前言
本文是2004-2005年「神河三部曲」 (Kamigawa Block) 支線故事專題文章的第2部分，將講述《神河叛將譜》 (Betrayers of Kamigawa) 及《神河任俠傳》 (Saviors of Kamigawa) 這兩個系列的10篇支線故事。
與《神河群英錄》 (Champions of Kamigawa) 相同，魔法風雲會官方當年也為《神河叛將譜》和《神河任俠傳》這兩個系列設置了主題網頁（參見下圖），並以每週一篇的頻率共發布了10篇支線故事，共涉及至少10位擁有傳奇生物牌的故事角色。
下文將分別介紹各支線故事所涉及的傳奇角色以及故事概要。部分缺乏官方中文譯名的專有名詞將會特別標註。每篇文章將會附上存放於Wayback Machine網站中的原始網頁存檔，以供有興趣的玩家參考。
如想閱讀《神河群英錄》的11篇支線故事，請參閱烽火亂世眾生相：神河支線故事集（第1部分）。
神河叛將譜的支線故事
1. 墨目的故事
墨目 (Ink-Eyes) 是來自竹沼 (Takenuma) 的鼠人 (nezumi) 女忍者。她自幼因故遭其所屬的鼠人群落〔可能是熾場幫 (Okiba) 〕排擠，孤身流落沼澤；後被食人魔「無慙」 (Muzan) 收留，才有了棲身之所。不過，無慙脾氣暴躁，經常虐待墨目，嗜食血液的他，還令墨目執行暗殺任務以滿足自身口腹之慾。儘管墨目的處境與奴僕無異，她卻始終毫無怨言。
墨目對自身的忍者技能極有自信。擅長的武器是長刃的鉈刀（即柴刀）和長柄的薙刀，外出時必然會戴上黑色面罩。從來沒人能在她的刀下倖存。
邪鬼僕役墨目 (Ink-Eyes, Servant of Oni)
本篇支線小說的標題為《奴僕的任務》 (A Servant’s Mission) 。其內容概要如下：某日，無慙按例虐待墨目後（先是用她粗壯的手指用力擠壓她的下巴，再朝她扔出一把椅子），宣稱他需要更多鮮血，於是指派墨目到附近的鼠人團伙蒐集新鮮的血液。這位忠心耿耿的鼠人忍者領命而去。
然而，墨目離開無慙的居所後，並未朝鼠人團伙而去，而是獨自來到一處人跡罕至的沼澤區域。她讓自己靜下心來，不久後進入了冥想狀態。
從幼年時期開始，墨目就能聽到不屬於實界 (Utsushiyo) 的聲音。她在一股異界之力的引導下，身體不由自主地起舞，每次都會持續好幾個小時。每當冥想結束，她就能感到全身的力量、速度和對武器的熟練度都大幅提升，其效果遠勝同時被一百名老師指導。幾年下來，墨目已經是竹沼最厲害的忍者。
這次的冥想再次提升了墨目的實力。見臨近午夜，她便匆匆離開此地，但仍未前往鼠人團伙的所在地，而是返回無慙的住所。墨目無聲無息地潛入這個她最熟悉的地方，並低聲召喚出一顆漂浮的紅球作為引路工具，跟著它來到了無慙的房間。接著墨目對正在熟睡的食人魔主人做出驚人之舉：抽出薙刀，一刀割開了無慙的喉嚨。無慙被劇痛驚醒，不可置信地看著墨目，但還來不及說話就死了。
墨目用無慙的鮮血在地板畫了魔法陣。幾分鐘後，她剛剛召喚出的紅球變成了一個巨大的邪鬼。邪鬼自稱「苦弄」 (Kuro) ──他才是墨目真正的主人。苦弄很高興看到墨目為了他背叛前主人，於是允諾賜予墨目更強大的力量，好讓她未來為他蒐集更多鮮血。墨目用她新獲得的力量將無慙變成僵屍。看著前主人變成了新僕人，她露出了有生以來的第一個笑容。她稱無慙為「甜心」 (sweetling) ，說他們接下來還有很多事要做。
2. 惡鬼守護神的故事
