇阻那些飛行昆蟲，若他們膽敢冒犯，沙塵將會化為銳利的刀刃予以無情砍殺。
受詛車手溫特 (Winter, Cursed Rider)
西塔所屬的乙太流浪者隊轉眼間落後到了第六名，目前前五名依序是阿拉奇亞捷獸隊、竄天鬼隊、送終士隊、滄海盜隊和茜卓的鼎雲俠隊。前方出現了一個彎道，她沒有像其他人那樣用正常的方式越過彎道，而是飛到一座神像的矛尖上，再從矛尖衝出，順利落在竄天鬼隊的一團爆炸殘骸上。
西塔認為此舉應該能讓她一口氣超前好幾名，但她突然發現自己經過一團藍色的能量風暴。只見應該遙遙落後的迅疾魔隊再次出現在她面前。她勉強躲過了來襲的幽靈魔爪，隨後又被一顆火球炸開。西塔咬牙緊握灼熱的方向盤，她要證明自己是不屈不撓的「噴火」女王，而不是被寵壞的前執政官女兒。
於此同時，茜卓也想知道迅疾魔是如何超前的。她注意到迅疾魔隊長溫特意圖殺死「噴火」，便主動向他挑釁。茜卓非常討厭溫特，時刻留意橘毛小動物的狀況。鼎雲俠隊長科羅廷要茜卓專注於比賽，但她做不到，因為她不希望母親的乙太流浪者隊面臨生命危險，也不希望小動物受傷。她覺得妮莎不會喜歡一件沾滿鮮血的冠軍獎品。
溫特面對茜卓的挑釁，朝茜卓伸出幽靈手臂，但被她及時躲過，反而擊中了阿芒凱豪傑隊的戰車。豪傑隊的巴席利連忙施放魔法沙塵，阻止戰車墜落賽道下方的深淵。
遠拋身後 (Outpace Oblivion)
鼎雲俠隊成員再次警告茜卓別加入混戰，茜卓置若罔聞。她從手上召喚出一團火球，朝溫特扔了過去。只見迅疾魔隊的車輛在一陣爆炸後墜落到沙丘上，茜卓遂滿意地繼續前進。
乙太流浪者隊的西塔全程目睹茜卓對溫特的帥氣反擊，內心暗暗喝采，但此時必須保持優雅姿態繼續趕路。她看到剛成為第二名的茜卓遭阿拉奇亞捷獸隊打飛，而前方出現一個彎道，於是她無暇顧及茜卓的狀況，越過了彎道。前方出現了通往第三賽區：莫甘達時空的預兆路。
突然間，阿芒凱的天空迅速暗了下來。西塔聽到身後傳來陣陣雷鳴聲，她連忙利用通訊系統詢問琵雅納拉究竟是怎麼一回事，因為根據賽前所得到的天氣預報資料，並沒有提到當地會變天。琵雅猜測可能是沙塵暴，然而出現在西塔眼前的風暴不僅有閃電，還有火焰的光芒，甚至隱約能見到帶有巨大翅膀的生物在風暴中翱翔。
西塔從後視鏡看到循光雲遊械的機器人被這陣詭異風暴吞沒，她不願被捲入風暴中，便全速向預兆路衝去。
林野路段 (Wild Roads)
當各隊陸續穿越預兆路抵達莫甘達時空後，天色已經暗了下來，於是依照規劃進入中場休息時間。所有參賽者要在莫甘達的營地休息一晚，隔天一早再繼續比賽。
夜裡，各支隊伍紛紛升起了營火。白天還在激烈廝殺的選手們，趁著這段休息時間相互交流，就像是好朋友一樣。西塔注意到琵雅也跑到阿芒凱豪傑隊那裡喝酒，並和巴席利對話。阿芒凱豪傑隊為不久前喪生的隊友舉行復活儀式，讓此人以殭屍的狀態復活。
琵雅來到西塔身邊，西塔問她跟阿芒凱人聊了什麼，琵雅以為她對巴席利有意思，但西塔澄清是對他們舉行的儀式好奇。琵雅詳細解釋他們的儀式內容，並說她自己是以一名母親的身份去關心那個和茜卓年紀差不多的年輕人（巴席利）。
琵雅這番話觸動了西塔。她不禁想到，如果她在這場比賽中從其他人手中獲得了她想要的一切，那麼那些死去的人又是為了什麼而死呢？琵雅提醒她別想太多，要記得她們在這裡的目的。
（待續）
相關閱讀