惡鬼守護神 (Patron of the Akki) ，顧名思義，便是守護惡鬼〔Akki，即神河時空的鬼怪 (Patron) 〕的神明。其實界形態是一條擁有蛇形軀體的巨獸，頭部像是帶甲的烏龜，血盆大口裡的牙齒排列方式有如七鰓鰻，令人望而生畏。
神河的五個主要類人種族：狐族 (kitsune) 、空民 (soratami) 、鼠人、惡鬼、蛇人 (orochi) 都有各自的守護神。祂們曾經是生靈的伙伴，但在「逆神之戰」 (The Kami War) 爆發後，反成了生靈的巨大威脅。
惡鬼守護神 (Patron of the Akki)
本篇支線故事的標題為《惡鬼守護神》 (Patron of the Akki) 。其故事內容概要如下：來自霜劍山 (Sokenzan) 的惡鬼「伊庫烏庫」（Ik-Uk，無官方中文譯名，故暫譯）是位拾荒專家，擅長從堆積如山的垃圾堆中找出有價值的寶物。這天，伊庫烏庫來到一座被惡鬼廢棄的洞穴遺跡外，在那裡發現了一只細頸烏木瓶。從瓶身上宛如以烈焰燒灼而成的神秘字符，便能看出其來歷不凡。
伊庫烏庫見瓶子砰砰作響，猜測有某種活物被困在裡面，於是好奇地拔下了瓶塞，隨即從中冒出一團火焰。這團火焰懸浮在空中，久久不散，而且浮現兩顆像是眼睛般的小小黑點。伊庫烏庫很快就意識到這團火焰是一位神明，但充其量只是一個低階神明。
小火神對伊庫烏庫說，祂是某位偉大神明的其中一部分，因故被囚禁在瓶中。現在既然他釋放了自己，便願意為他效力。正當伊庫烏庫還搞不清楚狀況時，不遠處來了幾名惡鬼，伊庫烏庫害怕寶物被奪走，便命令小火神保護他。只見從那些惡鬼身上竄出了火焰，轉眼間便化為焦炭。伊庫烏庫認為小火神出手太重，便將效力條款修改為「保護他的安全，但未經同意，不能傷害他人」，而且約定保護期限為一年又一天。
伊庫烏庫希望找到更多足以保護他不受其他邪惡神明侵害的寶物，便帶著小火神來到霜劍山的另一座洞穴。不料，他前腳才剛踏進洞穴入口，就立刻被幾個陌生的惡鬼五花大綁，然後被懸吊在火山口的正上方。這些惡鬼打算用伊庫烏庫來作為召喚「惡鬼守護神」的祭品。伊庫烏庫非常驚慌，要求小火神殺死這些惡鬼，沒想到小火神說辦不到，因為他們正面對一位更偉大的神明，無法輕舉妄動。
不久後，惡鬼守護神出現了。祂一口便把無助的伊庫烏庫吞了下去，但後者並未死亡。伊庫烏庫指責小火神沒有履行約定。小火神說，祂的身體是世界上最安全的地方，只要待在這裡，就不用擔心遭到其他惡鬼攻擊，他的寶物也可安然無虞──原來小火神就是環繞在惡鬼守護神周圍的其中一個火焰能量體 (energy objects) ，所以算是惡鬼守護神的分身。祂承諾會依照約定，一年又一天之後才會取走他的生命。
3. 岩守的故事
岩守 (Iwamori) 是樹海 (Jukai) 的人類武道家 (budoka) ，他的師父「庵所」大師（Ansho，官方中文譯名失傳，故暫譯）是武道家宗師「道三」 (Dosan) 的弟子。岩守被同僚視為樹海最強大的戰士，能憑一己之力打倒神明，然而，其內心深處始終有一個陰影，這與他年幼時的經歷有關。
論拳岩守 (Iwamori of the Open Fist)
本篇支線故事的標題為《一個人的戰鬥》 (Personal Battles) 。其內容概要如下：在樹海森林中，岩守正在與知名的蛇人獵手「刺鎖斗」 (Shisato) 對峙。岩守追殺刺鎖斗有一段時間了，原因是刺鎖斗殺死了他的武道家同伴。儘管刺鎖斗向來以致命的毒牙自豪，但她擔心可能無法刺穿岩守又厚又硬的肌肉，於是決定暫時撤退。
空手而歸的岩守，回到僧團向師父「庵所大師」謝罪，但庵所認為刺鎖斗並非眼下最重要的問題，還暗示岩守為追殺刺鎖斗而擅自離開僧團是不智之舉，因為當前他們正面臨神明的威脅。庵所要岩守好好想想，他當初來到僧團的目的究竟是什麼，他拚了命地精進自身武藝，究竟想追求什麼。
正當岩守靜下心來思考庵所問題的答案時，僧團內響起警報，原來是有人發現「敗譽神」（Kami of Honored Fallen，無官方中文譯名，故暫譯）正往此而來。於是使命感強烈的岩守來到眾人跟前，自告奮勇要阻止神明逼近，說罷便獨自離開了僧團，往森林深處而去。不久後，岩守看見了敗譽神的巨大身影，祂的外型就像一位高達三十英尺的武士。岩守毫不畏懼，立刻迎上前去，雙方展開一場激烈戰鬥。最終，岩守不辱使命，獨力擊敗了這位巨神。
岩守將打敗神明的喜訊帶僧團，沒想到庵所大師並沒有想像中的喜悅。他問岩守，關於不久前的那個問題，他是否已經有答案了，但岩守想先去追殺刺鎖斗，於是庵所要他在路上好好思考。岩守來到森林深處，意外遇上了落武者梅澤俊郎 (Toshiro Umezawa) 。岩守被俊郎的輕佻言行給激怒，出手攻擊他，但遭後者巧妙化解。俊郎以一種指點迷津的口吻對岩守說，他很欣賞他，但希望他能好好想想為何他要如此拚命守護樹海。
俊郎離開後，岩守返回僧團。路上，他突然想到了一件小時候的事：在他八歲那年，村莊遭到神明襲擊，父母為了保護他和其他孩子而犧牲生命，但最後只有他一人幸運逃出村莊，來到僧團避難。從那之後，岩守的心中便一直盼望能到黃泉與家人重逢。但現在他已經不想輕易赴死了，但也還不清楚到底想要什麼。於是庵所大師要他今天暫時放下武術訓練，花點時間想想自己的事。
4. 憲太郎的故事
憲太郎 (Kentaro) 是一位來歷不明的武士。他總是身穿色澤鮮亮的紅黑色胴丸 (domaru) ，佩帶磨得閃閃發光的「大小」（daisho，即一長一短的武士刀組合），臉上永遠掛著貓一般的笑容。有江湖傳言說憲太郎浪跡神河各地，專門斬殺喪失名譽的落武者 (ochimusha) 或是任何他認為不值得活在世上的人，但真相只有實際見過他的人才知道。
笑面貓憲太郎 (Kentaro, the Smiling Cat)
本篇支線故事標題為《救贖的微笑》 (Redemption Smiles) 。其內容概要如下：籐舟齋 (Toshusai) 是一位徘徊於竹沼的落武者，因在大名 (daimyo) 面前選擇了家人而遭剝奪姓氏和榮譽。某天，一位身穿紅黑色胴丸的神秘武士專程來找他，籐舟齋從對方的裝備和招牌微笑，猜測他便是傳說中專門斬殺落武者的「憲太郎」。
憲太郎要籐舟齋拔刀與他對戰。籐舟齋心想，今天恐怕凶多吉少，便硬著頭皮拔刀與他決鬥。然而，雙方甫一交手，籐舟齋的刀子就被憲太郎打落。絕望的籐舟齋準備引頸就戮，不料憲太郎竟說，毫無意義的死亡並不能挽回他失去的名譽。他不但不殺籐舟齋，還招攬他加入自己的臨時團隊。
這支由憲太郎的籌組的臨時團隊，包含他自己和籐舟齋一共有五人。除了憲太郎以外的成員都是喪失名譽的落武者，但其中較早加入的三人已獲得憲太郎的救贖，只有籐舟齋還被往昔陰影所困。憲太郎籌組隊伍的目的是要斬殺一位佔據了太陽神照羅至 (Terashi) 祭祠的邪鬼 (oni) 。在出發執行任務之前，憲太郎想先解開籐舟齋的心結。
憲太郎帶籐舟齋來到一塊空地，要求他卸下武裝，他還在他的腳下施法，令籐舟齋慢慢沉落地面。接著憲太郎問：「你為何失去名譽？」籐舟齋說，因為他在大名面前選擇了家人。憲太郎不滿意這個回答，抽出脇差 (wakizashi) 在他胸口砍了一刀，然後又問了一句相同的問題。籐舟齋儘可能回覆他能想到的答案，但憲太郎都不滿意。籐舟齋每答錯一次，胸前就會多一道血淋淋的劍痕，身體也逐漸沉入地面。最後，籐舟齋眼見即將沒頂，忍不住大喊：「我從未喪失名譽！」這話令憲太郎會心一笑，於是立即解除魔法，讓籐舟齋回到地面，並對他說：「你已經得到救贖了……武士。」
之後，憲太郎率領四名武士前往討伐邪鬼。邪鬼的恐怖模樣令人膽戰心驚，但已重拾信心的四位武士已無懼任何事物。四人和憲太郎聯手攻殺邪鬼，儘管有兩名武士在戰鬥中身亡，最終仍斬殺了邪鬼。邪鬼死後，一道陽光衝破了籠罩在祭祠上空的黑暗。籐舟齋沐浴在溫暖的陽光中，內心異常平靜。憲太郎朝兩位戰友咧嘴一笑，然後轉過身去，要親自送兩位戰死的伙伴最後一程，籐舟齋見狀也跟了上去。
5. 日暮的故事
日暮 (Higure) 是神河時空的傳奇忍者大師。他出生在霜劍山山麓的一座村莊，小時候村子遭到豐收之神的襲擊，家人全數遭到殺害，他因聽從父親之命躲藏在地板下方才逃過一劫。之後他成為忍術學校「黑卷寺」 (Temple of the Black Scroll) 的學生，在忍術大師「陽炎」 (Kagero) 的嚴厲指導下成為忍術高手，並獲賜「日暮」之名。
日暮並沒有侍奉的君主，而是獨自接受來自各方的委託，其中又以暗殺工作為大宗。至少有三十二人成為他的刀下亡魂。他每完成一次任務，就會多一名新的弟子，如今，日暮的弟子數量已經超過他的恩師陽炎，成為名符其實的忍術宗師。
凝風日暮 (Higure, the Still Wind)
這篇支線故事標題為《蟋蟀之聲》 (The Sound of Crickets) 。其內容概要如下：在某個蟋蟀鳴叫的夜晚，日暮潛入了一座偌大的宅邸，他此行是奉某位空民客戶之命，要殺光這座宅邸內的人，其中最重要的目標是主人──富商「新田」 (Nitta) 和他的兒子「貴鷗」 (Kio) 。新田是永岩城主今田剛司的盟友，他的商行藉由在永岩城和水面院 (Minamo) 之間販運稻米而獲取高額利潤。日暮不清楚為何空民要對新田家下手，但也無意追究，因為對他這樣的專業刺客而言，唯一該關心的就是如何完成任務。
早在日暮潛入宅邸之前，已派遣數名弟子作好前置工作，包括殺掉礙事的守衛，因此他的潛入過程毫不費力。與其說是日暮要親自執行任務，不如說是要檢查弟子們的工作成果。不久後，日暮來到宅邸主人所在的房舍，在那裡意外看到了一張熟悉的面孔。
日暮回想起年輕時的事。小時候，村莊遭到神明襲擊，家人全部被殺了，他因為善於躲藏而撿回一命。後來他成為忍術學校「黑卷寺」的學生，接受忍術大師陽炎的指導。有一次，陽炎在課堂上寫了一個漢字「忍」，並說明此字的意涵。年輕的日暮不明白為何「忍」字是將「刃」放在「心」上。陽炎見日暮已小有成就，便不正面回答他的問題，而是要他自己找到答案，然後便將他開除學籍。
多年後，日暮以一身忍術本領在江湖上謀生。有一次，他在執行某個情報蒐集任務期間，在野外的溪潭中見到一位正在洗澡的美麗女人。這女人的相貌讓他印象深刻，但他很清楚他們之間是不可能有結果的，便悄悄離開了。日後他又接到一份神秘委託，要暗殺恩師陽炎，但當他在黃昏時分潛入黑卷寺後，卻因其行蹤早就被陽炎看穿而失敗。不過陽炎仍讚賞他的身手，並以他是在黃昏時刻潛入此地為由，賜名「日暮」，並承認他已是個忍術大師。
時間回到現在。日暮發現在宅邸內的那個人，居然是他年輕時巧遇的那位絕世美女。從她不久前和新田對話的內容可知，她正是新田的兒子──其實是女兒──貴鷗。在那一刻，日暮終於知道陽炎當年寫的那個「忍」字的意思：那個「刃」字就是他隨身攜帶的忍者刀，而「心」字正是他自己的內心。他是一名忍者，即便要做出傷心之事，也必須貫徹使命。於是，日暮狠下心來，一刀結束了貴鷗的性命。
神河任俠傳的支線故事
6. 禍汰奇的故事
禍汰奇 (Kataki) 是神河時空司掌武器和鎧甲的神明，是鐵匠和士兵的崇拜對象。「逆神之戰」爆發後，禍汰奇轉而與生靈作對。棘手的是，由於禍汰奇司掌兵器，因此在祂面前，再銳利的武器均與廢鐵無異。生靈在無法用武器來對付禍汰奇的情況下，通常只有兩個選擇：逃命或是引頸就戮。
戰仇禍汰奇 (Kataki, War’s Wage)
這篇支線小說標題為《戰仇》 (War’s Wage) 。其內容概要如下：故事主人公是某座小村落的無名警衛。某日，一位全身狼狽不堪的老兵從西方而來。此人看起來像是經歷了一場慘烈的戰鬥，身上的鎧甲多處破損，連武器都弄丟了。老兵宣稱他的所有同伴都被兵器之神禍汰奇殺死了，他是唯一的倖存者。主人公見狀，便呼喚其他的警衛同僚前來幫忙，暫時將老兵安置在一座倉庫中。
主人公和幾位警衛同僚在另一個房間聊起這件事。他們都知道禍汰奇的傳說，但無從印證老兵言詞的真偽。有人認為老兵可能只是個膽小的戰場逃兵，不過他們並沒有收到任何來自西方的戰爭情報。有人則擔心老兵可能真的被禍汰奇詛咒了，這樣一來，就必須早點趕走他，否則連這座村子也會遭殃。
於是主人公獨自前往老兵棲身的倉庫，想再次聽聽老兵的說詞。無奈老兵似乎已精神失常，無法從他的言詞中得到更具體的情報。唯一能確定的是，禍汰奇是為了復仇才去殺死老兵的同伴。聽到這裡，主人公下定決心，他不動聲色地抽出匕首，一刀劃過老兵的喉嚨，當場結束了他的生命。他認為這樣一來，即便老兵真的遭到詛咒，至此也該告一段落了。
正當主人公走出倉庫時，發現地上躺著一位警衛的屍體。經驗屍後發現，此人是在幾乎毫無抵抗的狀態下被切開喉嚨，主人公頓時產生不祥的預感。他想回到剛剛那群同僚所在的房間，不料卻發現，所有村民已在無聲無息的狀態下全數死亡。換句話說，村子只剩主人公一個活人。
隨後，傳說中的禍汰奇來到了主人公面前。主人公試著鼓起勇氣對他說，老兵已經死了，復仇也應該結束了。不料禍汰奇竟說，正因為他殺死了老兵，所以阻擋了祂的復仇之路。從很久以前開始，只要有得罪禍汰奇的人，因為身邊的人擔心遭報復連累，便會將當事人殺害。不意此舉反而讓禍汰奇無法親自復仇，這位憤怒的神明遂轉而殺死無辜的人來洩恨。那位老兵和主人公都做了同樣的事。直到此時，主人公才總算理解，眼前唯一的出路就是逃命，能逃多遠就多遠。
7. 逆島的故事
逆島顯至 (Kenshi Sakashima) 是神河時空著名的偽裝大師，世上沒有他無法偽裝的生物（包括神明），也從來無人（包括神明）能識破他的偽裝。他憑藉這項能力走遍神河各地，無論是永岩城、大田原 (Otawara) 或夜幕明神 (Myojin of Night’s Reach) 的本殿 (Honden) ，對他來說都像是走進自家廚房那麼輕鬆。
逆島很小的時候就被送到了孤兒院。他在那裡偶然對偽裝成別的小孩感興趣，便開始深入鑽研，沒想到竟瞞過了所有大人。從那之後，他就開始沉迷於體驗他人的人生。
逆島早期是用面具和化妝術來偽裝，後來他的偽裝偶然被幻術大師「鎮撰」 (Chinsen) 識破。鎮撰非常欣賞逆島的才華，便傳授他魔法偽裝技巧。逆島將這份技術練到爐火純青，連自己的五官都消失了，從此再沒有他無法偽裝的對象。
冒名客逆島 (Sakashima the Impostor)
本篇支線故事標題為《假面下的容顏》 (The Face Behind the Mask) ，是一篇帶有濃厚懸疑色彩的作品，故事時間點設定在小說《背道者：神河叛將譜》 (Heretic: Betrayers of Kamigawa) 和《守護者：神河任俠傳》 (Guardian: Saviors of Kamigawa) 之間，其時，永岩城已遭神河主神大口繩 (O-Kagachi) 攻陷，今田剛司陣亡；水面院也遭食人魔碑出告 (Hidetsugu) 佔領。
小說內容概要如下：有五位來自不同地方的生靈因故被困在某座廢棄的山間堡壘中，分別是：今田家武士北條 (Hojo) 、水面院女學生啟美 (Keimi) 、鼠人忍者黑鼻 (Black-Nose) 、山僧仁瀨野 (Niseno) 及蛇人齋手 (Saite) 。（按：此五人的官方中文譯名已失傳，故皆為暫譯）。北條基於某個原因，確信偽裝大師逆島就混在他們五人之中，並強調一定會揭開他的真面目。不過對於其他四人來說，眼下最重要的是如何從這座堡壘脫困。當時，堡壘唯一的出口外側有大量神明徘徊，堡壘本身因受到魔法保護而暫時安全，但如果不擊敗神明，他們就永遠出不去。
眾人一邊向其他人自我介紹，一邊商討突圍的方法。期間，小說穿插了大量逆島本尊的內心獨白，包括他潛入此地的原因以及他的身世。逆島原本潛入堡壘是為偷取一份人口普查紀錄，當中記載了他失落的本名，不料竟被神明所困，他忍不住暗罵自己的愚蠢。
性格膽小的水面院學生啟美想到了一條突圍的計策，並獲得眾人一致贊同，隨即展開作戰行動：先是由武士、山僧和蛇人破門而出，吸引神明的注意，接著鼠人趁亂將啟美抱到戰場中央。啟美施展了一道魔法，切斷神明與實界 (Utsushiyo) 的聯繫，強迫祂們回到靈界 (Kakuriyo) 。計劃進展順利，眾人總算解除危機。
戰鬥結束後，鼠人黑鼻、啟美和蛇人齋手先行離開。北條確認三人離開後，便稱呼山僧仁瀨野為逆島。露出馬腳的逆島問北條是如何發現，北條說，他從他之前的談話內容發現了某個破綻。之後北條交給逆島一份卷軸，正是逆島心心念念的東西。北條說，他是從卷軸上的「逆島顯至」這個名字來研判他肯定會對這東西有興趣。北條此行原本是奉永岩城主今田剛司之命來找逆島，但如今還有更重要的事等著他，那就是確認今田的生死狀況。於是逆島收下了北條的好意，重新開始他的旅程。
8. 五色麒麟的故事
在魔法風雲會的世界觀中，麒麟 (Kirin) 是一種在多個時空都能見到的神獸，他們通常具備馬、鹿、龍、山羊這些生物的特徵，且擁有飛行或在雲朵上奔走的特殊能力。不過，除了神河時空之外，其他時空的麒麟都是「白色」的（從魔法力的角度而言，非指外型）。
神河的麒麟非常長壽，據說祂們每隔一千年就會見面一次，隨興地討論祂們這段時間在實界的經歷。麒麟通常會幻化成各種事物（包括有生命或無生命的）來與實界生靈共同生活一段時間，等到厭倦了之後再離開。
獄境麒麟 (Infernal Kirin)
這篇支線小說標題為《麒麟議事錄》 (The Meeting) 。其內容概要如下：某日，一位名為「蒔繪」（Makie，無官方中文譯名，故暫譯）的學生正在打掃水面院的圖書館。她在偷閒時打開了一本長卷軸，這是一幅精緻的山水畫軸，蒔繪曾多次欣賞它，但當天她發現了一件怪事：原本印象中杳無人跡的山水畫面上，竟多了五個沒看過的小斑點，仔細一看，居然是五個小人物。
接著場景帶到了畫中世界。畫中的五個人物其實是五個老人，他們都是由麒麟幻化而成，而這幅畫正是他們每一千年舉行一次的會面地點。五色麒麟聚集此地，分享他們過去一千年來在實界的經歷以及他們對於生靈的態度。
白色的天界麒麟 (Celestial Kirin) 說他化成靈都 (Reito) 武士領主的參謀，見證他陷入商人的陷阱而破產，最終看破紅塵而悟道，成為一位神明；綠色的豐足麒麟 (Bounteous Kirin) 分享了他化身成各種自然事物，例如牛、竹林和溪流等等，與生靈和諧相處，見證自然界的巧妙平衡，並反對神明殺害生靈的舉動；紅色的空火麒麟 (Skyfire Kirin) 則自稱化成一把絕世寶劍，協助山賊王伍堂 (Godo) 的曾祖父成為山賊之首，但又見證他遭一群惡鬼偷襲身亡。
藍色的雲蹄麒麟 (Cloudhoof Kirin) 說他這一千年來都遊走於各種生靈的夢境之中，包括空民大使梅洛古 (Meloku) 、惡鬼一襲一襲 (Ishi-Ishi) 和狐詩人雪毛 (Snow-Fur) ，從而見證了渺小生靈的不凡之處；最後輪到黑色的獄境麒麟 (Infernal Kirin) ，他說過去這段時間，他化成各種疫病，凡是接觸過他的凡人最終都會死亡，所有人都因此怨恨神明的不公。
獄境麒麟是唯一想與生靈為敵的麒麟，他揚言會繼續殺戮，撂下這句話後，便先行離開了。其餘四人也在這種不愉快的氣氛下一一告辭。所有老人離開後，蒔繪從畫中回到了現實，她感覺自己做了一個很長的夢。然後她突然感到喉嚨一陣疼痛，發現嘴裡好像多了某種東西。於是她把手指伸進嘴裡，竟拿出了一塊黑色的鱗片。
9. 飯塚的故事
飯塚 (Iizuka) 是一位野心勃勃的浪人。他原是侍奉「劍齋」（Kensai，無官方中文譯名，故暫譯）領主的武士，但隨著主君失勢，飯塚成了居無定所的浪人。然而，飯塚並未自甘墮落，而是設法向食人魔學習黑暗魔法，並召集了一群效忠他的武士，企圖在亂世中打造一股屬於自己的勢力。
絕情飯塚 (Iizuka the Ruthless)
本篇支線小說標題為《絕情飯塚》 (Iizuka the Ruthless) ，其登場人物與另一篇支線小說《安全措施》〔Security，參見烽火亂世眾生相：神河支線故事集（第1部分）〕有重疊，但難以確定兩者的時間孰前孰後。其內容概要如下：鼠人領土的邊界即將爆發一場戰爭，由「剛司將軍」（General Takeshi，無法確定是否為今田剛司）所率領的武士軍隊將與鼠人展開一場大戰，以報復鼠人入侵人類村莊之仇。對於飯塚來說，這正是一個絕佳的時機。
飯塚從部下所蒐集的情報得知，鼠人祭師「裂舌」 (Forked-Tongue) 將派出三百名戰士支援鼠人軍隊，這代表裂舌的根據地將處於守備薄弱的狀態。飯塚深知裂舌蒐集了大量奇珍異寶，這正是奪取寶物的好機會。飯塚盼望親生兒子「健一」（Ken’Ichi，暫譯）在這場戰爭中有亮眼的表現。
飯塚的軍隊歷經數小時的跋涉，終於來到裂舌的要塞之外。果不其然，此地如消息指出的那樣防守空虛。於是飯塚親自帶著一隊人馬，利用守衛巡視的空檔潛入了要塞。不料，當他們踏上通往寶庫的最後一條走廊時，腳下突然鈴聲大作，原來這裡設置了防盜用的夜鶯地板 (nightingale floor) ，沒多久，要塞的守衛紛紛趕來。
聞聲而來的鼠人戰士比預期的要多很多，飯塚突然領悟到他們中計了。事實上，裂舌確實答應要派出戰士支援前線，但她並不打算真的派出軍隊，對這位精明狡獪的鼠人祭師來說，保護她的寶物才是最重要的。在鼠人戰士首領「亞也」（Aya，暫譯）的指揮下，飯塚很快陷入重圍。武士們拚死奮戰，斬殺了不少鼠人，但飯塚之子健一卻不慎被亞也捉住。亞也以此要求飯塚投降。
這時飯塚做出了意外之舉：他無視健一的安危，一劍朝亞也刺去。亞也見狀，立刻割斷了健一的喉嚨，沒想到飯塚的劍竟貫穿健一的身體，深深扎進了亞也的腹部──絕情的飯塚不惜犧牲兒子殺死了敵人。亞也一死，其餘鼠人戰士頓時喪失戰意，在武士們一陣砍殺後便落荒而逃。之後，飯塚順利進入了裂舌的寶庫，卻發現有價值的寶物早就被裂舌帶走了。他在剩下的物品中發現了一只鑲有血紅色石榴石的黑色盒子，那是他的前主君劍齋送給裂舌的禮物。於是飯塚把奪來的金幣裝滿了盒子，然後吩咐手下，把能帶走的東西都帶走，剩下的都燒了。
10. 亞榆身的故事
亞榆身 (Ayumi) 是神河的古老神明，據說祂在真火閣 (Shinka Keep) 和翁神社 (Okina) 出現之前便已存在於世。儘管故事並未提到真火閣和翁神社是在什麼時候建成的，但應該是在逆神之戰 (The Kami War) 爆發前。傳說亞榆身會在實界待到世界毀滅為止，祂會把末日的情景紀錄下來，讓下一個輪迴的生靈能謹記上個時代的教訓。
終境訪客亞榆身 (Ayumi, the Last Visitor)
本篇支線故事標題是《終境訪客》 (The Last Visitor) ，實際上是另一篇支線小說《龍神之盾》〔The Dragon Shield，參見烽火亂世眾生相：神河支線故事集（第1部分）〕的續集，故事設定在《龍神之盾》 的六年後，其時「蛛絲之戰」 (Battle of Silk) 已接近尾聲。小說的內容概要如下：以父醍樹 (Fudaiju) 為根據地的聖鐘教士團 (Order of the Sacred Bell) 在守護神龍「珠眼」 (Jugan) 死後，持續抵禦源源不絕的蜘蛛形神明的攻勢。由於珠眼死前將力量分給了僧侶們，令眾人不飢不渴且不會疲倦，能日夜不休地奮戰。
然而，儘管僧侶們自從六年前便不斷敲擊聖鐘以請求外界支援，卻從未有一兵一卒來助陣，導致僧團的人數逐年減少，從六年前的千人剩下目前的五十人左右。他們最近還發現珠眼的庇護之力減弱了，許多人開始感到疲倦。僧侶們都有山窮水盡的感覺。
這天，僧團在擊退一批來犯的神明後，一位名為「濱野」（Hamano，無官方中文譯名，故暫譯）的僧侶發現聖鐘的聲音不見了。自從六年前綠安大師 (Rokuan) 指定由「一輝」 (Kazuki) 敲鐘以來，鐘聲從未停止過。濱野直覺可能發生了什麼事，便自告奮勇前往聖鐘室察看。
當濱野來到聖鐘室時，發現負責敲鐘的一輝安然無恙，但他正怔怔地看著樹海。只聽得一輝喃喃自語地說：「亞榆身來了」。僧侶們都知道亞榆身的傳說，但濱野一時半刻還無法理解一輝在說什麼。他猜測一輝可能已精神失常，便打算去向同僚報告此事。當濱野一來到外面，就看到亞榆身的巨大身影朝著父醍樹的方向而來。僧侶們見狀都十分高興，認為亞榆身是聽到鐘聲來拯救他們的。一輝更是親自上前迎接這位傳說中的神明。
不料，當一輝接近亞榆身時，就立刻被祂的長爪殺死。隨後亞榆身以精準的動作大開殺戒，轉眼間就把濱野以外的僧侶全數殺死了。濱野問亞榆身為何要這麼做，但神明始終靜默不語，隨即也將濱野送入黃泉。就這樣，持續了六年的「蛛絲之戰」 (Battle of Silk) ，以聖鐘教士團全滅而告終。故事最後描述了亞榆身的內心獨白，祂知道「逆神之戰」將告終，祂會在此之前把所有生靈都殺光，並挖出今田剛司的心臟，但會留下兩個人類的孩子，讓他們記取今田的教訓。如此一來，凡人才能重新開始他們的世界。
（完）
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